[ 교단 ]
그리스도인의 신앙생활 가운데서 가장 필수적이고 중요한 두 가지를 말한다고 하면， 성경 읽기와 기도라고 할 수 있다. 하나님의 말씀인 성경을 흔히 생명의 양식 또는 영의 양식이라고 하거니와， 기도는 바로 그 생명과 영이 살아 있는 표징으로서의 호흡이라고 할 수 있다. 이렇게 중요한 기도임에도 불구하고， 많은 그리스도인이 기도를 열심히 하면서도 잘못된 기도를 하고 있는 것을 보아 여기서는 기도에 대한 가장 기본적인 것을 약술한다.
기도에 있어 가장 일반적인 것은 개인기도인데， 많은 사람들이， 기도는 자신의 소원 (욕구)을 하나님께 아뢰고(마치 하나님이 모르시는 것처럼) 그것을 이루어 달라고 간구하는 것으로 잘못 알고 있다. 그러나 기도의 참 뜻은 그것과는 정반대이다. 즉 기도는 자신의 사정을 아뢰고 그것을 이루어 달라고 간구하는 것이 아니라， 반대로 기도를 통해서 하나님의 뜻을 알아서 자기의 뜻을 하나님의 뜻에 일치시키는 것이다. 즉 기도의 목적과 결론은 "내 뜻을 아루어 주시옵소서"가 아니고， 반대로 "주님의 뜻을 이루소서"이다. 예수님께서 하신 겟세마네의 기도 "나의 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하시옵소서"가 증거가 된다.
기도에는 개인기도 외에 교회의 예배시에 온 성도들이 함께 드리는 공중기도가 있다. 많은 교인들이 이 공중기도에 대해서도 잘못 알아서 잘못하고 있는 것을 본다. 이 공중기도에 대해서 대다수의 교인들이 알고 있는 바는， 기도 인도자(한국 교회에서는 대개 장로) 가 기도하는 말을 듣고 있다가 그 마지막에 '아멘'하면 되는 것으로 알고 있다. 그러나 이것은 기본적으로 잘못된 이해이다. 공중기도에서 인도자 외의 모든 성도들은 그 인도하는 기도의 내용을 듣고만 있는 것이 아니라， "같은 시간에 같은 장소에서 같은 내용으로 함께한 내 기도에 `아멘'하는 것"이다. 이 공중기도가 개인기도와 다른 점은， 개인기도에 있어서는 그 기도의 내용이 각기 다 다르지만， 교회 예배시에 하는 공중기도는 온 교인 같은 내용으로 기도한다는 데 있다. 그 내용을 같게 하기 위하여 한 사람이 소리를 내어서 기도를 인도하고 다른 교인들은 그 내용에 맞추어 같은 기도를 함께 하는 것이다.
기도의 또 하나의 형태는 공동(公同) 기도로서， 이것은 온 교인들이 같은 내용의 기도를 다같이 한 목소리로 함께 하는 기도이다. 그 대표적인 것은 예배시에 하는 주기도를 들 수가 있고， 그 외에도 공동의 기도문을 만들어 그것을 함께 보고 한 목소리로 하는 기도이다. 이러한 경우에 바로 알아야 할 것은， 주기도를 할 때에도 결코 그 내용을 외우는 것이 아니라 그 뜻을 분명히 생각하면서 진지하게 기도해야 하는 것이요， 공동기도도 그 기도문을 읽는 것이 아니라 그 내용을 따라 함께 하는 자신의 기도임을 진지하게 인식해야 하는 것이다. 이 유형의 예외적인 형태로 흔히 하는 통성기도가 있으나， 이 기도는 공동의 기도제목이 주어질 때는 그 점에서는 공동기도와 같으나 그렇지 않을 때는 그 내용이 전적으로 같은 것이 아니므로 개인기도의 유형에 속한다고 볼 수 있다.
필자는 목회를 하는 동안에 교인들의 기도가 잘못되어 있는 것을 발견하고， 목회자들의 목회에 기본적인 문제가 있는 것을 알았다. 즉 많은 목회자들이 교인들에게 기도를 열심히 하라고만 강조할 뿐， 기도에 대해서 구체적으로 자세하게 바로 가르쳐 주지 않은 결과란 것이다. 바른 기도는 개인기도에 있어서도 자신의 욕구를 채우기 위해서 하는 자기 중심적인 것이 아니라 하나님 중심적인 것이어야 하는 데도， 일생토록 하는 신앙생활에서 잘못된 기도만 계속한다면 어떻게 될 것인가? 그래서 예수님께서도 이 중요한 기도가 잘못되지 않기 위하여 친히 모범적인 기도(주기도)를 가르쳐 주신 것이다.
나채운/ 전 장신대 교수