[ 교단 ]
"택지개발로 교회가 사라질 위기에 놓여 있습니다. 우리 교회를 도와주세요."
경기도 의왕시 포일동 95－1번지에 위치한 전형적인 전원교회인 안양노회 덕장교회(정재근목사 시무)가 정부의 국민임대주택건설계획에 따라 교회건물이 강제로 수용될 수도 있다는 사실을 알게된 것이 지난 4월. 바로 포일동 일대에 대규모 국민임대주택단지가 건립돼 교회가 헐릴 수도 있는 상황에 놓인 것이다.
이후 덕장교회 교인들은 얼마전 어렵게 헌금해 리모델링까지 마친 교회를 지키기 위해 백방으로 분주히 뛰고 있다. 이 교회가 요구하고 있는 것은 교회의 존치. 다시 말해 교회를 그대로 둔 채 도시계획을 해 달라는 요구다.
일각에서 이기주의라고 비난할지도 모를 일이지만 덕장교회는 지난 40년 동안 사회 정화활동과 보육시설지원, 문맹퇴치, 청소년 선도, 경로대학운영 등 활발한 사역을 통해 지역사회와 희노애락을 함께 하며 '지역에선 없어서는 안 될 사회봉사 기관으로서의 역할'을 충실히 감당해 왔다.
결국 덕장교회 정재근목사와 교인들은 현재의 자리에서 지역사회를 위해 봉사하며 복음을 전할 수 있게 해 달라며 건교부와 대한주택공사, 의왕시청, 경기도, 청와대, 국민고충처리위원회, 감사원 등에 탄원서를 보내는 한편 존치를 당부하며 기도를 이어가고 있다.
덕장교회의 안타까운 사연에도 불구하고 해당 관청의 입장은 단호하다. 현재는 교회의 향방에 대한 어떤 결정도 되어있지는 않지만 주공경기지역본부의 한 관계자는 "특혜시비를 없애야 하기 때문에 특별한 사유가 없으면 절대로 존치는 있을 수 없다"면서, 만약 주택개발로 교회가 철거되더라도 이주 택지를 조성해서 공급하기 때문에 별문제 없을 것이라는 반응.
하지만 만약 교회가 수용됐을 경우 보상이라는 것이 현재 교회 대지의 30~40퍼센트 수준에 그쳐 현실적으로 2억여 원을 들여 리모델링한 교회를 포기하는 것이 불가능하다는 것이 교회의 입장이어서 줄다리기가 예상된다.
지난달 23일 주공경기지역본부 앞에서 교인 1백20명과 존치를 촉구하는 집회를 가진 정재근목사는 "이날 본부장과 면담을 하고 좋은 관계 속에서 집회가 진행돼 앞으로 좋은 결과가 예상된다"면서, "오는 7월에 존치여부가 결정되는데 그때까지 기도하며 교회가 현재의 자리에서 지역을 위해 봉사할 수 있길 소망한다"고 덧붙였다.
장창일 jangci@kidokongbo.com