임성국 기자 limsk@pckworld.com

2023년 02월 07일(화) 13:53

코로나19 팬데믹 이후 한국교회 선교 분야 중 '군선교'는 가장 큰 타격을 입은 것으로 전문가들은 평가하고 있다. 최근 3년간 군부대 출입이 불가능해 '청년선교' 현장을 찾을 수 없었던 후원교회뿐만 아니라 급변화한 현장의 사역자들도 그 심각성을 부인하지 않고 있다. 하지만 '위기는 또 다른 기회'가 될 것이라는 희망을 품고 군선교 도약을 위한 전략들이 마련되면서 위축된 선교현장에 새로운 돌파구가 형성될 것이라는 기대감이 서서히 기지개를 켜고 있다.

#코로나19 사태로 위축된 군선교

연무대군인교회 강우일 군종목사는 지난 13일 진행된 '한국교회 군선교 신년하례회'에서 육군훈련소의 사역 현황을 소개했다. 소개된 통계는 암울하기 그지없었다. 발표된 현황에 따르면 2019년 육군훈련소에서는 총 22회 진중세례식이 거행돼 6만 3179명의 장병이 세례를 받은 것으로 확인됐다. 하지만 코로나 사태 이후 2020년 진중세례자는 9656명으로 급감했다. 2021년에는 총 19회의 진중세례식이 진행돼 1만 331명이 세례를 받았고, 2022년에는 그보다 적은 3395명이 세례를 받은 것으로 나타났다. 평균 연 6만 명대가 배출되던 진중세례자가 3000명대로 감소했으니 군선교 현장의 반응은 거의 충격 그 자체였다.

현장의 대면예배 참석자는 더 큰 폭으로 줄어들었다. 2019년 한 해 육군훈련소에서는 27만 5280명이 예배를 드렸다. 코로나19 사태 이후 2020년에는 1만 6396명만이 예배에 참석했고, 21년에는 7만 24명으로 다소 증가했다. 하지만 2022년에는 매주 5000명이 수용가능한 예배당에서 1년 동안 8235명만이 예배를 드려 2019년 대비 약 3%만이 참석한 것으로 확인됐다. 이와 관련 강 목사는 대면예배 참석자가 감소했지만 비대면예배(온라인) 참석자가 20만 명대로 나타나 병역지침이 완화되면 현장예배 참석자와 진중세례자도 자연스럽게 증가하리라 전망했다.

결국 현장의 사역 방향도 시시각각 대응했다. 육군훈련소 연무대군인교회는 2023년 훈련병 사역 방향을 방역지침 완화에 따른 예배와 세례식 정상화에 뒀다. 2023년 세례 20회와 침례 2회를 실시해 진중세례자 4만 3000명대를 양육하겠다는 목표로 사역에 박차를 가하겠다는 계획이다. 특별히 MZ세대 눈높이에 맞는 조명과 영상 시설, 콘텐츠 등을 구축해 복음전파 및 예배예전 등을 다양화하기로 했다.

강우일 군종목사는 "코로나19 이후 육군훈련소 군인교회뿐만 아니라 신교대, 해군과 공군의 군인교회는 외부인 통제로 출입할 수 없는 수술실과 같은 상황이 되어버렸다. 그런데도 수술실 안에서는 한 영혼을 살리기 위해 몸부림치고 있다는 사실을 기억하고 한국교회가 장병들의 영적 보호자가 되어주시길 바란다"라며, "수술실을 떠나지 마시고, 군선교를 위한 기도와 후원을 적극 부탁드린다"고 전했다.

#비전2030, '숫자' 중심 벗어나 '한 영혼 그리스도께로'

지난해 군선교 현장의 급변화 속에 새롭게 추진된'비전2030실천운동'은 군선교의 회복과 새로운 도약을 뒷받침하고 있다. 과거 세례 숫자를 지향한 사역 방식은 지양하면서도 '질적인 사역'에 초점을 맞추며 그 방향성 또한 명확해졌다.

비전2030추진본부총괄 문효빈 군종목사는 "'한 영혼을 그리스도께로, 100만 장병을 한국교회로'를 목표로 군선교 사역을 감당하며 열심히 노력했지만, 취약한 부분이 있었다"며, "부족한 부분을 잘 보완해서 세례받은 새신자들이 양육돼 제자화하고 교회 공동체에 정착할 수 있도록 힘쓰겠다"라며 군선교 비전2030실천운동을 위한 한국교회의 관심과 협력을 요청했다.

비전2030 실천운동에서 진중세례의 방향 설정도 큰 변화가 있다. 숫자 위주의 탈피가 핵심이다. 세례받은 장병이 정착으로 이어지도록 수세자들이 세례의 의미를 분명히 이해하고 신앙고백 위에서 '그리스도와의 연결'이라는 본질에 집중하도록 돕겠다는 입장이다. 사역자들의 성과 위주의 세례식도 지양한다. 허수 없는 정확한 세례인원 집계는 투명성 강화의 조건이 됐다. 이를 위해선 '관문세례'라는 새로운 용어도 등장했다. 관문세례는 한국교회 연합사역 형태로 추진돼 '청년선교 플랫폼' 사역의 출발점으로 삼겠다는 각오다. 추진 중인 '일대일 제자찾기 프로젝트'를 통해선 한 장병이 한 영혼을 찾아 전도하고, 이후 전도받은 장병이 세례받아 정착까지를 돕는 통합형 사역을 대안으로 내세웠다. 최근 헌법재판소가 '육군훈련소 내 종교행사 참석'과 관련한 강제 위헌 결정을 하는 등 선교 현장이 급변화면서 인격적 관계를 통한 관계전도, 소그룹 전도 등에 더욱 관심이 쏠릴 것을 대비한 조치이다. 이외에도 대대급 교회의 양육 프로그램은 확대 지원하고, 자매결연을 맺은 거점(민간)교회와의 협력을 통해 파송 받은 장병들을 한국교회에 정착하는 데 집중할 태세이다.


#군종병과 '장군' 배출과 전문성 강화한 미래 정책 개발로 영향력 확대

최근 한국기독교 군선교 정책회의에서도 군종병과 내 장군 필요성이 제기되면서 2023년 새해 그 관심은 커지고 있다. 군종목사 파송교단을 중심으로 준비위원회를 구성해 군종병과 장군 진급을 이뤄내겠다는 구체적인 의견들도 오고 갔다. 정부를 향해서는 '군종병과 장군' 진급을 강력히 요청할 예정으로 군종병과 장군 배출은 위축된 군선교 도약의 발판이 될 것이라는 해석이다.

이와 관련해 한 군선교 사역자는 "군대 내 계급이 갖는 상징성이 크기에 조직내에도 적지 않은 영향을 끼칠 수 있다"라며 "장군을 배출한다는 것이 쉬운 일이 아니지만, 위축된 군종활동 활성화를 위해서는 한국교회가 마음을 모아 목소리를 더욱 높여야 한다"고 전했다.

하지만 군선교 현장의 사역자들은 신중한 모습을 내비쳤다. 국방부 군종정책과장 서우정 군종목사는 "한국교회가 군종 장군이 필요하다고 주장하는 것도 의미가 없는 것은 아니다. 하지만 먼저는 군종병과 요원을 더 많이 늘릴 수 있도록 기도해주셔야 한다"라며, "장군이 배출되면 계급에 맞는 하부조직이 있어야 하지만, 하부 조직이 없는 상태이고 담을 만한 그릇이 있느냐 또한 문제가 될 수 있다"고 우려했다.

이와 더불어 서 목사는 국방부 군종 정책도 소개하며 한국교회의 관심을 요청했다. 더불어 현재 군종 정책을 '전사 기질 함양'과 '장병 회복 탄력성 강화'라는 두 축으로 제시했다. 군이라는 확고한 개념과 특수한 상황 속에서 기독교의 가치를 스며들게 하는 것이 최종 목표로 이를 위한 한국교회의 특별한 기도와 사랑이 필요하다고 내다봤다.

한편 한국기독교군선교연합회에서도 '군선교 미래전략팀'을 운용하며 위기 대응책을 구상 중이다. 현역 군종목사단과 외부 선교 전문가, 오피니언 리더 등을 통한 집단 지성 체제를 구축하고 폭넓은 군선교 미래정책 개발에 투자하는데 집중하기로 했다.

이를 위해 한국기독교군선교연합회 총무 양재준 목사는 군선교의 새 방향으로 '현장사역 역량 강화'를 우선순위로 손꼽았다. 영성 수련회와 컨퍼런스 등을 통한 사역자들의 전문성을 강화해 군선교 현장 지원을 지속하겠다는 것이다. 군선교 유관기관과의 연합 사역도 꾸준히 전개해 힘을 보탠다. 한국교회에는 비전2030 실천운동 확대 방안으로 '군선교의 날' 제정 및 '군선교헌신예배'를 실시해 줄 것도 요청했다. 유튜브, 페이스북 등 SNS와 미디어의 다각화 전략을 세우고, 군내 이단 침투 등에는 더욱 강력히 대응하겠다는 입장이다.


임성국 기자