이상훈

2002년 10월 26일(토) 00:00

　"북한 어린이를 위한 교회학교 공과 개발에 최선을 다할 것입니다."
　1922년 11월 1일 조선주일학교연합회란 이름으로 출발， 80년 간 대표적인 한국교회의 연합기관 중의 하나로 자리매김 해왔던 대한기독교교육협의회의 80주년을 맞아 창립행사를 준비하고 있는 동 협의회 총무 엄문용 장로는 "기독교교육협회는 80년의 역사에 걸맞는 위상을 새롭게 정립하기 위해 노력을 기울이고 있다"고 전하며 "통일과 북한 선교를 대비하는 차원에서 북한 어린이들을 위한 교재개발과 동북아의 평화정착을 위한 평화교육에 역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

　전국주일학교대회 개최， 만국통일공과 개발 등 기독교교육의 선두주자 역할을 해왔던 기독교교육협회의 위상이 최근 들어 약해진 것은 사실. 특별한 사업이 없어 만성적인 재정적자에 시달리는 것이 기교협의 최대 고민중의 하나.

　엄 총무는 "각 교단에서 독자적인 교재를 개발하고 잡지를 발행하면서 연합기관인 기독교교육협회의 입지가 약해진 것은 부인할 수 없지만 민족 최대의 숙원인 평화통일을 바라보며 기독교교육협회의 새로운 미래를 준비해 나가고 있다"고 밝혔다.

　엄 총무가 밝힌 새로운 미래는 통일 후 북한 어린이들을 위한 공과교재 개발과 발간. 북한 어린이들 만큼은 한국에서처럼 다른 교재를 쓰는 것이 아니라 통일된 하나의 교재를 쓰게 만들자는 것이 엄 총무의 생각이다. 이를 위해 북한에서 사용하는 국어사전과 인민학교 교과서 등을 구비하는 등 실제적인 준비를 하고 있다는 엄 총무는 "이 일에서만큼은 한국교회가 하나돼야 한다는 생각에 최근 각 교단 교육부 관계자들에게 이러한 취지를 설명했으며， 가까운 시일 안에는 교단장들을 초청해 기독교교육협회의 프로젝트를 설명할 것"이란 계획을 전했다.

　이처럼 통일 시대를 준비하고 있는 기독교교육협회는 평화정착을 위한 평화교육에도 관심을 집중하고 있다. 이를 위해 일본 기독교협의회 교육분과와 협력관계를 구축하고 한국과 일본을 오가며 청소년들을 대상으로 평화교육을 실시하고 있다.

　이 모든 것을 내달 1일 기독교회관에서 개최될 80주년 행사에서 설명하며 기독교교육협회에 대한 새로운 관심을 불러일으킬 것이라는 엄 총무는 "새로운 미래를 준비해나가는 기독교교육협회에 관심과 기도를 부탁한다"고 전했다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com