[ 교단 ]
안산시 '고향마을'에는 러시아 사할린에서 3년전에 고국을 찾아 이주해 온 동포들이 살고 있다.
청년시절에 일본에 의해 이주해 사할린에 정착한 이후 러시아가 공산화 되면서 자유롭게 고향을 찾을 수 없었던 동포들이 해방된지 60여년 만에 백발의 할아버지 할머니로 고국의 땅을 밟았다.
이 곳에 여름이면 할아버지 할머니를 찾아 오는 어린 손자들로 모처럼 활기가 넘처 난다. 사할린을 비롯해 모스크바 등 러시아 전역에서 여름 방학을 이용 할아버지 할머니가 보고 싶어 찾아오는 어린이들이다.
이들을 대상으로 특별한 여름 성경학교를 계획하고, 지난 8일부터 12일간의 일정으로 진행하는 교회가 있다. 서울서남노회 안산제일교회(고훈목사 시무)가 할아버지 할머니를 찾아 온 손자 손녀 70명을 교회로 초청해서 '러시아 어린이 여름성경학교'를 개최하고 있는 것.
고향마을이 있는 지역을 전담하는 교역자까지 파송하고 고국을 찾아 온 동포들을 돌보고 있는 안산제일교회는 이번 행사를 위해 2개월전부터 사할린에서 발행되는 신문과 방송 등을 통해 여름 방학을 이용해서 자녀들을 한국에 보내 줄 것을 요청하는 홍보 활동까지 벌렸다.
"매년 여름 방학에 고향마을 할아버지 할머니의 손자 손녀 2, 3백명이 찾아 오고 있다"고 전하는 안산제일교회는 이들이 한국어를 할 수 없기 때문에 아파트 밖으로 나오지도 못하고 내에서만 생활할 수밖에 없는 현실을 눈여겨 봤다. 이에 따라 교회는 이들이 자신들의 조상의 고향인 한국의 문화를 배우고 익힐 수 있도록 돕자는 취지에서 성경학교를 계획하게 되었다고 계획 동기를 설명한다.
또 이 기간동안에 이들이 예수를 영접할 수 있도록 예배와 찬양 등을 가르치는 일도 빼놓을 수 없는 행사 프로그램이다.
특히 프로그램 중에는 교회 내에서 머물지 않고 놀이공원 등에서 신나는 시간을 보내기도 하며, 청와대 경복궁 등도 방문 고국의 모습을 소개한다. 무엇보다고 어린이들의 조상의 뿌리를 배울 수 있는 독립기념관 제암리교회 등 역사의 현장을 방문할 때는 할아버지 할머니의 손을 잡고 설명을 들었다.
안산제일교회는 사할린에서 이주해 온 할아버지 할머니들을 돌보는 일에 특별한 배려를 해 왔다. 이러한 결과 고향마을에 머무는 5백세대 1천명의 사할린 동포 중 1백50여 명이 매주 교회를 출석한다. 이러한 연유로 안산제일교회는 1천2백여 만원의 예산을 편성 이번 러시아어린이여름성경학교를 계획했으며, 매년 이같은 행사를 이어나갈 예정이다.
이번 행사 준비에 참여한 이 교회 박찬일목사는 "여름성경학교에 참석한 어린이들에게 복음을 증거할 뿐만 아니라 사할린에 살고 있는 어린이들의 부모들에게도 교회에 대한 아름다운 이미지를 심는 기회가 될 것"이라며, "고향마을에 거주하는 할아버지 할머니들에게도 복음을 전할 수 있었다"이라고 말했다.
이번 안산제일교회에서 마련한 특별한 여름성경학교에 참가한 러시아 내의 우리 동포들의 자녀들에게는 이번 여름이 평생 기억에 남는 소중한 시간이 될 것이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com