[ 교단 ]
요즈음 지리산은 녹색의 싱그러움과 청명한 하늘이 잘 조화되어 어디를 보나 눈을 시원하게 해준다. 이제까지 녹차를 따던 손길을 잠시 거둘새도 없이, 계단식 논 다랑지에는 모내기 하는 풍경의 그림이 여기저기에 그려지고 있다. 더러는 큰산(반야봉)에 참나물을 뜯어러 가기도 하고, 더러는 집 근처 대밭에가서 죽순을 꺽어다가 나물을 만들고 있는 풍경들을 본다. 지리산 곳곳이 대나무 군락지여서 언제나 대나무를 볼 수 있어 좋다.
나는 대나무를 사랑하나니/ 추위와 더위가 닥쳐도 용납하지 않고/ 해를 더할수록 더욱 절개를 가다듬고/ 날이 오랠수록 더욱 마음을 비우네/ 달빛 아래서는 맑은 그림자 일렁이고/ 바람 앞에서는 청정한 소리 보내나니/ 거기다 하얀 눈을 이게 되면/ 대숲은 뛰어난 운치가 이뤄지네 (선문답)
대나무는 단자엽식물로 유관속은 있으나 형성층이 없어 수년을 생육하여도 비대생장과 수고생장을 하지 않고, 해가 갈수록 굳어지기만 하는 벼과에 속하는 식물이다. 우리나라 남부지방과 비교적 따뜻한 지역에서 자란다. 뿌리로 번식을 하기 때문에 매년 죽순이 나오는데, 15∼20일이면 25∼30미터의 키와 두께가 다 자란다. 하루에 최대 1미터 이상 자라는 거대한 에너지를 품고 생성하는, 지구상에서 가장 성장속도가 빠른 식물로 알려져 있다. 또한 2차대전 당시 히로시마에 원폭이 투하됐을 때에도 유일하게 생존했던 생명체가 대나무였을 정도로 생명력이 강하다.
대나무는 그 곧은 모양새와 속을 비우고 사철 푸른 빛을 잃지 않는 특성으로 인해, 예로부터 선비들에게 절개와 강직함의 상징으로 사랑을 받아 왔다. 마음을 비우고 천지의 도를 행할 군자가 본받아야 할 품성을 지녔다고 해서, '사군자'의 하나로 칭송받아 왔던 것이다.
기수 저 너머를 보라/ 푸른 대나무 청초하고 무성하구나/ 고아한 군자가 바로 거기 있도다/ 깎고 갈아낸 듯/ 쪼고 다듬은 듯/ 정중하고 위엄있는 모습이여/ 빛나고 뛰어난 모습이여/ 고아한 군자가 바로 거기 있도다/ 결코 잊지 못할 모습이여 (시경)
요즈음은 대나무에서 수액을 채취할 수도 있다. 산림청에서 연구해온 자료를 보면, 대나무 수액은 칼슘 칼륨 마그네슘 등의 미네랄 성분이 고로쇠 수액보다 많이 함유 되어 있고 필수아미노산이 9종이나 함유되어 있는 것으로 알려져 있다. 동의보감과 본초강목에는 대나무가 '이뇨작용 신경통 고혈압 중풍 관절염 예방과 심신을 안정시키는 작용'이 탁월한 것으로 전하여지고 있다.
대나무는 우리 옛 조상들로부터 사랑을 받아 왔다. 대나무에 얽힌 기개와 재치있는 이야기중에, 옛날 어느 고을에 12살 먹은 영특한 원님이 고을을 다스렸다. 원님이 나이가 어리다 보니 고을 유지들은 물론 동헌에서 원님을 모시는 신하들 까지도 꼬마 원님을 자기 호주머니에 넣고 주물르고 싶어서 모두가 자기의 뜻을 내세워 섭정을 하려고 야단들이었다.
그러나 꼬마원님은 비록 나이는 어리지만 매우 영특한 분이라 어느날 고을 유지들과 신하들을 동헌에 불러모아 다음과 같은 명령을 내렸다. '내일 아침까지 모두가 1년동안 자란 대나무 하나씩을 구해가지고 동헌으로 모여라'고 했다. 영문도 모르는 고을 유지들과 신하들이 대나무 하나씩을 가지고 다음날 동헌에 모였다. 그러자 원님은 '자 누구든지 대나무를 자기 몸에 넣어보아라, 옷깃이나 수단과 방법을 가리지 말고 다만 다 들어가도록 하여라!' 들어갈 리가 만무했다.
황당무계한 일을 당한 고을 유지들과 신하들을 향하여 꼬마원님은 뇌성벽력 같은 목소리로 다음과 같이 말하였다. '겨우 1년밖에 자라지 못한 대나무 한그루를 품에 넣지 못한 자들이 어찌 12년이나 자란 나를 너희들의 호주머니에 넣으려고 한단 말이냐?' 이 소리에 그날은 모두가 덜덜 떨 수밖에 없었다고 한다. 그후 아무도 원님을 깔보지 못했고 원님은 고을을 잘 다스리게 되었다는 것이다.
요즈음 우리가 사는 세상은 남을 무시하고 얍잡아보는 이들이 얼마나 많은가? 또 가진자들의 넉넉함과 여유스러움이 가난한 자들의 목을 죄어오고 있는 것이다.
천수답 삿갓뱀이 계단식 논다랑지에 모 심고 있는 민초들이여! 큰산을 오르 내리며 나물캐느라 얼굴이 검게 타버린 님들이여! 당신들은 지금 옳게 살고 있는 것이리라. 우리 대나무처럼 추위와 더위가 닥쳐도 능히 이겨내고, 나이가 더할수록 더욱 절개를 가다듬고, 날이 오랠수록 더욱 마음을 비우면서 결코 잊지 못할 모습으로 농촌을 지키며 살자꾸나. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서…. pyoungdo@kornet.net
손영기/ 평도교회 목사