최은숙

2002년 11월 09일(토) 00:00

◈우리는 마음으로 세상을 봅니다
　"우리가 볼 수 없다고요? 우리는 마음으로 세상을 볼 수 있고 느낄 수 있습니다."
　온통 캄캄한 어둠. 보이지 않으니 한치 앞이 모두 지뢰밭과 다름없지만 청주맹학교(교장 김승년)학생들의 얼굴에는 두려움보다 삶에 대한 기대와 희망의 모습이 앞선다. 날마다 맹인으로서 필요한 직업훈련과 자립적 생활을 교육받으며 '꿈꾸는 빛'을 발견하기 때문.

　"장애는 단지 불편한 것일 뿐 무능한 것이 아니다"는 김승년교장은 "장애인들 대부분 자립의지가 없어 사회의 짐으로 여겨진다"며 "철저한 재활교육과 학습을 통해 정상인과 같은 생활을 할 수 있다"고 말한다. 이어 "우리 아이들은 오히려 사회에 봉사하며 다양한 곳에서 필요한 일꾼으로 인정받고 있다"고 전했다.

　청주맹학교는 '맹'(盲)이라는 말 그대로 시각장애인들을 위한 재활교육기관이다. 총회산하 유일한 특수교육기관이자 우리나라의 9개 시각장애인 교육기관 중의 하나인 청주맹학교는 지난 1952년 미국북장로교 허마리아 선교사에 의해 '청주맹학원'으로 출발했다. 6·25로 인한 수많은 고아들 중 시각장애 아동들의 양육과 보호， 그리고 교육이라는 뚜렷한 창립목적을 가지고 시작된 것. 간단한 초등교육과 더불어 빨래， 설거지， 청소 등의 생활교육을 병행하며 시각장애인들을 돌보며 그들의 자립의지를 도왔다.

　올해로 창립 50주년을 맞이한 청주맹학교는 "나는 세상의 빛이니 나를 따르는 자는 어두움에 다니지 아니하고 생명의 빛을 얻으리라"(요 8:12)는 말씀 위에 세워진 장애선교기관. 그 만큼 기독교 신앙적인 철저한 교육프로그램으로 장애인 선교라는 또 다른 사명을 잘 감당하고 있다. 전교생 3백 여명이 모두 청주동산교회(최병곤목사 시무)에 출석하고 있으며 졸업생 중 다수가 목사로 시무하고 있는 사실만 봐도 그 사명의 역할이 얼마나 성공적인지 잘 설명해 주고 있다.

　이 외에도 청주맹학교는 "하나님과 인간 앞에 쓸모 있는 자로 키우겠다"는 초기 허 선교사의 뜻에 따라 맹인으로서 적합한 직업재활교육과 자립적 생활을 개척할 수 있는 광범위한 프로그램을 갖추고 이들을 훈련시키고 있다. 특히 김승년교장은 침술과 안마시술에만 국한된 맹인교육에 전에는 생각지도 못했던 외국어 회화반， 관악부， 문예부， 체육부 등을 창립， 학생들에게 배움의 기회를 더욱 다양하게 제공한다. 실제로 2백여 명의 졸업생들이 현직교사로， 혹은 유학생， 물리치료사， 피아니스트， 히말라야 등산가 등으로 성장， 사회 각 분야에서 다양한 활동을 전개하며 삶을 영위하고 있다.

　하지만 청주맹학교가 시각장애인들의 복지증진과 재활교육기관으로서 중추적인 역할을 다하기까지는 지옥같은 광야생활이 있었다. 그것은 다름 아닌 학생과 교직원 더 나아가 장애인과 비장애인의 갈등에서 비롯된 것.

　국가의 무자격 안마시술소 반대와 아울러 재정난 문제， 교사와 교직원의 비리， 교직원과 학생들간의 갈등 등 다양한 문제로 확대된 학생소요 사태가 10년이 넘도록 멈추지 않았다. 청주맹학교 학생들은 뿔뿔히 흩어지고 청주맹학교의 시각장애인 자활 교육은 더 이상 운영되기 어려운 침체상태였다.

　이러한 청주맹학교에 새 바람을 몰고온 주인공이 바로 김승년교장이다. 청주맹학교 초등부 3회 졸업생이기도 한 김 교장은 모교의 어려움에 관심을 갖던 중 동문들의 요청으로 지난 1987년 새 교장으로 부임하게 된 것. 그는 가장 먼저 어려운 운영난 극복을 위해 충북， 충청노회의 개 교회마다 도움을 요청했다. 적극적인 후원사업을 펼치며 학생들의 복지증진을 위한 아낌없는 투자를 했다. 무엇보다 겨울철 난방과 교사 증원， 학생들의 의식주문제에 남다른 관심을 쏟으며 잃어버린 자활의지를 회복하고 상처받은 마음들을 하나 둘 치유해 나갔다.

　김 교장의 이러한 헌신은 청주맹학교가 더욱 발전할 수 있는 기틀을 마련， 조기교육을 필요로 하는 시각장애 유아나 복합장애를 가지고 있는 중복장애 아동， 중도 실명으로 배움을 잃어버린 중도 시각장애인들을 위한 청주맹학교 유치부 인가 및 중복장애요양시설 설립， 직업보도관 준공 등을 전개해 보다 많은 시각장애인들에게 재활교육의 장을 제공했다. 또한 컴퓨터 교사의 외국연수 지원， 각종 정보화 시설의 구축， 물리치료실 설치 운영， 지역사회 활동 강화， 현장 체험 학습， 대회 봉사 활동의 강화 등을 통하여 장애인과 비장애인이 하나 되는 통합사회의 기틀을 마련했다.

　이러한 청주맹학교의 교육활동의 성과는 실로 대단하다. "컴퓨터를 배우지 않고는 정상인을 따라가기 힘들다"는 김 교장은 충북대와 공동으로 '점자의 일반 문자 변화 프로그램' 등 3개의 시각장애인용 소프트웨어를 개발， 시각장애인들이 정보화 사회에 대처 할 수 있는 능력을 길러주었다. 이에 대해 김승년교장은 "장애인선교 활동과 직업 재활교육을 통하여 그들이 사회에 기여할 수 있도록 돕는 것은 그리스도의 사랑을 실천하는 것"이라며 "좀 더 전문화 된 시각장애인의 직업재활 기반을 구축할 것"이라고 밝혔다.

　이 밖에도 1백퍼센트의 취업을 자랑하는 청주맹학교는 시각장애 학생의 사회적 재활을 위해 직업교육을 강조， 교육 시설 환경구축과 학습 기자재 및 자료 확충에 전폭적인 지원을 아끼지 않는다. "직업기능과 기술만으로는 사회로의 전환이 능률적으로 이뤄질 수 없다"는 게 김 교장의 설명. 이에 실제적인 경험을 쌓을 수 있도록 물리치료실， 산업체 이료봉사， 직업 훈련소와 경계한 직업교육 활동을 펼치고 있다.

　'미래사회에 자립하는 인간'이라는 교육목표를 실현하기 위해 시각장애 학생의 자립기반을 구축하며 사회 통합을 이루는데 초첨을 맞추고 있는 청주맹학교. 작지만 알찬 교육방법과 다양한 프로그램은 졸업생들을 사회 구석구석에서 봉사하는 일꾼으로 길러내고 있다. 김 교장은 "시각장애인협회， 시각장애인안마사연합회 회장이 모두 동문출신"이라며 이어 "본교 이사장과 교사만도 동문 출신이 한 두 명이 아니라"고 연신 자랑이다.

　연어가 물길을 헤치며 고향으로 회귀하듯 청주맹학교 동문들이 하나 둘 돌아오는 것이다. "나 같은 시각 장애인들을 돕고 싶기 때문"이라는 간절한 마음으로. 세상을 바라볼 수 있는 창은 눈만 있는 것이 아니라고 외치는 이들은 "실명으로 인한 어두움은 더불어 사는 모든 사람들의 따뜻한 사랑의 빛으로 밝게 빛나는 것"이라는 김 교장의 말처럼 잃어버린 빛뿐만 아니라 잃어버린 꿈을 서로 찾아주고 있는 것이다. 청주맹학교가 아름다운 이유는 바로 그 때문이다. ches@kidokongbo.com

◈ 청주맹학교 김승년 교장

관심은 겨울의 '쌀쌀함'도 이깁니다

"철저한 신앙교육과 맹인에게 필요한 실제적인 교육을 통해 우리 아이들 모두가 하나님의 도구로 쓰임 받을 수 있도록 노력할 것입니다."
김승년교장(청주맹학교)은 "장애인들은 상태에 따라 알맞은 특수교육을 받으면 얼마든지 사회생활이 가능하다"며 "무조건적인 동정보다는 실제적인 도움을 줄 수 재활기관이 많이 생겨야 한다"고 강조한다. 청주맹학교 초등부 3회 졸업생이기도 한 김 교장은 국립맹학교 이료교사로 재직하던 중 지난 1987년 청주맹학교 교장으로 부임했다.

　취임 후 김 교장은 자립을 위한 후원활동을 통해 학생들의 복지증진과 교육의 활성화를 촉진시켰고， 재활훈련이 필요한 많은 시각장애인들을 돌볼 수 있는 전문 인력증진과 장소 마련에 힘을 쏟았다. 그 결과 중도시각장애인이나 복합장애를 겪는 시각장애인들의 교육을 활성화시키고， 입학이 필요한 시각장애인들대부분을 입학시킬 수 있었고 도움을 줄 수 있게 되었다.

　"3세 때 열병으로 시력을 잃어버렸다"는 김 교장은 누구보다도 시각장애인의 어려움과 아픔을 알 수 있다며 "시각장애인은 학교보다도 가정과 사회의 보살핌이 더 중요하다"고 말한다. 그가 초가을에도 난방에 유독 신경을 쓰는 이유는 "날씨가 조금만 추워지면 시각장애인들은 손에 감각이 떨어진다"는 동병상련에서 나오는 작은 배려. 이어 김 교장은 청주맹학교가 기숙사로 운영되는 만큼 이 아이들이 집에 와 있다는 생각이 들도록 돌보고 싶다고 전했다.

　특히 김 교장은 "총회 교육기관은 많지만 특수교육 기관은 오직 청주맹학교 하나"라며 "예수를 모르는 아이들이 이곳에서 주님을 영접한다"고 말했다. 이어 "이 아이들에게 복음을 전하며 주님의 사랑을 전하는 것은 주님이 나를 쓰시는 이유"라며 "나도 이들이 주님 앞에 합당한 도구로 쓰여질 수 있도록 돕겠다"고 고백했다.

　한편 김 교장은 "요즘 중복장애가 많이 나타나는 것이 큰 문제지만 대책이 없다"며 "교회는 해외선교도 좋지만 당장 옆에서 죽어 가는 형제 자매가 있다"고 설명， 국내 장애인선교가 미흡하다고 지적했다. 이어 몇 푼의 구제비로 의무를 다하는 것은 아니라고 피력， "사랑과 관심으로 장애 선교에도 힘을 기울였으면 좋겠다"는 바램을 덧붙였다. ches@kidokongbo.com