이상훈

2003년 01월 25일(토) 00:00

　"괌에 사는 교민들이 고국에 대해 자부심을 가질 수 있도록 관심을 가져주면 좋겠습니다."
　집회인도와 건강검진을 위해 고국을 찾은 조 환목사(태평양장로교회 시무)는 "유난히도 자연재해가 많았던 지난해는 괌에 사는 주민들과 교민들에게 시련의 연속이었다"면서 "한국정부와 교회가 괌에 사는 주민들에게 관심을 가져준다면 큰 자부심을 갖고 이국땅인 괌에서 살아갈 수 있을 것"이라고 전한다.
　지난 2002년은 괌에 세 차례에 걸쳐 큰 자연재해가 닥쳤다. 7월의 지진과 태풍， 12월에는 초대형 태풍인 봉선화가 불어닥쳐 괌 전체로는 1억달러 이상， 조 목사가 시무하는 태평양장로교회는 50만 달러 이상의 피해를 입었다.
　창립 30주년을 맞이하는 태평양장로교회로서는 사상 최대의 위기였지만 다행히 태풍보험에 가입， 복구에 큰 어려움이 없다는 것이 조 목사의 말이다. 교회로서는 큰 어려움이 없지만 교민들의 경우， 보험에 가입하지 않는 이들은 시련을 겪고 있다고 전하는 조 목사는 "한국에 루사호 태풍이 불어닥쳤을 때， 괌에 있는 교민들이 성심성의껏 구호금을 마련해 보내주었는데， 막상 괌에 사는 주민들이 세 번씩이나 자연재해로 인한 시련을 겪을 때는 관심을 보이지 않았다"고 말하며 "일본은 많지는 않더라도 긴급구호품을 보내주었는데， 대선기간이었다고는 하지만 고국에서 구호금이나 구호품을 보내주지 않아 많은 교민들이 고국에 대해 섭섭한 마음을 갖고 있다"고 전한다. 그렇지만 고국은 역시 고국， 많은 교민들이 한반도의 평화를 위해 기도하고 있다고 조 목사는 전한다.
　조 목사가 시무하는 태평양장로교회는 괌에 가장 먼저 세워진 한인장로교회. 최근 들어 약간 줄어들었지만 근 1만여 명에 달하는 괌의 교민사회에서 중심적인 역할을 담당하고 있다. 조 목사는 "이번 각종 자연재해를 통해 연단을 받고 있는 괌 사람들을 위해 하나님께서 새로운 미래를 준비하고 계신다는 것을 믿는다"며 "한국 교회의 성도들이 괌의 주민들을 돌아보고 찾아주길 바란다"는 바램을 전했다.
　이상훈 shlee@kidokongbo.com