김세진

2000년 03월 18일(토) 00:00

여러 해 전 어느 아동복지재단에 견학간 적이 있다. 그곳엔 수많은 유형의 정신지체 아동이 있었는데 어느 방 앞에서 우리 일행은 그만 발걸음을 멈추고 말았다. 몸통보다 큰 머리를 가누지 못해 누워만 지내는 `대두증'의 한 젖먹이 아이의 모습이 우리로 하여금 이 아이를 태어나게 하신 하나님의 섭리가 과연 무엇인지 참담한 의문을 갖게 했다. 우리를 안내하던 직원은 이미 우리의 눈빛에서 질문을 읽고 놀라운 해답을 주었다. 이 아이는 짧은 시한부 삶을 살고 가지만 생명 그 자체로서 많은 메시지를 남기고 간다고.
대학입시에 실패한 자녀 때문에 실의에 빠져있던 어머니에게는 건강한 자녀를 가졌다는 사실만으로도 행복해질 수 있으며, 상대적으로 남보다 적게 가진 소유 때문에 불평했던 사람에게는 그것이 얼마나 사치스런 불평이었던가를 새삼스럽게 깨닫게되는 계기를 마련해 주었다. 이미 그들은 미국의 감동적인 동화 `폴리아나(POLLYANNA)'에 나오는 고아 소녀가 시작한 `기쁨만들기 게임'에 자기도 모르게 참가해버린 것이다@
내가 속한 직장에서는 자원봉사자들을 중심으로 몇 개 시설의 재활원 아동들을 돕고 있다. 물론 그곳엔 우리가 시선을 거두고 싶을만큼 심각한 장애를 가진 아동은 없다. 그렇지만 그곳에도 휠체어 없인 전혀 걸을 수 없어서 몸을 굴려서 움직여야만 하는 겨우 일곱살 체격을 가진 열여섯내기 소년도 있고 말하는 것도, 움직이는 것도 그 어느 것도 자유롭지 못한 스물세살 먹은 처녀아이도 있다. 물론 처음엔 대부분의 아이들이 언어장애가 심해 의사소통도 쉽지 않았지만 이젠 눈짓과 표정만으로도 친구들의 특성과 성격을 어느 정도 들여다볼 수 있게 되었다@
팝송을 곧잘 불러대는 수다쟁이 `계순이'는 마냥 말괄량이인 줄 알았는데 담담하게 자신의 속마음을 이야기할 줄 아는 속깊은 처녀였고, 예쁘다는 말보다 섹시하다는 말이 좋다는 어느 야한(?) 봉사원 언니의 말에 그만 참하고 예쁜 `규수표' 봉사원 언니한테도 섹시하다고 말해 배꼽을 잡게 한 성수는 어느새 봉사원 언니의 생일을 알아내어 예쁜 귀걸이를 선물해 우리의 가슴을 뭉클하게 했다.
우리는 이미 이 아이들이 우리에게 전염시킨 `기쁨만들기 게임' 클럽의 회원이 되어버렸다. 아이들의 맑은 미소, 수줍은 눈동자 속에서 오히려 우리들의 정신적인 장애가 치유함을 받은 건 덤으로 받은 축복이었다.

김세진/ 한국산업은행잠실지점장