[ 교단 ]
급변하는 시대적인 상황에도 불구하고 한국교회는 오랫동안 간직해 온 전통적인 틀에서 쉽게 벗어나지 못했던 것이 사실이다. 새로운 변화를 가져오기 위해서는 그만큼 수고와 고통이 뒤따를 수밖에 없기 때문이다.
전통적인 교회의 틀에서 과감하게 벗어나 21세기가 요구하는 시대적인 변화에 적응하며 성장을 이뤄낸 교회가 있다. 지난 반세기 동안 문화와 항구의 도시인 부산을 복음화 하기 위해 복음의 기치를 높이 치켜올렸던 부산노회 산성교회(허원구목사 시무)가 바로 그 교회다.
올해로 창립 50주년을 맞는 산성교회는 지난 1952년 1월, 한국전쟁 당시 평북 선천과 철산에서 신앙생활 하던 교인들이 피난을 내려와 부산 용두산 밑에서 처음 예배를 드리면서 시작했다.
어느 교회나 마찬가지겠지만 산성교회도 불교가 왕성했던 지역인 만큼 설립 초기에는 많은 어려움을 겪어야만 했다. 타 교회와의 통합이 추진되면서 산성교회의 존재는 역사 속으로 완전히 묻혀 버릴 위기를 맞기도 했다. 끝까지 신앙의 절개를 지켜온 선배들의 덕분으로 산성교회는 새로운 도약을 시작했다. 1970년 교회 주변에 아파트 단지가 개발되면서 교회는 조금씩 성장하기 시작했고 결국 현재 위치로 옮겨와서 1천2백여 평을 구입, 세 차례에 걸쳐 교회 건축을 완공하게 됐다.
산성교회가 이처럼 교회 성장을 이룩할 수 있었던 배경에는 산성교회가 21세기를 맞아 기존의 목회 패러다임을 과감하게 변화시켜 왔던 것이 뒷받침됐기 때문에 가능했다. 산성교회가 새로운 변화를 가져오기 위해 여러 가지 과정을 밟아 나갔다. 우선 장로들을 2명씩 조를 짜서 운영이 잘 되는 교회를 탐방하도록 했다. 교회 탐방이 끝난 후, 바로 세미나를 개최해 교회가 새롭게 변화해 나갈 방안을 만들어 나갔다.
이를 위해 산성교회는 우선 강단의 모습부터 과감하게 바꿔다. 그동안 대형 강대상이 강단의 대부분을 차지하던 것을 과감하게 바꿔 작은 강대상 하나만 놓아 뒀다. 그리고 강단은 언제든지 열린 예배를 드릴 수 있도록 무대 형식으로 바꿨다. 그리고 현대인들에게 맞는 예배 형식을 위해 영상시설과 음향 조명 시설을 새롭게 했다. 교회의 전체 분위기부터 과감하게 바꿔 보자는 취지에서였다.
먼저 교회의 분위기를 바꾼 다음, 산성교회는 이어서 예배 순서도 과감하게 바꿨다. 그동안 교인들이 와서 보는 예배였다면 이제는 교인들이 직접 참여하는 예배로 변화시킨 것. 교인들이 참여하는 예배는 결국 생동감이 넘칠 수밖에 없었고 교회 분위기도 쇄신돼 갔다. 이러한 변화로 인해 자연스럽게 교인들도 늘어나기 시작했다.
주일 예배의 변화에 이어 산성교회는 전 교인을 대상으로 강도 높은 제자훈련을 실시했다. 우선 당회원부터 2년 과정으로 제자훈련을 실시했다. 장로들이 처음에는 무척 힘들어했지만 나중에는 교회를 새롭게 변화시켜 나가는 일이라는 생각에서 강도 높은 훈련을 잘 견뎌냈다. 제자훈련은 장로에 이어 안수집사와 권사 마지막엔 평신도를 대상으로까지 실시됐다.
4년 간 제자훈련을 실시한 결과, 교회적으로는 변화의 바람이 불기 시작했고 훈련을 통해 제대로 된 일꾼을 배출하게 돼 교회 전체가 점차 무척 고무돼 갔다. 요즘에는 중직자가 되기 위해서는 반드시 제자훈련을 받도록 돼 있을 정도다. 무엇보다 강도 높은 훈련을 받은 일꾼들은 자기가 맡은 부분에서 열심히 봉사활동을 펼치게 된다. 제자훈련이 결과적으로 교회를 성장시키고 교회를 변화시키는 원동력이 된 것.
산성교회는 다음으로 국내·외 선교에 관심을 기울였다. 선교사 출신이었던 허원구 목사의 목회 철학을 감안, 산성교회는 허 목사의 부임 때부터 세계선교에 열정을 쏟아왔다. 실제로 허 목사가 현지에서 선교사역을 끝마칠 때, 원주민들이 허 목사를 산성교회로 재파송하는 예배를 드려줄 정도였다는 것. 이에 따라 선교지에서는 그가 목회적인 선교를 했지만 이곳에 와서부터는 선교적인 목회사역을 펼치고 있다.
허 목사는 선교 중심적인 목회철학을 가지고 산성교회가 펼치고 있는 선교사역을 틀을 전체적으로 다시 만들었다. 우선 청년들을 중심으로 일본에 단기선교를 보내기 시작했고 그 다음에는 중국과 대만 그리고 태국 등지로 단기선교를 보냈다.
이어서 산성교회는 한 지역을 선정해 집중적으로 선교사역을 펼치기로 하고 미전도종족이었던 태국을 입양하게 된 것. 산성교회는 그동안 입양한 태국에 8개 교회를 개척하고 세웠다. 50주년에 맞춰 산성교회는 태국에 선교센터를 건립하기로 결정하고 현재 본격적으로 추진중에 있다. 2천5백평 규모의 선교센터에는 남녀기숙사와 예배당 사택 등의 시설을 갖추고 있으며 신학교와 지역교회 목회자 훈련등의 장소로 사용되고 있다. 앞으로 더 많은 선교사역을 펼치기 위해 노력하고 있다.
산성교회는 세계선교와 함께 국내선교에도 열정을 쏟고 있다. 현재 교회 주변에 8개의 대학 캠퍼스가 자리잡고 있는 것을 감안, 산성교회는 지역 대학에서 활동하는 선교회 간사들을 입양, 제대로 캠퍼스 사역을 감당할 수 있도록 재정적인 지원을 아끼지 않았던 것. 대학 선교를 위해 교회가 전략적으로 재정적인 투자를 해왔던 것이다. 이를 계기로 학원복음화협의회 사무실도 교회 내에 자리잡도록 했다. 이러한 지원과 사랑으로 인해 청년들이 1백50명 출석하고 있다. 청년들을 위한 예배를 마련하고 재정과 모든 활동을 독립시켜 놓기도 했다.
이와 함께 산성교회는 지역사회를 섬기는 교회로서의 역할을 제대로 감당하고 있다. 문화교실을 열어 영어와 일어 서예 사진 꽃꽃이 등 다양한 강좌를 마련했다. 이러한 문화교실을 통해 주민들이 쉽게 교회를 찾아올 수 있도록 해 놓았던 것. 또한 노숙자를 위한 식사와 노인대학 등 지역사회를 위한 다양한 사역들을 펼치고 있다. 이러한 사역들로 인해 지역사회에서는 산성교회에 대한 소문이 좋게 나 있다.
올해 교회 창립 50주년을 맞는 산성교회는 고용수 총장을 초청해 기념주일예배를 비롯한 기념음악회 찬양집회 신앙강좌 50년사 발간 사랑의 헌혈 전시회 등 다양한 행사를 준비하고 있다. 특히 이번 50주년 행사에는 태국선교센터 준공과 터키선교센터 준공식은 산성교회가 앞으로 펼쳐나갈 새로운 지평을 열었다고 할 수 있다.
산성교회는 또 앞으로 산성복지관을 건립하기로 하고 50주년 행사의 기념으로 기공예배를 드리게 됐다. 복지관을 통해 지역 주민들이 마음껏 찾아올 수 있도록 하기 위해서다.
예배갱신과 제자훈련 세계선교 국내선교 지역봉사에 남다른 열정을 가지고 사역을 감당하고 있는 산성교회. 대부분의 한국교회와 마찬가지로 지난 50년 간 전통적인 틀을 고스란히 간직해 왔던 산성교회는 요즘 21세기에 걸맞는 변화를 통해 교회 성장을 이뤄낸 교회의 모델로 자리매김해 가고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com