[ 교단 ]
전국의 교회학교마다 치른 여름성경학교가 풍성한 화제를 남기며 마무리되는 가운데 미국에 거주하는 교포청년들이 단기선교차 고국을 방문, 작은 교회들을 위한 '영어' 여름성경학교를 진행해 단연 화제가 되고있다.
성산중앙교회 등 3곳 할렐루 할렐루 할렐루 할렐루야 프레이즈 이 더 로드… 좁은 계단을 따라 교회당으로 향하는 순간 입구에서부터 어린이들의 힘찬 찬양 소리가 울려퍼지고 있었다. 목소리의 주인공들은 서울서노회 성산중앙교회(김재명목사 시무) 주일학교 학생들과 이들을 지도하기 위해 미국에서 찾아온 필라델피아 서울장로교회(박태문목사 시무)의 청년들.
성산중앙교회 교회학교는 지난 18일부터 21일까지 50여 명의 학생들과 12명의 교사들이 참석한 가운데 '페이스 마운틴'(믿음의 산)이라는 주제로 2002년 여름성경학교를 실시했다. 교사들은 모두 필라델피아 서울교회에 출석하는 청년들.
교포청년들의 찬양 인도에 따라 익숙치 않은 영어단어지만 목소리를 높여 열심히 부르는 아이들의 얼굴 속에는 자신이 영어노래를 부르고 있다는 사실조차 잊어버리고 있는 듯, 즐거움과 자신감이 넘치고 있었다.
찬양 소리만이 아니었다. 어린이들은 교회학교교재 출판으로 유명한 미국 스탠다드 퍼블리싱에서 제작한 영어성경학교 교재를 직접 찾고 읽으며, 성경말씀을 배우는데 말 그대로 빠져있었다. 오리고 붙이고 만드는 과정도 모두 영어로 진행됐지만 교사의 행동을 따라하며 단어의 뜻을 쉽게 익히고 있었다. 간단히 말해 즐기고 놀면서 말씀과 영어를 배우고 익히는 장면이 기자의 눈앞에서 펼쳐지고 있던 것.
이번 성경학교에 참석한 한 교사는 "처음에는 '영어'에 부담감을 갖고 서먹서먹하게 대하는 어린이들도 있었다"고 말하며 "언어는 놀고 즐기면서 배워야 자연스럽게 익혀지는데 학부모들이 아이들에게 영어에 대해 지나치게 강조하는 것은 도리어 역효과가 날 수 있다"고 전하며 "어린아이들이 부담감을 갖지 않고 말씀과 영어를 배울 수 있도록 하는데 관심을 갖고 성경학교를 준비했다"고 전했다.
일본 '한인교회'에서도 이렇게 아이들의 얼굴 속에 즐거움과 자신감을 찾아준 필라델피아 서울교회의 청년들은 앞으로 1달여 간 한국에 머물면서 성산중안교회를 포함, 모두 3군데의 작은 교회를 찾아 영어 성경학교를 진행하고 8월 중순경에는 일본으로 건너가 교포교회에서 '영어' 여름성경학교를 실시할 예정이다.
11명의 청년들을 인솔하고 성산중앙교회를 찾은 필라델피아 서울교회의 박가주 교사는 "고국의 이상 영어열풍을 보면서 성경말씀과 영어를 쉽고 즐겁게 배울 수 있는 성경학교를 한다면 많은 호응을 얻을 수 있을 것이라는 판단에서 한국을 방문해 '영어' 여름성경학교를 하게 됐다"고 배경을 설명했다.
고국의 어린이들에게 복음을 가르치고 덤으로 영어까지 가르친다는 계획이 세워지자 많은 청년들이 이에 동참해왔다. 서울교회에서 매년 여름마다 청년들을 중심으로 중남미로 단기선교여행을 떠났던 경험도 많은 도움이 됐다.
5주간의 일정이 결정되자 이들은 교재준비를 비롯해 자체적으로 성경학교 강습회를 열어 찬양, 율동, 공과학습을 준비했다. 한국으로 이동할 항공료와 체재비를 마련하는 것도 이들이 자체적으로 준비해야 했다. 심지어 바자회까지 실시하며 비용을 마련했다.
대부분 대학생인 이들이 한국에서 보낼 5주는 학비마련을 할 수 있는 귀한 시간이지만 고국의 어린이들에게 복음을 전한다는 사명감 때문에라도 '영어' 여름성경학교를 포기할 수 없었다고 청년들은 전한다. 참여한 학생들 대부분이 10여년 만에 한국을 방문한다는 사실도 이들의 고국행을 부추겼다.
대학생 '자비량' 방문 이처럼 벅찬 기대 가운데 오랫동안 기도와 열정으로 성경학교를 준비해서였을까? '영어' 성경학교에서 기대 이상의 효과를 거뒀다는 것이 성산중앙교회 관계자들의 평가이다.
김 목사는 "어린이들이 그 어느 해 여름성경학교보다 더 집중력을 갖고 참여하는 모습을 발견했다"고 전하며 "성경학교가 시작되기 수개월 전부터 학생들은 물론 학부모들도 큰 관심을 보여왔고, 교회학교 어린이들은 물론 인근 어린이들도 성경학교에 참석했다"고 평가했다.
아울러 김 목사는 "미국에 있는 수 많은 한인교회가 고국의 교회에서 영어 여름성경학교를 실시한다면 성장이 정체되고 있는 한국의 교회학교에 큰 도움이 될 것"이라며 "어린이 교육 차원에서라도 한국교회와 해외 교회간의 교류가 확대되길 바란다"는 바램을 전하기도 했다.
이상훈