신동하

2002년 09월 28일(토) 00:00

　대구광역시 동구 효목 1동. 좁은 골목길 사이로 늘어서 있는 시장통을 끼고 조금만 걷다보면 어느샌가 골목의 끄트머리에 문을 활짝 열어 놓은 대구동노회 효목중앙교회(손윤탁 목사 시무)를 만나게 된다. 시장 상인들과 지역민들의 힘들고 고단한 삶 속에서 언제나 든든한 버팀목이 되어주며 항상 그 자리에 변함없이 서 있는 교회가 바로 효목중앙교회다.
　오는 2003년 불혹(不惑)의 나이를 맞는 효목중앙교회는 최근들어 활발한 해외선교의 지원과 함께 지역민들을 위한 봉사활동을 몸소 실천하며， 국내외를 막론한 섬김의 사역을 감당하고 있다. 하루가 다르게 변화되어 가는 세상 속에서 40여 년의 시간이 흐르는 동안 교회는 그만큼 세월의 흔적이 묻어날듯 하건만 효목중앙교회는 그저 창립 초기의 변함없는 소박함과 한결같은 사랑만이 느껴질 뿐이다. 그리고 이런 교회의 모습을 통해 그들의 지나온 과거가 어떠했는지를 말해주고 있는 듯하다.
　창립 이후 사랑의 봉사를 통해 지역민들에게 '다정한 이웃'과 같은 이미지의 교회로 각인된 효목중앙교회의 가장 큰 특징 가운데 하나라면 단연 이웃사랑의 실천정신을 꼽을 수 있다. 그러나 이 부분에서 일부 교회가 흔히 행하는 구제정신에 입각한 단발성 행사라든가 눈에 보이기 위한 외식적인 사랑의 실천을 떠올린다면 큰 오산.
　그동안 헤아릴 수 없는 봉사활동을 감당하며 그 흔한 사진 한장 찍어두지 않았다는 것만 보더라도 교인들의 봉사에 임하는 자세와 순수한 마음을 엿볼 수 있다. 그만큼 효목중앙교회에게 있어서 봉사는 자신들과 더불어 살아가는 이웃들과 나누는 사랑과 정의 결실일 뿐 그 이상도， 그 이하도 아님을 대변해 주고 있다. 실제로 현 담임목사인 손 목사가 작년 11월 부임할 당시 전입신고 차 동사무소를 방문했을 때 동장이 직접 반갑게 맞이하며 인사했을 정도로 이미 지역사회에서는 효목중앙교회의 나눔과 실천이 뿌리 깊게 자리잡고 있었다는 것이 손 목사의 설명.
　현재 효목중앙교회가 실천하고 있는 지역민들을 위한 사랑의 결실은 실로 다양한 방면에서 전개되고 있다. 특히 지역 내 경로행사와 각종 이웃돕기 행사를 비롯， 소년소녀가장 생활비 보조 등은 이미 거교회적인 차원에서 뿐 아니라 교인들 개개인의 지원이 이루어지기도 했다. 또한 지역 내 3개 학교에 극빈자 무료급식비를 지원하는 한편 주별로 월 1회 이상 정기적으로 양로원과 장애자ㆍ치매환자 보호시설 및 외국인 근로자 숙소 등을 방문， 봉사에 힘쓰고 있다. 이밖에도 매주 수요일마다 노인들을 위해 일명 '사랑의 빵'을 나눠주고 있으며， 지역 내 의료원에 원목을 직접 파송하는 등 의료선교 또한 빼놓을 수 없는 사역 가운데 하나.
　특별히 최근에는 이러한 교회의 나눔과 실천이 해외선교사업을 통해 또 하나의 아름다운 결실을 맺기도 했다. 지난 15일 제5대 담임목사 손윤탁목사의 위임식과 직원들의 임직식을 거행하는 자리에서 본보를 통해 접한 요르단 파송 총회선교사의 선교사업에 대한 어려움을 접하고， 5백만원을 헌금하기로 결의한 것. 이날 봉헌된 금액은 임직자들이 선임자에게 주려했던 선물비용과 위임목사 축하금 및 선교위원회의 추가적인 지원을 통해 이루어진 결실이었다. 이는 한국교회의 임직식 문화가 변화되기를 바라는 마음과 회교권 선교를 위한 교회의 선교 마인드가 여실히 드러나는 대목이기에 의미가 남다르다.
　그러나 지역선교의 활성화를 이어가던 효목중앙교회가 이렇듯 해외선교에도 남다른 열정으로 다가가게 된 것은 얼마 지나지 않은 일이다. 그동안 몇 번의 단기 해외선교가 있었지만 유기적인 연결을 시키지 못했을 뿐 아니라， 1달러씩을 기부하는 자치적인 선교후원회가 존재했지만 선교 마인드가 교인 전체로 흡수되지 못하는 등 체계적인 해외선교에 대한 안목이 없었음도 마찬가지였다. 이에 더해 교인들 사이에서는 창립부터 줄곧 외부적인 구제사업에 힘 쓰다보니 자연히 내적인 신앙성장의 기틀을 마련하는 것이 무엇보다 시급한 현안으로 떠오르기도 했다.
　이런 배경 속에 손 목사는 부임 이후 장신대에서 세계선교연구원으로 활동한 선교 노하우와 13년간의 교직생활을 밑바탕으로 3년간의 단기적인 계획을 수립， 교회 지표인 '시대적 사명을 다하는 교회'로 거듭나기 위해 입체적인 프로그램을 적용해 왔기 때문이다.
　먼저 올해를 '말씀의 생활화를 위한 해'로 선포하고 체계적인 성경공부 프로그램과 제자훈련을 실시， 말씀훈련에 갈급해 있던 교인들을 위해 신앙의 기초를 다지고 있다. 또한 창립 40주년을 맞는 2003년은 '사랑의 실천을 통한 참기독교인상 정립의 해'로 정하고， 교인들의 자발적인 헌신과 봉사를 유도하는'사랑의 실천운동'을 전개해 나가고 있다. 이에 대해 손 목사는 "교회 자체가 구제기관이 되어서는 안된다"며 "교회에서 말씀으로 훈련받은 성도 한 사람이 적극적으로 사회의 빛과 소금이 되는 것이 중요하다"고 강조하고 있다.
　나아가 오는 2004년은 '선교사 파송과 시대적 사명을 실천하는 교회'로 거듭나기 위해 세계선교의 활성화와 미자립 농어촌교회의 지원을 위해 헌신하고 있다. 이를 위해 효목중앙교회는 기존에 존재하던 1달러선교회를 1천원선교회로 조직을 개편했으며， 교인의 70퍼센트 이상이 참여해 예전보다 10배 이상의 결실을 맺고 있다.
　내적으로는 말씀훈련과 선교교육을 통해 신앙의 성장을 이루고， 외적으로는 선교와 봉사의 충실한 사역을 통해 내실을 다지고 있는 효목중앙교회의 하루는 그야말로 바쁘게 돌아가고 있다. 그러나 그러한 그들의 모습 속에서 발견되는 것은 교회의 초고속 성장을 갈망하는 조급함이 아닌 1년을 하루같이， 40년을 한결같이 묵묵히 이웃을 위해 봉사하며 순수함을 잃지않고 살아가고 있는 성실함과 겸손의 미덕일 뿐이다.　신동하 sdh@kidokongbo.com