박만서

2003년 02월 08일(토) 00:00

　한 때는 신학을 공부했던 신학도가 인삼을 재배하는 농부， 그리고 공무원의 길을 걷다가 지금은 전체직원 7백명을 거느리는 굵직한 중소기업의 회장으로 변신해 성공적으로 기업을 운영하고 있어 주목.

　조영한장로(동현교회， KRF 회장)는 그의 화려한 경력 만큼 그가 추진하는 현재의 사업 또한 타의 추종을 불허할 정도로 앞서 나가고 있다. 지난 1980년 (주)한국 알 에프(KRF)를 설립， 지난해 12월 지상 3층 규모에 연건평 5백82평의 사옥을 건축하고 입주감사예배를 드리는 등 발전을 거듭하고 있다.

　조 장로는 목회자의 길을 가기위해 신학교에 입학， 수업 도중 3학년 때 학도병2기로 입대한 이후 1년 6개월 근무하면서 진로에 변화가 생겼다. 조 장로의 부친인 조태경 영수의 영향이 컸다. 조 영수는 독립만세 때 투옥， 옥중에서 예수를 영접했다. 옥중생활로 인해 당시로서는 결혼이 늦었던 조 영수는 29세에 결혼， 1남4녀를 뒀다. 이 막내 아들이 조 장로로， 집안의 대를 잇기를 희망했던 아버지의 뜻을 따라 학도병 때에 결혼， 이로 인해 목회자의 길을 포기하고 새로운 길을 찾아 나섰다.

　학도병에서 전역한 조 장로는 말그대로 '학사농군'의 길을 선택， 전국에서 인삼으로 유명한 경상북도 풍기에 내려가 인삼을 재배하기 시작했다. '학사농군'이라는 것도 화제가 되었지만 조 장로는 온갖 정성을 쏟은 결과 7개 조합중 시범 농가로 선택받을 정도로 인정을 받았다.

　그러나 조 장로는 "이 해 홍수로 인해 공든탑이 무너지고 실패했고， 또 다시 방향을 바꿔 지방공무원을 거쳐 서울시에서 근무하다가 개인 사업을 시작했다"고 인생의 여정을 설명했다. 주택건설사업으로 시작한 사업은 90년대에 들어서면서 주차산업으로 전환 국내 최초로 무인 주차관리시스템을 개발해서 이 분야에서는 대표적인 기업으로 성장했다.

　조 장로 사업이 성공적인 데에는 그만한 이유가 있다. 그의 신앙이 사업에 반영되었기 때문이다. 그는 "교회를 섬기는 일이 주업이며， 생업이 부업"이라고 자신있게 말한다.

　또한 조 장로의 신앙을 지켜올 수 있었던 힘은 매일같이 하루도 거르지 않고 새벽에 무릎을 꿇는 데서 나온다. 조 장로의 일과는 매일 4시 20분 기상하는 것으로 시작， 5시 30분까지 1시간 동안 기도를 한다. 그리고 5시30분부터 매일같이 쉬지 않고 10킬로미터씩 조깅을 한다. "내 생애에 피곤은 없다"라고 자신있게 말하는 조 장로의 건강 비결이 여기에 있다.

　"기업은 하나님의 것입니다. 다만 우리는 이를 위탁받아 기업을 지키는 청지기에 불과합니다"

　조 장로의 이같은 기업 경영 정신은 노ㆍ사라는 분리된 말이 없이 직원 모두가 한 가족이라는 정신을 갖게 한다. 모두가 경영자로서 같이 노력하고 이익을 함께 분배하는 것이 그의 경영철학이다.

　꼭 KRF를 믿음의 기업이라고 볼 수는 없지만 본사에만 70여 명이 신우회원으로 등록해 매주 3째 주일 목요일에 예배를 드릴 뿐 아니라 신우회원을 중심으로 벽제결핵요양원， 샘터마을， 임마누엘 등의 시설을 찾아 위로하는 일을 계속해 오고 있다. 또한 기업차원에서도 미자립교회 5개소를 지원하는 것을 비롯해 장애인수용시설， 해외에 파송된 선교사 지원， 미혼모 시설 지원， 군선교 2곳 지원을 기업예산에 포함해서 참여하고 있다.

　조 장로의 목표는 직원 전체가 신앙인이 되는 것. 그는 이를 위해 매년 3， 40명씩 입사하는 직원들에게 임명장과 함께 성경을 선물한다. 회사를 통해 경제적인 만족과 함께 행복의 길을 안내하기 위함이라는 설명이다. 10년째 계속해 온 성경 선물로 결신자도 많다.
　"부친인 조태경 영수가 고향에서 3개의 교회를 개척했다"고 소개하는 조 장로는 "부친의 뜻을 이어 서울에서 3개의 교회를 개척하는 것이 희망"이라고 밝힌다. 이 희망은 이미 2개의 교회를 개척한 것으로 현실화되었으며， 남은 1개 교회 개척이 마무리 단계에 이르렀다고 밝혔다.

　조 장로는 입버릇처럼 직원들과 약속한 70세 은퇴를 몇 년 앞두고， 하나님의 기업을 개인의 소유가 아닌 기업의 모든 직원들에게 돌려줄 것이라고 다짐한다.

　그는 직원들과 한 가족이 되기 위해 일반 직원들과 매달 한 번씩 모임을 갖고 기업내에 가족 공동체를 만들어 간다. 이 것이 조 장로가 추구하는 하나님이 직접 경영하는 기업이며， 그가 전하는 하나님의 사랑이다.


◈ 한국 알 에프는?

　고속도로 톨게이트에서 요금 징수를 위해 대기해야 하는 시간으로 인해 연간 낭비되는 돈이 20조원에 이른다는 보고가 있다. 이러한 막대한 경제적 손실을 해결할 방안을 찾기 위해 개발된 것이 무정차요금징수시스템이다. (주)KRF(회장:조영한)이 개발한 이 시스템은 교통 체증을 해결하고 경제적인 손실을 최소화할 수 있다는 평가를 받고 있다.

　KRF는 이 시스템을 개발해 1996년에 국내 최초로 시연회를 갖고 보급을 시작， 영종도 공항과 가락동 수산시장， 코엑스 등의 주차장에 설치ㆍ운영중이다.

　조영한 장로는 "차량 정체로 입는 손실을 해결하자는 생각에서 출발했다"며， "이를 고속도로에 적용할 때 큰 효과를 거두게 될 것"이라고 자신한다. 1996년부터 설치ㆍ운영하고 있는 이 시스템이 고속도로 등 유료 도로에 설치될 경우 국가적으로 연 20조 원의 경제적 이득이 있을 것으로 전망한다. 특히 KRF는 차량에 설치하는 센서 비용문제로 어려움이 있음을 감안， 3만원대의 통신보조장치를 개발， 특허출현 중이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com