[ 교단 ]
꿈과 희망을 찾지 못하는 젊은이들이 빠져나가 활력과 생기를 잃어가는 한 씨족마을을 호박죽으로 섬기며 변화시켜나간 한 젊은 목회자가 자신의 전도 이야기를 최근 책으로 펴내 화제가 되고 있다. 야곱은 팥죽 한 그릇으로 장자의 권리를 빼앗았지만 호박죽 한그릇으로 마을 주민들의 마음을 빼앗은 과정을 그린 화제의 책은 김제노회 조종교회에서 시무하는 류대현목사가 지은 '감동의 호박전도 이야기'(베드로서원).
'4백년 씨족마을을 변화시키고 구원시킨'이라는 부제를 달고 있는 이 책은 말 그대로 젊은 목회자가 씨족마을에 들어가 섬김과 봉사를 통해 마을 사람들을 전도하는 감동의 과정을 담고 있는 목회 이야기이며 전도 이야기이다.
류 목사가 시무하고 있는 조종교회는 4백년 동안 이어져온 4개의 씨족마을 가운데 위치한 전형적인 농촌 교회. 주민들의 수는 4개 마을을 합쳐 1백여 호에 불과했으며, 주민들과 젊은이들은 거의 도시로 떠나 있고, 유교적인 관습이 마을 전체를 지배하는 다소 폐쇄적인 마을이었다.
조종교회에 부임한 류 목사가 가장 먼저 시작한 일은 마을에 가득한 호박으로 죽을 쒀 마을의 노인들에게 대접한 것.
류 목사는 "호박죽이라고는 평생 쒀보지 못했던 젊은 목회자가 호박죽을 만들며 뜨거운 죽에 손을 데기도 했지만, 호박죽을 세상에서 가장 맛있게 먹는 노인들의 모습을 보고 계속해서 호박죽을 만들었다"며 "마을의 호박이 동이나고 겨울이 끝날 때까지 호박죽을 쑤고, 그 죽을 들고 마을을 돌아다니면서 '호박죽목사'라는 별명마저 얻었다"고 전한다.
이어 류 목사는 "호박죽을 먹고 마음이 변해 도저히 교회에 나오지 않을 것 같은 분들이 하나 둘 교회에 출석하기 시작했다"면서 "그런 과정을 통해 70여 명을 밑도는 교회 출석인원이 1백여 명을 넘기 시작했다"고 호박죽 전도의 효과를 설명했다.
농촌교회도 성장할 수 있고 부흥할 수 있다는 확신을 심어주고 싶다고 말하는 류 목사는 "호박죽전도에 자신의 경험과 확신을 고스란히 담았다"며 책을 통해 함께 은혜를 나눌 것을 권했다.
이상훈shlee@kidokongbo.com