이수진

2000년 04월 08일(토) 00:00

미주한인장로회 증경총회장 박희소 목사

한국 교회의 이민목회 역사에 길이 남을만한 교회와 목회자를 꼽으라면 이들 두 형제를 떠올리지 않을 수 없다. 미주한인장로회(KPCA)총회장과 미국 기독교교회협의회 회장 등을 역임하며 한인으로서 에큐메니칼 운동에 앞장 서고 있는 박희소목사(66세·뉴욕동부교회)와 한인들이 가장 많이 살고 있는 미국 LA에서 독특한 목회방식으로 재적 1만여 명의 나성영락교회를 시무하고 있는 박희민목사(64세). 아메리칸 드림을 꿈꾸며 낯선 이국 땅에서 힘든 삶을 살아가던 우리 동포들에게 삶의 희망과 하나님의 사랑을 전한 이 두 목회자는 한결같이 "아버지와 어머니의 기도의 열매가 지금의 우리를 있게 했다"고 고백한다.
충남 예산, 중국 만주, 경북 김천 등지를 옮겨다니며 교편생활을 했던 부친 박중근장로는 1930년대 말 신경쇠약 증세가 발병하면서 예수를 믿기 시작했다@ 1971년 별세할 때까지 김천의 황금동교회를 시무했던 박중근장로는 예수를 믿기 시작한 이래 새벽기도를 쉬지않았다. 슬하에 3남3녀를 둔 박장로는 매일 새벽이면 아들 3형제를 데리고 김천에서 교회가 있는 직지까지 8km나 되는 길을 걸어갔다 매일 새벽 졸린 눈을 부비며 걸어야했던 왕복 40리 길. 꼬맹이들이었던 이들 형제들에게 새벽 찬바람 속의 40리 길은 고행중의 고행이었다.
"소년 시절, 무조건 깨워서 새벽기도에 데려가시던 아버지가 너무도 미웠습니다. 새벽에 일어나는 일이 너무나 힘들고 괴로워서 어린 마음에 `아버지가 아예 죽어버렸으면 좋겠다'고 생각한 적도 있습니다." 2남 박희소목사가 기억하는 어린시절 아버지에 대한 기억의 한토막이다@
장마철 비가 억수같이 내려 어디가 길인지 논인지 구분이 안될 정도로 진흙탕이 되는 날 새벽은 교회를 가지 않아도 됐지만, 대신 곤히 잠자던 어린 동생들은 그 새벽에 모두 일어나야 했다. 교회를 가지 못한 대신 집에서 가정예배를 드려야 했기 때문. 신앙에 있어서는 지독하리만큼 융통성이 없었던 아버지였다. 올곧은 신앙의 길을 걸었던 박장로는 부인 심주 권사와 함께 경북지역에 직지교회, 덕전교회, 유촌교회 등을 개척했다.
"믿음으로 정직하고 성실하게 살아라" 아버지가 몸소 실천하며 자녀들에게 남긴 교훈이다.
박중근장로는 슬하에 1남 박희조집사(황금동교회), 2남 박희소목사(뉴욕동부교회), 3남 박희민목사(나성영락교회) 그리고 뉴욕에서 신앙생활을 하고 있는 박희숙(4녀), 박행자(5녀)집사 등 3남3녀를 두었다.장녀는 일찍이 별세를 했다@ 1남인 박희조집사(76세)는 아버지의 대를 이어 교육계에 일생을 몸담았고, 그의 장남인 박인기집사(인천교대 교수·할렐루야교회)까지 3대째 교육계 집안으로 이어지고 있다.
"늘 겸손했고, 늘 부지런하시던 아버지. 물질적 유산을 남겨주신 것은 없지만, 믿음의 유산 신앙의 유산을 우리들에게 남겨주셨다"고 고백하는 3남 박희민목사는 이런 아버지의 모습을 제일 많이 닮은 아들이다. 박희민목사는 68년 본교단 최초로 아프리카 선교사로 파송되었다. 이디오피아에 파송된 박목사는 이디오피아가 공산화되면서 71년 가을 도미하게 되었고, 프린스톤신학교에서 공부하던 중 캐나다 토론토 한인교회의 목회 요청으로 그곳 교회에서 14년간 목회, 88년 나성영락교회로 부임했.
"슬하의 두남매 중 아들 박동기집사는 평신도로 영어목회부에서 봉사하고, 딸 박은아집사는 사위와 함께 이민 1.5세 및 2세들을 위한 평신도 사역을 하고 있다"고 말하는 박목사는 "자녀들이 믿음 안에서 잘 자라 평신도 사역자로 열심히 봉사하는 모습이 감격스럽다"고 전한다@
같은 해에 도미한 박희소목사는 동생 박희민목사가 나성영락교회에 청빙되어 간 것과는 달리, 맨 땅에서부터 시작해야 했다. 1971년 뉴욕에 동부교회를 개척했으니, 올해로 이민목회를 꼭 30년 한 셈이다. 30년간 이민목회를 하는 동안 박희소목사의 집을 거쳐간 한국의 목회자와 신학자는 1천6백80명@한경직, 강원용, 임택진, 정진경, 강신명, 김삼환, 박준서목사 등 이름만 들어도 알만한 국내 유수의 목사와 신학자들이 그의 집에서 묵었다. 1970년대 초, 호텔방에서 묵는다는 것은 생각지도 못했던 가난하고 어렵던 시절부터 요즘에 이르기까지, 2천명에 다다르는 많은 유학생과 목회자들을 아무런 대가 없이 잠자리와 식사를 제공했던 박희소목사는 자타가 공인하는 연합사업의 일등공신이다.
지난 3월29일은 이들 두 형제에게 특별한 날이었다@ 30년만에 형제가 함께 한방에서 잠을 자게 되었기 때문이다. 광성교회(김창인목사 시무)와 동부제일교회(임은빈목사 시무)에서 집회를 갖게 된 동생 박희민목사와, 과천교회(김찬종목사 시무) 등에서 집회를 갖게 된 형 박희소목사의 일정이 우연히도 잘 맞아 떨어져 가능했다. 같은 미국 땅에 있으면서도, 서로 동부와 서부로 떨어져 있어 얼굴 보기가 여간 힘들지 않았던 형제가 한 자리에 모이게 된 것이다. 맏형인 박희조집사도 김천 본가에서 큰 아들집에 와 있던 터라 오랜만에 3형제가 모이게 됐다. 오랜만에 모인 삼형제는 오랜만에 이야기 꽃을 피웠다. 그토록 괴롭고 힘들던 어린시절의 경건 훈련과 아버지의 기도 열매가 자신들과 자녀들에게, 또 그 자녀의 자녀들에게까지 이어지고 있음에 감사하면서.

이수진 sjlee@kidokongbo.com