[ 교단 ]
'아니마 사나 인 코르포레 사노'. (Anima Sana In Corpore Sano)
기원전 2세기초 로마의 풍자작가 주베날(Juvenal)이 남긴 말로 "건전한 정신은 건강한 육체에서"라는 의미를 담고 있다.
하지만 이 문구는 대다수 사람들에게 세계적인 스포츠 용품 생산업체인 아식스스포츠(대표이사 사장:김운렴) 브랜드명의 기원이라고 기억되어 있다. 이 문구의 알파벳 첫 자를 따 만든 것이 바로 'ASICS'.
우량 스포츠용품 기업으로 성장
세계적 명성을 지닌 아식스는 지난 1982년 원창물산(아식스의 모기업)이 일본 아식스(1949년 설립)와 합자해 한국에 선보인 이후 국내에서도 고품질과 좋은 브랜드 이미지로 운동선수들 뿐 아니라 일반 국민들에게까지 큰 사랑을 받고 있다.
이런 사랑에 힘입은 아식스스포츠는 연간 매출 1천억원을 상회하는 우량기업으로 성장했으며, 그간의 공로를 인정받아 지난해 말 정부로부터 철탑산업훈장을 수여받기도 했다.
스포츠 용품 업계의 든든한 축으로 성장한 아식스스포츠. 이 기업의 중심에는 믿음의 가정에 든든한 뿌리를 내린 김운렴 장로(동성교회·한국의류산업 회장)가 있어 더욱 주목을 받고 있다.
95년 5대 대표이사에 취임한 김운렴 장로는 아식스스포츠 외에도 내의와 니트 등의 원단을 생산해 해외로 수출하는 원창물산의 회장으로도 활발한 활동을 펼치고 있는 주목받는 경제인이다.
지난 1967년 원창물산에 입사한 이후 82년 대표이사에 취임해 30년이 훌쩍 넘는 기간동안 의류수출에만 전념해 온 김 장로는 항상 신용과 품질을 우선으로 삼고 탁월한 경영능력을 발휘해 원창물산을 연간 8천만 달러를 수출하는 튼튼한 기업으로 성장시켰다.
회사성장의 비결은 '기도'
또한 김운렴 장로는 미국 유학 등을 통해 습득한 국제적인 감각을 살려 1988년 사이판, 1991년엔 남미 온두라스에 진출해 이를 성공적으로 경영하고 있는 국제적 기업가로도 평가받고 있다.
이런 김 장로는 전문적인 경영지식을 가지고 있기도 하지만 그보다 앞서 신앙양심이 경영의 가장 중요한 부분이라고 강조하는 기독 경영인이다.
김운렴 장로는 "회사를 경영하다 보면 힘든 때가 한 두번 있는 것이 아닙니다. 하지만 매 순간마다 하나님께 의지했고 간절한 기도를 통해 어려움을 극복했던 적이 여러번 있는 것이 사실"이라며 지난날을 회상했다.
김운렴 장로와 임직원들의 간절한 기도와 전문성을 바탕으로 건강하게 성장한 아식스는 특히 일본 아식스와 공동투자 형식으로 운영하면서 다른 스포츠 용품 업체에서 거액의 로얄티를 지불하는 것과는 달리 동등한 입장에서 서로의 기술과 정보를 교환하며 성장하고 있는 기업이기도 하다.
"로얄티 지불은 없다"
김 장로는 "거액의 로얄티를 지불하며 국내시장을 잠식하지 않는다는 것이 아식스의 경영 목표"라면서, "스포츠 용품 기업인 만큼 생산되는 양질의 제품을 통해 국민건강에 기여하는 것이 희망"이라고 강조했다.
이밖에도 신제품 개발을 위해 90년대 이후 스포츠공학연구소를 설립해 이곳에서 연구, 개발한 첨단 스포츠 슈즈와 신소재 의류 등을 생산해내고 있으며, 특히 이렇게 생산된 제품들을 전세계로 수출하는 등 글로벌 브랜드로의 도약을 준비하고 있다.
마라톤 선수의 런닝화와 축구 선수의 축구화 등 프로선수용 신발이 선수 개인의 발모양이나 움직임 등을 반영한 설계를 통해 최상의 운동력을 발휘할 수 있도록 하는게 요즘 스포츠 과학의 수준이다.
수많은 스포츠팀에 협찬
이런 첨단 기술을 바탕으로 설계되고 생산된 각종 용품들은 현재 기아타이거즈, 대한육상경기연맹, 삼성전자육상단, LG화재 배구단, 대한항공 배구단, 제일생명 핸드볼 팀, 대구시청 핸드볼 팀, 전주 KCC 프로농구단, 현대 여자 농구단, 대한 스키협회, 서울 시청 배구단 등 11개 팀에 용품 일체를 스폰서하고 있으며, 조선일보 춘천 마라톤 대회 협찬을 하고 있다.
제품의 우수성이 입증이 안되다면 용품을 싸들고 다니면서 '제발 우리 제품 써달라'고 통사정을 해도 받아줄리 만무한 프로팀들이 이미 아식스의 제품을 사용하고 있다는 건 품질의 우수성을 증명하는 증거이기도 하다.
운동용품을 매우 까다롭게 선택하는 프로선수들에게 그 우수성을 인정받은 아식스의 첨단 과학기술은 오래전부터 일반 소비자들이 구입하는 제품에도 적용돼 회사가 경영 목표로 세워두고 있는 '건강한 육체를 통한 건강한 정신'을 구현하는데 기여하고 있다.
이런 과학기술의 일환으로 오래전부터 '젤'(GEL) 시스템을 슈즈라인(농구화, 러닝화 등 각종 신발류)에 도입하고 있는 것도 아식스의 자랑 중 하나다. 젤 쿠션시스템(Gel Cushion system)으로 불리는 이 시스템을 신발의 주요부분에 적용해 매우 효율적으로 충격흡수를 하고 있다는 평가다.
회사 관계자는 젤 시스템에 대해 "충격을 흡수해 착용자의 안전을 최대한 보장하는 한편 수직충격을 수평면으로 분산, 완화시키는 능력을 가지고 있어 어떤 종류의 운동경기에도 적절히 대응할 수 있다"고 전하고 있다.
이런 기술이 구석구석 적용된 아식스의 기능성 신발 중 특히 러닝화는 소비자들에게 품질이 좋은 것으로 정평이 나 있다.
요즘 아마츄어 마라톤 열풍에 힘입어 매출도 증가하고 있다는 아식스 러닝화는 실제로 A사나 N사 등 경쟁업체와의 경쟁에서 러닝화 부문에서 시장 점유율 55퍼센트를 차지할 정도로 소비자들에게 사랑을 받고 있다.
결국 아식스의 품질에 대한 소비자들의 신뢰가 대단하다는 사실을 반증하는 일례이기도 하다.
80년대, 척박했던 스포츠 용품 시장에 뛰어들었던 아식스. 이 믿음의 기업이 오는 23일 회사설립 20주년을 맞고 제2의 도약을 준비하게 된다.
한편 믿음 속에 성장한 아식스는 품질을 기본으로 든든한 저변을 확보했고 이와 함께 이익금을 회사만 배불리는데 사용하지 않고 회사가 위치한 강서지역 고아원, 노인복지회 등과 나누는데도 큰 관심을 두고 있다.
회사가 사회에 기부하는 내용을 소개해 달라는 기자의 요구에 대해 거듭 "교회 다니는 사람이면 당연히 하는건데 뭘 그런걸 말해요. 말 못합니다"라고 정중히 사과를 한 김운렴 장로는 회사가 이렇게 발전한 것도 하나님의 은혜이고 앞으로도 하나님께 의지하며 회사를 경영하겠다는 다짐을 잊지 않는다.
이어 김 장로는 "나는 정말로 한 것이 없어요. 모두 우리 회사 임직원들의 피와 땀이 일구어낸 기업입니다"라고 덧붙이며, 믿음의 기업인 아식스스포츠에서 일하는 직원들에게 모든 공을 돌렸다.
장창일 jangci@kidokongbo.com