[ 교단 ]
여교역자들의 정체성 모색과 권익 향상을 목표로 활동해 온 전국여교역자연합회(회장:남영애)가 올해로 30주년을 맞았다. 여교역자회는 지난 17일 30주년 기념예배를 시작으로 19일까지 제39회 총회일정을 진행했다. 이번 총회는 '문화와 영성', '선교와 영성', '경제와 영성'을 주제로 하는 세미나와 지회모임, 30주년 기념 공연 '아침해가 돋을 때 만물 신선하여라'와 30주년 기념바자회 등으로 진행됐다.
30년 전, 여전도회전국연합회 총회에 총대로 참석했던 여전도사들은 자신들의 정체성에 대한 기존의 논의를 하나로 모아 전국여교역자연합회를 태동시켰다. 이들은 장신대에서 첫 모임을 갖고 △복음선교에 주력 △지위 및 자질향상을 위해 배우며 사귀는 일에 전력 △교회와 사회를 섬기며 회원의 복지를 위해 연구 및 추진 등을 모임의 목표로 내세웠었다.
여교역자회 초대 회장을 역임하고 현재는 여교역자안식관에서 생활하고 있는 양효숙 전도사(연동교회 등 시무)는 특히 여전도사들의 권익을 찾기 위해 여교역자연합회가 시작됐다고 회고했다. "당회는 구경조차 할 수 없고 교회의 결정과정에 참여하지 못하는 여전도사들은 앞장서서 일해야 하는 일꾼이면서도 장로나 제직, 심지어 장로 부인들이 알고 있는 사실을 혼자서만 모르고 있는 경우가 많았다"는 것. 양 전도사는 그래서 초창기 여교역자회에서는 당회 참석을 요구하는 목소리가 높았다고 전했다.
양 전도사는 그러나 여성목사 안수가 실현된 것은 "하나님께서 부르짖는 자의 호소를 들어주신 것"이라면서 "예전에 여전도사들이 의례히 교회 뒤에 판자로 지은 '하꼬방'에서 생활하던 것에 비하면 놀랍게 발전한 것"이라고 말했다. 그는 또 그 때는 "하나님의 일이 제일이라는 생각에 돈 못 받고 못 먹어도 감격하고 감사하면서 일했다"고 회상했다.
그러한 '헌신'은 지금도 계속 여교역자들에게 요구되고 있는 것이 사실이다. 문제는 여전히 여전도사들의 사례비가 남자목사의 3분의 1이나 5분의 1정도밖에 안 되고, 노회도 아닌 당회에서 그만두라고 하면 언제든지 그만둘 수밖에 없는 현실에 처해있다는 것이다.
"3,40년 일하던 교회에서 아무런 대책없이 물러나서 조카 집이나 교인 집에서 외롭게 여생을 보내다가 세상을 떠나는 여전도사들도 봤다"는 양 전도사는 "그래서 여교역자들 스스로 안식관을 지었다"고 했다. 아무도 신경써주지 않는 여교역자들의 노후에 대한 자구책이라는 것.
짤막한 치마에 쪽진 머리, 찬송가와 성경을 넣은 핸드백과 구두로 대변되는 전도부인으로 시작, 전도사를 거쳐 목사까지 여교역자의 모습은 시대에 따라 조금씩 변모돼왔다. 그러한 변화는 한 마디로 발전의 과정이었지만, 여교역자의 정체성을 논하는 자리에서 여전히 여성차별같은 '한물간' 주제들이 빠지지 않는 것도 사실이다.
여성안수가 통과된 지난 80회 총회 이후 10여 년간 여목사들의 수는 늘어나고 있고 여목사와 남자목사간의 격차도 줄어들고 있다. 그러나 여교역자회는 정도의 차이가 있을 뿐 여전히 "남자목사들도 설 자리가 없는데 여성들한테까지 자리를 줘야 하느냐"는 남성들의 불만과 더불어 "여자들이 뭣하러 그런 걸 하느냐"는 여성들의 자기비하적인 목소리에 대응해야 한다. 1천 3백여 명의 여전도사들이 각 교회에서 활동하고 있으면서 이른바 교회내 인권의 사각지대로 남아있는 현실 또한 개선되지 않고 있다.
이런 가운데 여목사들은 여전도사나 평신도 여성들과는 또 다른 역할을 요구받고 있다. "여성들이 할 수 있고 해야 할 일은 많은데 여교역자의 생각이 교회에만 머물러 있는 것이 문제"라고 지적하는 성명옥 총무(전국여교역자연합회)는 차후 여교역자회도 다양화된 교회와 사회에 발맞추어 나갈 것이라고 전망했다. 성 목사는 아울러 여교역자의 전문성을 살리고 활동 범위를 넓히며, 다양한 여성목회자상을 개발하는 일을 여교역자회의 차후 목표로 제시했다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com