표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2022년 03월 02일(수) 18:44

일신여학교 설립자인 벨레 멘지스(Belle Menzies)가 최근 정부로부터 독립유공자로 인정되어 포상을 앞둔 가운데 그녀의 문서와 사진, 역사적인 기록을 담은 책 '조선의 어둠을 밝힌 첫 호주인 여선교사 벨레 멘지스'가 최근 출간됐다.

멘지스는 1895년 10월 부산진일신여학교를 개교해 교장으로 시무했다. 이 학교는 부산에 설립된 최초의 여학교다. 그녀의 사역은 복음전도나 교육 선교에 국한되지 않고 인간 본연의 조국애와 평화 등을 실천하기 위해 한국 국민들의 독립운동에까지 동참했다. 1919년 3월 11일 당시 교장이었던 마가렛 데이비스, 교육선교사 데이지 호킹과 함께 학생들과 좌천동 대로에서 대한민국 국기를 흔들며 '대한독립 만세'를 외쳤다는 이유로 체포되고 구금되기도 했다.

이 책은 총 344쪽이며, 1부는 벨레 멘지스의 편지와 보고서, 신문기사로, 2부는 멘지스 선교사의 출생에서 별세까지 그녀의 일생을 43쪽으로 요약되어 있다.

이 책이 있기까지는 부산진교회의 역사위원장 김경석 장로를 비롯한 여러 인사들의 자료 나눔과 검색, 여러 행정적 도움 등이 있었다. 또한, 벨레 멘지스 등 3인의 선교사가 독립유공자로 서훈될 수 있었던 데에는 한국여성독립운동연구소의 연구원들이 100장이 넘는 기록과 독립운동 행적을 찾은 수고가 있었기 때문이다.

부산진교회의 의뢰로 자료를 수집, 선별하고 번역하는 과정을 거쳐 책으로 엮은 양명득 목사(호주선교동역자·호주와한국문화연구원 원장)는 "벨레 멘지스와 가장 친밀하고 관계가 깊은 부산진교회가 이번 도서를 출판하게 되어 기쁘다"라며, "특히 부산 경남지역에서 가장 오래된 교회로서 지난해 130주년을 맞은 부산진교회가 맞은 소중한 시기에 발행된 것에 특별한 감사를 느낀다"고 소감을 전했다.


표현모 기자