[ 교단 ]
'하나님의 말씀'인 성경, 다시 말하면, 하나님의 영감으로 기록된 성경이 그 내용에 있어 정확무오한 말씀이라고 하는 것은 그리스도인들의 기본적인 상식에 속한다. 그런데, 여기서 성경이 정확무오한 말씀이라는 데 대한 해석에는 학자들간에 두 가지 상반된 견해가 있다.
그 하나는 성경은 세상의 모든 사항, 예컨대 종교, 도덕은 물론, 역사, 문화, 자연과학, 천문학 등에까지 정확한 진리를 천명하고 있다는 이론이고, 다른 하나는 성경은 세상의 모든 사항에 관해 정확한 진리를 천명하는 것이 아니라, 단지 인간의 신앙과 행위에 관해서만 정확무오한 진리라는 이론이다.
그러나, 이 문제에 대한 바른 이해는 우리에게는 결코 어려운 것이 아니다. 첫째, 우리는 이 이론에 대한 기본적인 언급을 성경 본문 자체에서 볼 수 있는데, 디모데후서 3장 15~17절의 말씀에서 "성경은 능히 너로 하여금 그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있게 하느니라. 모든 성경은… 하나님의 사람으로 온전케 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게 하려 함이라"고 하여 성경이 신앙과 행위에 관한 규범임을 천명하고 있다.
둘째, 이러한 성경에 기초로 하여 대한예수교장로회 신조 제1항은 "신구약 성경은 하나님의 말씀이니 신앙과 행위에 대하여 정확무오한 유일의 법칙이다" <'법칙' 졸역: '규범'이라고 하고, 웨스트민스터 신앙고백(1643년) 도 성경 66권이 하나님의 영감으로 주어진 것으로 신앙과 생활(=행위)의 기준이 된다고 천명하고 있으며, 이러한 천명은 다른 여러 신앙고백에서도 볼 수 있다.>
그러나, 이상과 같은, 성경 본문과 신앙고백 상의 분명한 서술이 있음에도 불고하고, 일부 신앙인들은 성경이 세상의 모든 사항에 대해서 절대적인, 정확무오한 유일의 법칙이라고만 하면 그것이 성경의 권위를 높이는 것이요, 더 보수 정통의 신앙인 줄로만 생각하고, 우리나라에서도 일부 학자들은 성경의 축자영감설과 함께 그러한 주장을 하여왔다.
그러나, 성경 자체가 우리에게 보여주는 사실을 보면 그러한 이론이 성립될 수 없는 것을 누구도 부인할 수 없다. 예컨대, 예수님 부활의 사건만 보더라도 네 복음서가 각각 부분적으로는 역사적인 사실을 달리 기록하고 있는 것을 볼 수 있다. 더 구체적인 예를 들면, 17세기의 과학자 갈릴레오는 당시의 천문학인 천동설에 반대되는 지동설을 주장했는데, 그것이 성경의 진리와 위배되는 것이라고 하여 종교재판을 받아 강압에 의하여 지동설을 취소하였으나, 당시의 교회의 신앙이 진리에 위배된 것이었음은 말할 나위가 없다.
이상과 같이 성경의 내용 가운데에 있는 역사적 사실의 불일치나, 천문학적인 사실에 대하여 오류가 있다고 할지라도 그것을 성경의 오류라고 할 수 없다. 왜냐하면, 성경은 우리의 신앙과 행위에 관한 한에서 정확무오한 가르침을 주는 것이지, 그러한 역사적인 사실의 보도나 천문학적인 진리를 가르치는 것을 목적으로 기록한 것이 아니기 때문이다.
그러나, 그러한 역사적 사실의 보도가 불일치한 것일지라도 그 저자가 기록한 내용은 어디까지나 그 자신이 보고 듣고 경험한 대로의 기록이므로 그 자체 진실한 기록인 것이다. 그리고 과학적인 천문학적인 오류도 오늘의 과학이나 천문학에서 보아 오류이지 그 당시로서는 결코 오류가 아닌 것이다. 하나님은 1세기의 신약성경 저자에게 20세기의 천문학적인 지식을 주시지 않았다. 만일 그렇게 하셨더라면 그 사실 때문에 성경을 믿을 사람이 없었을 것이다.
나채운/ 전 장신대 교후