김보현

2002년 12월 28일(토) 00:00

　기독교의 역사가 1백10년을 헤아리고， 전국 여러 도시 가운데 신자화율이 두 번째로 꼽히는 곳， 전주 그 중심에서 복음의 역사를 조용히， 하지만 힘있게 펼쳐가는 교회가 있다굨 바로 중부교회(김동건 목사 시무)다굨
　전주 시내를 가로지르는 팔달로를 따라 중심가에 들어서 지금은 한참 보수 공사가 진행 중인 대형백화점으로 길 모퉁이를 돌아서면 어떻게 도심 한 가운데 이렇게 많은 교회들이 모여있을 수 있을까 싶을 정도로 적지 않은 규모의 교회들이 좁은 도심지 도로를 중심으로 서넛이나 마주하고 있다굨 그 가운데에 첫 눈에 들어오는 교회가 바로 전주중부교회굨 40여 년의 역사 가운데 제2대 담임목회자로 부임한 김동건목사는 내년으로 시무 30년째를 맞게 된다굨
　"지역이 워낙 뿌리깊은 복음의 역사를 갖고 있을 뿐 아니라， 병원과 학교 등을 통해 어려운 지역민을 도왔던 선교 사역 덕에 교회에 대한 좋은 인식이 자리잡고 있는 곳"이라고 지역적 특성을 소개한 김 목사는 "연말 당회를 두 시간 이상 해 본 기억이 없다"라는 말로 평안한 교회의 분위기를 전했다굨 당회와 온 교우들이 담임목회자를 신임하고 따르는 데에는 '실수없는 목회''떳떳한 목회'라는 평소 목회자로서의 신념도 중요한 이유가 되었지만 무엇보다 목회 여정 내내 간직해 온 김 목사의 '목회 공식'도 중요한 이유로 꼽을 수 있을 것이다굨
　"머리는 차갑게， 가슴은 뜨겁게"라는 너무도 평범해 보이는 목회 철학이 바로 그것굨 김 목사는 부임 초기 교인이 2백 명 남짓했을 때부터 성경공부반을 조직해， 이후 교회가 성장하면서 부교역자들과 함께 현재까지 더 다양한 성경공부반을 구성해 이끌고 있을 정도로 말씀 교육을 강조하는 동시에 자칫 장로교회의 전통 속에서 약해지기 쉬운 영성훈련에 역점을 두어 24년째 매년 산상기도회를 인도， 교회 내에서 역사있는 프로그램으로 만들어 왔다굨
　이렇듯 교회 생활 안에서 말씀과 영성의 균형이 신앙생활로 강조되어진다면 교회 바깥 생활에 있어서는 '생활신앙'이 또한 중요한 주제가 된다고 할 수 있다굨 "교회는 훈련소와 같은 곳이어서 뜨거운 영성과 말씀으로 훈련되어지면 자연히 생활의 자리에서 이를 실천하게 된다"는 목회자의 소신은 교인 개개인의 생활뿐 아니라 교회의 다양한 사회봉사 프로그램에서도 확인할 수 있다굨
　6년 전 러시아선교 답사 중에 모스독지역을 방문한 것이 계기가 되어 의료선교를 결의， 지난 2000년 교회 설립 40주년을 기념해 3층 건물을 신축하여 모스독예수병원을 개원， 병원 운영은 물론， 약품과 의료장비 등을 지원해 오고 있다굨 "전주 사람이라면 누구나 '예수 병원'이 지역 주민을 어떻게 섬겨왔는지를 알기에 '우리도 받은대로 갚아야 한다'고 요청해 쉽사리 뜻을 같이 했고， 교회당 한 켠에 마련된 선교헌금함에 정성을 모아 선교 사역을 감당해 오고 있다굨 물론 주변의 미자립교회를 30개 가까이 지원하고， 열 세명의 선교사를 후원하는 것도 빼놓을 수 없는 선교 사역이다굨
　이와 함께 최근 중부교회가 힘을 쏟고 있는 것은 사회 복지 분야굨 전주시내 타 종교에서 노인복지에 힘을 기울여 온 데 비해 기독교 가운데 이렇다할 복지사업을 감당하는 교회가 없어 이 분야에 관심을 갖던 중 전주시가 설립한 노인복지 시설을 위탁받게 됐다굨 '안골 노인복지회관'은 현재 노인 회원만 2천5백 명에 달할 정도의 대규모 복지시설이다굨 이를 위해 동 교회는 예산이나 자원봉사자 확보와 함께 '중부복지재단'을 설립， 본격적인 복지사업을 전개하고 있다굨 이를 통해 기왕에 해 오던 재가노인복지 자매결연도 보다 체계적으로 전개하게 되었고， '소년원 어머니회'나 이미 주요 병원들을 대상으로 20년 가까이 펼쳐온 자원봉사 활동도 한층 힘을 얻고 있다굨
　이밖에도 15년 전부터 지역 미화원들을 초청해 따뜻한 음식과 선물을 나눠오던 자리는 어느덧 외국인근로자들을 향한 사랑으로 이어졌고， 지난 월드컵 때에는 시내 미화원 전원을 초청해 '거창한' 잔치를 베풀며 성심껏 지역을 위해 봉사해 줄 것을 당부하기도 했다굨 이와 함께 "가난해서 연탄불이 꺼지는 일이 없도록 하자"는 취지 아래 시작한 '사랑의 불씨 운동'은 20년 이상 지역의 어려운 이웃들의 힘이 되며 이어져오고 있다굨
　이러한 다양한 사회봉사 프로그램과 함께 빼놓을 수 없는 것은 학원선교를 위한 관심굨 기전여자대학 신흥학교 전주대학교 등 기독교， 비기독교 학교를 막론하고 장학금을 지원하고 타지 출신의 학생들을 위한 선교의 문을 활짝 열고 복음을 전하고 있으며， 한일장신대학교를 위한 지원도 빼놓을 수 없다굨
　이렇듯 다양한 활동들을 전개하다 보니 교회 예산의 30퍼센트 이상이 복지와 선교 등 순수하게 '교회 밖'을 위해 사용되고 있다굨 바로 이 점이 전주의 중부교회가 '전주의 중심'뿐 아니라 '사회의 한 가운데' 서 있는 교회로서 전주중부교회를 있게 한 이유였다고 할 수 있다굨
　전주중부교회는 전주 시내의 다른 교회들에 비해 비교적 뒤늦게 출발한 교회로서 꾸준하게 성장해 왔고 지금도 성장 중에 있는 교회라 할 수 있다굨 "교회가 평화롭다면， 살아있는 생명체로서 성장은 당연한 결과일 뿐"이라는 응답은 단지 교회 내의 평화만을 염두에 둔 지적은 아닐 것이다굨 많은 선교와 봉사사업 못지 않게 전주 중부교회는 커다란 주차장을 갖고 있는 교회이다굨
　그것도 시내 한 가운데에서굨 하지만 전주중부교회에는 없는 것이 한 가지 있다굨 바로 교회 차량이다굨 대형버스는 물론이고 심방 차량의 대명사라 할 수 있는 교회 이름 박힌 승합차량 하나 없다굨 물론 여기에는 차량비를 제외하고 엄청나게 소요되는 운영비를 차라리 사회봉사나 선교에 써야한다는 고집스런 마음도 있지만 그보다 더 깊은 속에는 이웃교회들과의 '평화'를 바라는 마음이 있다굨 전주중부교회가 개척 교회에 불과하던 시절， 차량을 돌려가며 교인들을 실어나르는 이웃 큰 교회의 모습에 대한 젊은 목회자로서의 아쉬움이 지금까지도 이웃교회들 앞을 지나 교인들을 실어나르는 차량 운행만큼은 목회원칙에 올려놓지 않는 이유가 됐다굨
　내년에는 홈페이지 제작이나 영상 목회 등 이른바 새로운 목회적 변화들이 있게 된다굨 또 30년 목회 만에 첫 설교집도 발간할 예정이다굨 그러나 21세기 목회를 묻는 기자의 질문에 "원칙과 기본을 지키는 목회에는 변화가 없다"는 대답에는 성장과 변화의 조급증과 경쟁으로 숨가빠진 한국교회 안타까운 현실 속에서 교회와 함께 말씀 위에서， 지역 속에서 중심을 지켜 온 교회와 목회자의 흔들림 없는 소신이 담겨 있는 듯 했다굨
　김보현 bhkim@kidokongbo.com