최샘찬 기자 chan@pckworld.com

2022년 12월 07일(수) 23:33

미국 사우스캐롤라이나 주에 위치한 프레즈비테리언 대학(Presbyterian College·PC) 관계자들이 대한예수교장로회 총회를 방문해 장로교 교육을 논의했다.

대한예수교장로회 총회(총회장:이순창)의 사무총장 김보현 목사는 지난 5일 총회창립100주년기념관에서, 총회를 내방한 프레즈비테리언 대학의 매튜 반덴버그(Matthew vandenBerg) 총장 등 관계자들과 간담회를 갖고, 장기적인 관점에서 교류하기로 했다.

프레즈비테리언 대학을 소개한 반덴버그 총장은 "1880년 고아원으로부터 시작한 대학은 미국장로교와 연관된 54개 대학 중 하나로서, 현재 1200여 명의 재학생이 공부 중이다"라며, "우리 대학엔 '한국 및 동아시아 연구 센터'도 있어 동아시아 학생들과 학자들이 함께 연구하고 있다. 한국과의 교환 학생 프로그램도 활발히 진행하고 싶다"고 말했다.

총회 김보현 사무총장이 "미국 젊은이들에게 장로교의 이미지가 어떠한가"라고 묻자, 반덴버그 총장은 "일반적으로 조직화된 종교와 거리를 두고 있다. 미국 대학에서도 신입생 수가 감소하는 면이 있지만, 장로교 대학들은 조금씩 증가하고 있다"고 설명하면서 그 이유를 "학교가 젊은 세대와 관계를 잘 맺기 때문"이라고 분석했다.

이러한 상황에서 반덴버그 총장은 학교의 교육 가치로 '사회적 기업가정신(social entrepreneurship)'을 강조했다. 그는 "장로교 학생들이 세상에 봉사하고 사회적 문제의 근본원인을 해결할 수 있도록 창의성과 문제해결 능력을 기르는 데 집중한다"라며, "한 사람에게 낚시하는 방법을 가르쳐주는 것을 넘어, 모든 사람들에게 낚시하는 방법을 가르치는 커뮤니티를 만드는 것, 이것이 지속가능한 변화를 일으킬 수 있다"고 말했다.

총회 김보현 사무총장(좌측 두번째)과 프레즈비테리언 대학의 매튜 반덴버그(Matthew vandenBerg) 총장(가운데).

총회 김보현 사무총장은 "프레즈비테리언 대학 등에서 잘 교육 받은 장로교 출신의 젊은이들이 한국에 와서 교회의 기틀을 놓았고, 그들의 헌신이 한국사회가 이만큼 발전하는 데 초석이 됐다"라면서 감사의 인사를 전하고, "교단 간의 관계만큼 학교 간의 교류는 적었지만, 오늘 대화가 좋은 크리스찬을 양육하는 데 좋은 협려의 출발점이 되길 기대한다"라고 전했다.

한편 미국 사우스캐롤라이나 주 클린턴에 위치한 프레즈비테리언 대학은 현재 42개 전공, 3개의 대학원 프로그램을 운영 중이다. 또한 장로교 신자인 모든 학생에게 연간 최소 2만 달러, 최대 4년간 8만 달러의 기부금을 주는 장학금 제도(Presbyterian promise)를 운영하고 있다.


최샘찬 기자