[ 교단 ]
"아휴 제가 뭘 잘한게 있다고 이러십니까? 훌륭하게 목회하시는 농촌목회자들이 얼마나 많이 계시는데, 저처럼 별 볼일 없는 사람을 소개하시겠다고 이러십니까?"
순서노회 노동교회에서 목회하고 있는 구규승목사가 취재요청을 극구 사양하며 꺼낸 말이다. 꽤 긴시간 사양과 요청이 이어진 후 구 목사는 "본대로만 쓰실 것을 약속해 주신다면 취재 허락하겠습니다"라며 어렵게 취재를 허락했다.
"본대로만 쓰시오" 총회 농어촌주일을 앞두고 이렇게 찾아간 노동교회는 고즈넉한 시골마을에 위치한 전형적인 농촌교회였다. 교회 앞엔 오밀조밀 논이 모여있고 교회 담벼락 밑으론 도랑이 흐르고 있었다. 또 오랫동안 새벽예배의 시작을 알렸을 법한 삐죽한 종탑이 세월의 깊이를 풍기며 교회마당 한구석을 차지하고 있었다.
그리고 그 교회 마당엔 60세는 족히 넘어보이는 마을 주민들의 발걸음이 이어졌다. 일반적인 농촌풍경이 그렇듯 노동교회가 위치한 거석리에도 이농현상이 심해 대다수의 젊은이들은 도시로 떠나고 농사를 짓는 농부들은 거의 60이 넘은 노인들이 대부분이었다.
어디를 돌아봐도 청년을 찾을 수 없는 시골 마을 노동면 거석리를 지키는 젊은 목사 구규승목사는 이곳에서 목회자로 또 농군으로서의 삶을 묵묵히 살고 있다.
"목회자의 길에 들어서면서부터 농촌목회에 대한 꿈을 가졌다"고 말하는 구 목사는 "농촌에 남겨진 이들을 위해 목회를 하고 또 농사를 통해 하루하루 생명의 소중함을 느끼고 있다"며 농촌목회의 의미를 나름대로 설명했다.
그는 만물이 살아 숨쉬는 농촌의 생명력이야말로 자신을 농촌으로 이끈 힘이라고 말한다. 결국 농사를 짓고 새로운 생명을 길러내는 것이 소중하다는 자신의 삶, 목회의 철학을 소개하는 구 목사지만 올해 고추 작황이 어떨지 고민하고 몇 해 전까지 심던 고구마를 멧돼지가 모두 훼손해 더이상 심지 못하는 것을 안타까워하는 그저 평범한 농군이기도 하다.
10년 경력 `초보 농군' 구규승목사는 10년 동안 농사를 지었지만 자신을 초보농부라고 소개하는데 주저함이 없다. "처음에 교회에 와서 교인들에게 농약을 쓰지 말것을 권유했다"는 구 목사는 "하지만 직접 농사를 시작하면서 농약을 쓰지 않고 작물을 길러내는 일이 얼마나 힘든 일인지 알고 난 후부터는 그런 권유를 하지 않는다"고 밝혔다.
유기농이 어렵다는 걸 깨달은 순간이 바로 자신이 얼마나 철없는 초보농부였는지 깨닫는 순간이었다고 기억하는 구 목사는 "유기농법이 힘들다는 것을 깨닫긴 했지만 궁극적으로 농약을 사용하지 않고 농사를 짓겠다"는 처음의 다짐에는 변함이 없다고 분명히 했다.
마침 점심시간이 되자 교인들이 하나 둘 사택으로 모여들었다. 2년 전까지 새벽마다 교회종을 치며 아침을 알렸던 김명순권사(92세)를 시작으로 조이남권사(72세), 조안순권사(70세), 강취옥권사(69세)가 차례로 사택을 찾았다.
이어 구 목사의 부인인 서현숙씨와 어울려 상을 차린 교인들은 점심상을 들고 나와 식사를 하자고 재촉한다. 단연 주제는 농사일과 교회 이야기. 이 자리에서 교인들은 "구 목사님이 아주 농사를 잘 지으신다"며 입을 모은다.
`친자식'같은 목회자 구규승목사는 농사를 짓는 목사라는 사실보다 고향에 우직하게 남아서 농사를 짓는 `어르신'들에게 친자식과 같은 사랑을 전하는 목회자이기도 하다.
신자와 불신자를 구분하지 않고 어버이 날이면 마을 어르신 2백30여 분에게 카네이션을 달아드리고 또 크리스마스 땐 새벽 3시부터 전 마을을 가가호호 돌며 예수 탄생의 기쁨을 전하고 있다.
이런 사랑의 마음이 전해졌는지 어버이 날이면 객지에 나가 있는 자녀들이 자신들의 부모들 뿐 아니라 구규승목사에게도 마음의 선물을 전해 오곤 한다는 것이 주위의 칭찬이다.
인터뷰 중간중간 구 목사는 농촌이 얼마나 하나님의 섭리가 곳곳에서 살아 숨쉬는 곳인지에 대한 설명이 이어진다. "마을이 고요하죠? 하지만 식물이 자라나고 또 땅으로 돌아가는 하나님의 섭리가 계속 이어지는 곳이 바로 농촌입니다. 결국 생명이 살아 숨쉰다는 것이지요." 끝까지 소개할 것이 없다고 말한 구규승목사가 전하는 농촌목회의 아름다움이다. 장창일 jangci@kidokongbo.com