이종록 교수

2022년 12월 12일(월) 09:21

페이스북, 즉 '페북'은 새로운 커뮤니티를 만드는 데 획기적인 기여했고, 지금도 엄청난 영향력을 미치고 있다. 그런데 페북은 과연 새로운 커뮤니티를 만들게 하는가? '페이스북 친구(페친)는 그냥 페이스북에서 친구일 뿐이다'는 말이 생길 만큼 이 커뮤니티 구성원들의 관계는 결속력이 약하다. 그러다보니 간혹 '친삭(페북 친구 삭제)'을 대청소하듯 주기적으로 하는 사람들도 있다.

커뮤니티(community)는 좋은 느낌을 주는 말이다. 우리말로는 공동체(共同體)라고 하는데, 같은 목적을 갖고 생활이나 행동을 함께 하는 두 사람 이상의 모임을 가리킨다. 이런 정의에 비춰보면, 과연 진정한 커뮤니티라고 부를 수 있는 게 무엇일까 고민하게 된다.

유명한 마케터 세스 고딘은 커뮤니티를 부족을 의미하는 '트라이브즈(tribes)'로 칭한다. 고딘은 "디지털 기기를 통해 일어나는 불특정 다수와의 초지역적 초언어적 무한정한 교제라는 허황한 환상에서 벗어나, 소수라도 아주 특정한 가치를 공유하는 사람들 모임을 만들라"고 권고한다. 좋은 말이긴 한데, 과연 그런 부족을 이룰 부족장 되기가 쉬운 일인가.

그런데 커뮤니티라는 이 좋은 말이 그냥 커뮤니티가 아니라 '커뮤니티 비즈니스'라는 말로 확장되면, 뭔가 허탈한 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없다. 라이프스타일(lifestyle)이라는 말이 라이프스타일 비즈니스로 확장될 때 드는 느낌과 같다.

구독시대, 또는 구독경제시대라고 말할 만큼, '구독'과 '좋아요' 버튼에 익숙한 사람들, 그리고 얼마나 많은 사람들이 '좋아요'를 눌렀는지에 목을 매고, 그 평점에 근거해 구매를 결정하는 '좋아요 상업(라이크 커머스)' 시대를 우리는 살고 있다.

상업적 커뮤니티가 생기는 것을 막을 수는 없지만, 진정한 커뮤니티가 무엇인지를 되새기게 하는 게 종교가 해야 하는 중요한 역할이 아닐까.

이종록 교수 / 한일장신대학교