[ 교단 ]
"사라사데의 바이올린 곡을 들으면 '뿅' 가요…", "매일 아침 그림을 그리면서 하나님이 디자인하신 자연의 아름다움에 감사해요"
올해로 팔순(八旬). 어려운 이웃의 친구로 평생을 살아 온 박정희 장로(화도감리교회)가 소녀와 같은 미소를 지으며 전하는 말이다.
'소녀 같다'는 표현이 전혀 어색하지 않을 정도로 '젊은' 박 장로지만 세월의 풍상까지 감출 수 없었는지 온 몸 구석구석에선 깊은 연륜이 느껴진다.
사실 박 장로의 '젊음'은 육체의 젊음과는 거리가 멀다. 이 땅에서 80년을 살아오며 세파 에 파묻혀 어린 시절의 순수함을 모두 잊었을 법 하지만 그녀에게선 어린아이와 같은 순수함이 끊임없이 풍겨난다. 그것이 바로 그녀의 젊음이다.
동인천역 인근 화평동. 이른바 '세숫대야 냉면'으로 유명한 이 골목 초입에 우뚝 서 있는 건물에 붙어 있는 간판엔 '평안 수채화의 집'이라고 씌여있다.
이곳이 바로 박정희 장로, 아니 박정희 할머니가 68년부터 미술강습을 시작한 곳이다. 원래 이곳은 박 할머니의 남편인 유영호 권사가 두 해 전까지 환자를 돌보던 평안의원 자리. 유 장로가 진료를 그만둔 뒤 이곳은 바로 박 할머니의 넓은 작업장이 된 것이다.
박 할머니가 미술강습을 시작한데는 특별한 이유가 있다. 생계를 위해서다. 더 엄밀하게 말하자면 앞을 못보는 시각장애인들의 생계를 위해 30년이 넘도록 미술강습을 이어오고 있는 것이다.
'갑자기 왠 시각장애인?'하며 의아해 할지 모르지만 그녀의 가정사를 들여다보면 그 답이 보인다.
박두성(1963년 별세). 시각장애인의 아버지이자 한글점자인 훈맹정음(訓盲正音)을 창안한 인물, 평생을 조선어점자연구위원회를 통해 한글점자 보급에 앞장섰으며, 이런 모든 활동을 통해 시각장애인의 인권을 신장했다는 평가를 받고 있는 박두성씨가 바로 박정희 할머니의 아버지였던 것이다.
이런 가풍으로 인해 자연스럽게 시각장애인들과 함께 지내는 시간이 많았던 박 할머니였지만 처음부터 박정희 할머니가 시각장애인들을 돕기 위해 구체적인 활동을 했던 것은 아니다.
아버지 박두성씨의 제자이던 육병일 관장(점자 도서관 설립자, 97년 별세)이 생활비를 보태달라, 시각장애인들을 위한 도서관을 세울 예정인데 건물 지을 비용을 지원해 달라는 등 '너무도 뻔뻔스러운 그의 요청'을 들어주기 위해 시작한 것이 바로 평안 수채화의 집이었다.
유영호 장로와 박정희 할머니가 살고 있는 집은 50년이 넘게 활동한 내과의사의 집이라고 믿기 힘들 정도로 검소하다. 딸린 식구들이 너무 많아 노후를 위해 돈을 모은다는 건 상상도 할 수 없었다는 것이 박 할머니의 기억.
이런 상황 속에서도 박 할머니는 자신의 재능을 살려 매달 약간의 돈을 벌었고 이 돈은 어김없이 시각장애인들을 위해 전해졌다.
결국 박 할머니의 이런 장애인 사랑은 점자 도서관을 통해 큰 결실을 맺었다. 매달 강습비 중 상당 부분을 시작장애인들에게 전하는 것은 물론이고 틈틈히 그린 수채화 작품들을 일반인들에게 판매한 수익금을 한 푼도 빼지않고 뭉칫돈으로 장애인들에게 전한 것도 여러차례다.
그녀의 작품은 공모전에서 여섯 번의 입선과 특선을 했을 정도로 미술계에서 높은 평가를 받고 있으며 지난 90년 한국수채화협회 회원이 됐을 정도로 인정받는 화가. 그러나 그녀는 자신의 달란트를 자신을 위해 사용하지는 않았다.
이처럼 평생 시각장애인들을 위해 헌신한 박 할머니는 50년을 출석하고 있는 화도감리교회에서의 활약도 주목할 만하다. 요즘도 새벽이면 어김없이 일어나 새벽기도를 드리는 박정희 할머니는 70세에 장로를 은퇴하기 전까지 무려 30년간 그 교회 유치원 원장을 지냈고 주일학교 교사로도 수십년간 봉사했을 정도로 묵묵히 자신의 감당하는 신앙인이다.
박정희 장로는 인터뷰 내내 "나 너무 바쁜데…."라는 말을 이어갔다. "뭐가 그리 바쁠까? 이렇게 나이드신 할머니가…." 하지만 박정희 할머니는 확실히 바쁘다.
"월요일엔 나보다 어린 할머니, 할아버지 7분에게 그림 지도를 하고, 화요일엔 첫째딸(유명애)이 관장으로 있는 진흥아트홀에서 젊은 엄마들을 만나고, 수요일엔 수강생 받고, 목요일엔 동사무소에서 어린이들을 위해 수채화를 강의하고, 금요일엔 성경공부, 토요일엔 12명 아이들의 우리집에 와…."
이어진 한마디는 젊은 기자를 숙연케 했다. "난 요즘도 목사님의 설교를 다 받아적어…. 왜그런지 아나? 내가 설교를 받아 적고 매일을 바쁘게 사는 이유는 나 자신을 잃지 않기 위해서야…."
죽는 날까지 내가 할 일을 찾아서 겸손히 감당해야 한다고 덧붙이는 박 할머니. 인터뷰 내내 과거 진료실로 사용하던 방에 앉아 무엇인가를 열심히 읽고 있던 유영호 장로도 알고보니 30년간 매일 해 오고 있는 의학서적 원어 강독 모임을 준비하고 있었다.
아무리 인생이 60부터라지만 이들 노부부의 삶은 과연 젊은이들에게 감동을 주기에 충분해 보였다.
인터뷰를 마무리 하면서 "할머니 인생이 뭔가요?" 다소 철학적인 질문을 던졌다.
이 질문에 박 할머니는 그 순수한 미소를 머금으며 이렇게 말한다. "항상 기뻐하고 쉬지말고 기도하며 범사에 감사하면서 사는 것이 인생이야. 나만 잘 살겠다고 욕심부리면 안되지. 남을 위한 삶을 살아야 돼. 그리고 자기가 하고 싶은 일을 하면서 멋있게 살아야 돼. 또 기독교인이라면 행동하는 신앙인이 되어야 해…."
"겨우 이게 인생이라고?" 너무 단순해 시시해 보일지 모르지만 자신의 말처럼 평생을 이렇게 살아온 '그 인생' 앞에 서면 한없이 부끄러워지는 나를 발견하게 된다.
그리고 가장 겸손하고 욕심없이 살아가는 것, 그것이 바로 인생을 잘 사는 지혜라는 것을 깨닫게 된다.
오늘도 박정희 할머니는 밝은 미소를 듬뿍 머금고 자신만의 분주한 일상으로 돌아간다.
jangci@kidokongbo.com
◈ 기뿜 기도 감사 가득한 '육아일기'
기대가 되는 취재가 있다. 이번 취재도 그랬다. 처음 취재 지시를 받았을땐 잠시 꺼렸던 것이 솔직한 기억이다. 하지만 전화연락이 되지 않아 박정희 할머니가 화요일마다 강의를 위해 찾는 진흥아트홀로 직접 취재요청을 하러 가서 만난 박정희 할머니의 소녀같은 모습을 보고 그날부터 취재를 간절히 기다렸다.
인천 자택을 찾아 박정희 할머니를 만나자 갑자기 말문이 막혔다. 그냥 함께 있는 것 만으로도 느껴지는 것이 많아서일까? "뭘 질문해야 할지…. 그냥 사시는 이야기 해 주세요"라고 부탁했고 박 할머니는 주섬주섬 원고뭉치들을 꺼내 놓기 시작했다.
그 속엔 습작 동화도 있고 친아버지와 시아버지의 임종기도 있었으며, 또 얼마전 출판돼 큰 인기를 끌고 있는 '육아일기'의 친필원고도 들어있었다.
실제로 박정희 할머니가 세상에 본격적으로 이름을 드러낸 것은 바로 '박정희 할머니의 육아일기'(한국방송출판) 때문이었다.
진흥아트홀 관장인 첫째딸 유명애 관장을 비롯해 5남매의 출생 때부터 예닐곱살 때까지의 성장과정을 담은 이 책에는 자식을 키우면서 느낄 수 있는 어머니의 기쁨, 환희, 소망 등이 감동적으로 그려져 있다줎
살아가면서 느끼는 감동과 남겨야 할 일들을 꼼꼼히 기록하는 습관을 가진 박 할머니는 실제로 아이들에게 잃어주기 위해 직접 동화를 쓰기도 했고, 임종을 맞이하는 아버지의 임종기를 남기기도 했다.
경성여자사범대를 졸업하고 교사로 3년간 근무하다 22살때 의사 유영호 권사와 결혼한 박정희 할머니. 항상 감사하고 쉬지않고 기도하는 삶이 가장 의미있는 삶이라고 강조하는 할머니의 모습에서 자녀들의 육아일기를 기록하며 기뻐하고 슬퍼했던 그 모든 삶의 흔적들이 느껴진다.
jangci@kidokongbo.com