김성진

2002년 12월 21일(토) 00:00

　동두천. 휴전선을 지척에 두고 대규모 미군 기지가 주둔한 도시로 인상 지워진 이곳은 최근 대규모 신도시가 조성되는 등 변화의 조짐이 뚜렷한 곳이다. 그 한 가운데에는 본교단 교회가 우뚝 솟아 복음의 영역을 확장해 가고 있어 관심을 끈다.
　한국 전쟁 이후， 북한에서 피난 내려온 실향민들이 통일되어 고향에 돌아갈 소망을 간직하며 모여 살던 동두천 지역에서는 처음으로 장로교회로 설립된 것이 동성교회다. 지난 50여 년간 지역 주민과 실향민을 향해 복음의 씨앗을 뿌리며 지역사회를 이끌어 온 서울강북노회 동성교회(김정현목사 시무)의 변화는 어쩌면 이미 오래 전부터 준비되어 온 것이었다.

　지역의 모교회로 자리잡아 온 동 교회가 지역교회와 주민들을 위한 교회로 자리매김 하는 데에는 지난 21년간 흔들림없이 목회사역을 감당해 온 최덕한 원로목사의 역할을 빼놓을 수 없다굨 은퇴가 가까운 시기， 지역의 변화를 바라보며 이전을 계획， IMF의 극심한 어려움 속에서도 새로운 부지를 마련하고 1천 석 규모의 교회 건축이라는 쉽지 않은 대사를 온 교우들과 더불어 마무리 했다. 동성교회는 당회를 중심으로 한 마음이 되어 교회 건축을 은혜롭게 마무리 하고， 헌당식과 함께 원로로 추대식을 갖는 보기 드문 예를 남겼다.

　광성교회(김창인목사)에서 부목사로 봉사하다 지난 2월 부임해 목회수업을 마친 김정현목사는 원로목사가 닦아 놓은 기초 위에 새로운 도약을 시도하고 있다. 대학에서 사회복지를 전공한 김 목사는 목회의 초점도 교회와 지역사회 속에서 교회는 어떤 역할을 할 수 있을까 하는 데에 맞춰져 있다.

　새성전이 마련된 이후 동성교회는 자연스럽게 지역교회의 연합행사의 중심지가 됐다. 물론 지역 교회들의 연합 행사를 치를 수 있는 넓은 공간이 마련된 때문이기도 하지만 행사 때마다 세심한 부분에까지 불편함이 없도록 배려하는 목회자와 교우들의 정성 때문이다.
　지역사회를 위한 교회의 변화는 더 구체적으로 나타나고 있다. 교회 예배실 지하 공간에 최근 아담한 카페를 만들어 교인은 물론 지역 주민들이 활용할 수 있는 공간으로 변모했다. 교인들에게는 평소 성경공부로, 청년들에게는 소그룹 모임을 갖는 장소로서 사랑을 받고 있지만 주중 지역 주민들의 만남의 장소로 부담없이 활용케 한다는 데 역점을 두고 마련한 장소라 할 수 있다.

김 목사는 "단순히 차를 마시고 대화를 나누는 곳으로도 의미가 있지만 앞으로 도시 지역에 비해 상대적으로 낙후한 문화 강좌 프로그램이 이뤄지는 곳이 되도록 운영할 생각"이라고 밝힌다. 현재로서는 청년층 자원봉사자들을 중심으로 영어회화와 악기 레슨 등의 프로그램을 구상 중이다.

　지역사회를 섬기고자 하는 교회의 모습은 신년도 예산 편성을 하면서 전체 예산의 3분의 1 가량을 지역사회를 섬기고 봉사하는 사역에 편성한 데서 찾아볼 수 있다. 그러한 노력 가운데 하나로 올해에는 지역에 있는 장애인 46가정을 선정해 김장을 해 주는 일부터 시작했다. 지난 10월 장애인을 초청해 함께 예배를 드렸던 교회가 장애인들에게 도움을 줄 수 있는 방안을 찾던 중에 김장을 해 주기로 이들과 약속한 것을 실천으로 옮긴 것이다.

　이러한 관심들을 보다 안정적으로 펼쳐 나가기 위해 마련한 비전은 사회봉사관의 건립이다. 김 목사는 "이미 정책당회에서 내년부터 사회봉사관을 건립하기 위해 구체적인 계획을 세우기로 결정한 상태"라며 "앞으로 사회봉사관이 설립되면 지역주민을 위한 다양한 프로그램을 실시해 나갈 계획"이라고 소개했다. 이처럼 동성교회가 지역사회를 섬기고 봉사하는 사역에 열정을 쏟고 있는 것은 사회봉사에 대한 담임목사의 비전과 당회의 적극적인 지원이 있었기에 가능했다.
　
동성교회가 청년선교에 대한 비전과 관심을 갖게 된 데에는 최근 지역 최초로 4년제 대학인 한북대학교가 교회 인근 부지에 캠퍼스 건립을 위한 기공예배를 갖고 내년부터 신입생을 받는 등 주변 여건의 변화에도 작지 않은 요인이 있다. 10년 내에 4천명 규모의 대학으로 자리잡게 될 대학을 바라보며 신흥 대학촌들이 겪었던 열악한 문화환경과 극심한 상업주의의 폐해를 복음적 열정으로 막아 내겠다는 것이 바로 동성교회의 선교 비전이라 할 수 있다.

　김 목사는 "앞으로 대학촌이 형성되면 동아리에 대한 지원과 장학금 지원 등 교회가 캠퍼스 선교를 위해 펼칠 수 있는 다양한 사역들을 펼쳐나갈 계획"이라면서 "이를 위해 구체적인 계획을 마련하고 있다"고 설명했다. 주변 여건들의 급속한 변화 속에 교회의 비전들이 구체화되는 데에는 당회의 전폭적 지원이 필수적이었다굨 단적인 예는 청년부의 예산을 올해에 비해 1천퍼센트 인상하자는 목회자의 제안을 당회가 전폭적으로 수용한 데에서도 찾아볼 수 있다굨 청년들의 꿈 속에 문화사역이나 선교적 열정들이 자랄 수 있다는 목회적 소신을 교회가 전폭적으로 호응한 것이다.

　한국교회는 새로운 세기 속에 비전보다는 정체로 인한 어려움을 먼저 이야기하고 우려의 목소리들이 허무하게 울려퍼지고 있다굨 물론 교회 주변에 1만8천 세대의 신도시가 조성되고， 2004년에는 전철 개통을 앞두고 있는 등 지역의 변화는 다른 지역 교회들과는 분명 다른 여건이라고 할 수 있다. 그러나 동성교회의 미래가 더욱 소망스럽게 전망되는 것은 변화를 뒤따르는 교회가 아니라 화합하는 교회의 분위기 속에 지역의 변화를 이끌어갈 선교전략을 준비하고 실천하고 있는 모습 때문이라 할 수 있을 것이다.
　김성진 ksj@kidokongbo.com