김성진

2002년 10월 05일(토) 00:00

　서해안시대의 중심 도시로 각광을 받고 있는 인천. 암흑과도 같던 이 땅에 복음을 들고 선교사들이 첫 발을 내디뎠던 곳.
　선교 초기부터 감리교의 뿌리가 깊이 내려져 있는 이곳 인천에 장로교의 명성을 지켜가고 있는 교회가 있다. 지난 1949년 설립돼 올해로 창립 53주년을 맞는 인천동노회 주안교회(나겸일목사 시무)를 일컫는 말이다.
　일부에선 대형화로 걱정어린 눈길을 보내고 있지만 주안교회는 이러한 걱정을 떨쳐 버린 지 이미 오래다. 오늘날 한국교회의 성장세는 정체돼 가고 있는데 반해 주안교회는 오히려 지역복음화에 활기를 띠고 있기 때문이다.
　사실 주안교회는 급성장한 한국교회의 모델로 주목을 받아 온 교회다. 재적교인 5만여 명에 매주 출석교인만 3만여 명. 대형교회에 대한 일부의 부정적인 시각에도 불구하고 주안교회는 인천시민을 위한 다양한 선교사역들을 통해 오히려 시민들로부터 좋은 평가를 받고 있는 편이다.
　무엇보다 주안교회가 오늘처럼 급성장하게 된데는 그럴만한 이유가 있다. 교회 성장의 이유에 대해 나겸일목사는 주저없이 '총동원 주일'이라고 말한다. 인천시민을 복음화하기 위한 도구로 총동원 주일이 활용되고 있다는 것.
　한국교회의 성장이 둔화되면서 오히려 오늘의 교회 현실은 교인들 간의 이동이 잦아지는 모습을 자주 발견하게 된다. 그러나 주안교회의 성장 요인은 교인들간의 이동 보다는 새신자들의 전도에 맞춰져 있다. 90퍼센트 이상이 새신자들로 이뤄진 것만 봐도 쉽게 짐작할 수 있다.
　21세기에 들어와 인천지역 복음화와 민족복음화 세계복음화의 기치를 높이 든 주안교회가 최근 인천 부평구 산곡동 7천평의 부지 위에 교회를 완공하고 새로운 도약을 시도한다. 주안교회가 교회 건축을 계획한 지 10년만에 이뤄낸 결실이다. 건평 1만3천평에 8천석 규모의 예배 공간이 마련하고 오는 6일 입당예배를 드리게 된 것.
　이처럼 주안교회가 부평지역에 교회를 새로 신축하게 된데는 그럴만한 이유가 있다. 현재의 교회 건물이 지어진 것은 지금부터 18년 전인 지난 1984년. 그동안 교회가 급성장하면서 늘어난 교인들로 인해 주일마다 예배만 9번씩 드려야 하는 불편함이 있었다. 이로 인해 새신자들은 교회를 찾는 일이 힘들어지고 또 주차장이 부족해 결국 새신자들이 예배를 드리지 못하고 되돌아 가는 경우가 자주 발생하게 된 것.
　부평지역으로 교회를 옮긴데는 또 다른 이유가 있다. 그것은 바로 교회 시설을 지역주민들을 위해 사용하겠다는 목적이다. 우선 한국교회의 미래를 내다보며 젊은층을 위한 선교에 전력을 기울이겠다는 의도가 담겨져 있다. 최신 영상매체와 문화시설 정보화 시설을 마련해 젊은이들이 언제든지 찾을 수 있도록 하겠다는 것. 이와함께 지역 주민들을 위한 공간 개방과 편의시설 등을 제공해 교회가 지역주민들에게 한걸음 다가가겠다는 계획도 포함돼 있다. 이를 위해 주안교회는 무료 독서실 운영을 비롯해 문화강좌 실시와 문화 공연장 마련， 예식장 무료 대여， 관공서 유치， 꽃꽃이와 언어강좌， 건강ㆍ교육세미나， 미술전시회， 열린음악회 등의 다양한 프로그램을 준비하고 있다.
　부평시대를 맞아 주안교회는 인천지역 복음화와 민족 복음화와 3천명의 선교사를 파송하기 위한 비전을 세우고 최선을 다하고 있다. 민족복음화를 위해 주안교회는 농어촌 선교와 선교의 황금어장인 군선교， 미래를 이끌어갈 젊은이들을 위한 학원선교에 관한 계획을 세워놓고 있다. 특히 학원선교를 위해 주안교회는 인천지역에 있는 2백명의 중고등학생들에게 전액 장학금을 지원하고 있다.
　주안교회는 또 총동원 주일로 이룬 교회 성장의 비결을 세미나와 집회를 통해 전국교회에 소개하는 일에도 적극 지원할 뿐만 아니라 세계선교를 위해 3천명의 선교사를 파송할 구체적인 전략을 수립하고 있다.
　특별히 주안교회는 한국에 와서 일하고 있는 외국인근로자를 신앙으로 양육해 본국으로 돌아갈 때 선교사 역할을 감당할 수 있도록 훈련을 시키고 있다. 현재 주일날 6부 예배는 외국인근로자들이 주축이 돼 예배를 드리고 있으며 현재 참석하고 있는 외국인근로자만 2백50여명에 이르고 있다. 이들을 위해 주안교회는 7개 언어로 통역하며 예배를 드리고 있다.
　하나님의 사역을 펼쳐나가는데 교회가 크고 작은 것은 문제가 되지 않는다. 다만 주어진 상황에 따라 최선을 다하는 모습이 가장 아름다운 교회의 모습이 아닐까. 무엇보다 급성장해온 주안교회는 그동안 큰 규모의 교회로서 감당해야할 사역들을 충분히 감당해 왔다고 할 수 있다. 이제 부평에 교회를 새로 건축한 주안교회가 새로운 날개짓을 마음껏 펼치길 기대해 본다.
김성진 ksj@kidokongbo.com