정장복 명예교수

2023년 01월 10일(화) 09:03

지난 3년 동안 세계인들은 코로나19 펜데믹에 많이 시달렸다. 그 과정에서 우리 사회가 입은 손실은 막심하였다. 인간은 코로나 완전 퇴치를 포기하고 코로나19와의 공존을 기정사실로 하는 위드 코로나(with corona) 단계에 이르렀다. 지난 9.26일에는 실외 마스크 착용 의무가 해제되고 권고 사항으로 전환되었다. 해외에서는 이런 정부 발표가 있으면 기다렸다는 듯이 모두가 마스크를 훨훨 벗어던지고 거리를 활보한다. 그런데 우리나라의 길거리에서는 변함없이 모두가 마스크를 착용하고 벗지를 아니한다. 추위가 엄습하자 그 마스크는 보온효율까지 가져와 더욱 애용되는 듯하다. 어느 외국 친구는 이러한 우리 국민을 보면서 위생관념이 철저하다는 칭찬이 아니라, 이해할 수 없는 거리의 진풍경이라는 코멘트를 하고 떠났다. 벗어도 되는 마스크를 이렇게 애써 착용하다가 거기에 따른 부작용은 없을는지 염려된다.

우리의 교회에 매우 비슷한 문제가 유발되고 있다. 코로나19로 인한 '사회적 거리' 문제로 우리의 예배 현장은 타격을 입었다. 결국 예배당 문이 닫히고 성전예배가 중단되는 어처구니없는 피해를 보았다. 교회마다 코로나19 확산에 주범이 되지 않아야 하는 사회적 책임을 느끼면서, 전자매체를 통한 '비대면 예배'라는 사상 초유의 피난처를 탈출구로 만들었다. 이제는 그 피난살이가 불필요한 단계에 이르러 마스크만 착용할 뿐, 아무런 제약 없이 예배를 드리고 있다. 그런데 심각한 문제가 발생했다. 성전에 모여 예배하는 자리의 30%가 공석이라는 보도이다. 길거리의 마스크 착용이 습관화되어 오히려 안일함을 느끼는 현상처럼, 비대면 예배가 편의성을 제공하여 좋다는 성도들이 30%에 육박하고 있다는 놀라운 사실이다.

이러한 현상을 보면서 한국교회 예배·설교학 교수로서 비대면 예배가 정착된다면 교회가 직면하게 될 항목들을 열거해본다. 먼저는, 그리스도교의 2000년의 예배 역사와 전통이 무너지게 된다. 우리의 그리스도교회는 어떤 종교보다도 예배하는 공동체로서의 정체성을 지켜왔고, 그 정체성이 원동력이 되어 교회의 존재성은 어떤 역경에서도 발전을 거듭해왔다. 둘째는, 신무교회주의가 등장하여 기존 교회에 막심한 피해를 안겨준다. 성도들의 예배와 신앙훈련과 봉사와 구제 등등 다양한 활동의 본거지가 무너지는 결과를 초래한다. 셋째는, 예배는 단수의 개념으로 나와 내 가정이 드리는 것이 전부가 아니다. 예배란 하나님의 백성들이 모이는 복수적 개념으로 드리는 것이 원칙이다. 이 원칙이 무너지면 하나님이 바울을 통하여 말씀하신 "모이기에 힘쓰라"는 말씀이나, "네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 하나님을 예배하라"는 주님의 명령이 빛을 보지 못한다. 넷째는, 비대면 예배로 만족하게 되면 무소속 그리스도인으로 전락 된다. 예배하는 공동체인 교회의 구성원으로서 수행해야 할 책임과 의무가 없는 편안한 무소속의 삶을 만끽하는 큰 오류를 가져온다. 다섯째로, 비대면 예배에 안착하게 된 교인은 자신이 속한 교회의 예배보다 특정교회의 예배를 찾고 싶은 충동을 참지 못한다. 그 결과는 자신이 속한 교회의 목회자를 비교하게 되고 불만의 불씨를 키워가게 된다. 여기서 소형교회 목회자들은 대형교회의 예배 실시간 방영에 거부감을 가지고 있다. 교인들의 관심이 대형교회로 쏠려 부익부 빈익빈의 결과를 초래하기 때문이다.

새해 벽두에 중요한 제안을 하고 싶다. 그것은 교회가 드리는 예배원형의 복원이다. 그리스도교 예배는 원칙적으로 설교 위주의 '말씀의 예전'과 주님의 희생을 재현하는 '성찬성례전'을 두 축으로 하여 주일마다 진행되었다. 앞으로 성찬성례전이 전무한 오직 설교 위주의 예배만이 여전히 지향된다면, 비대면 예배를 찾는 성도들의 확산을 막을 길이 없게 된다. 그러한 위험한 미래를 예견한 목회자들은 주저하지 말고 월 1회라도 두 축이 살아 있는 예배의 복원에 깊은 관심을 기울여야 한다. 성령님의 역사하심을 따라 함께 모여 드리는 예배의 불길이 솟아야 교회가 산다. 하나님은 지금도 '예배 우등생'이 가득한 교회를 찾고 계신다.

정장복 명예교수(장신대, 한일장신대 명예총장)