이종록 교수

2023년 02월 13일(월) 09:31

"나는 정신을 딴 데 팔지 않으려고 온갖 노력을 다 했지만, 내가 생각할 수 있었던 유일한 것은 내게서 2m도 안 되는 거리에 있는 전원 꺼진 스마트폰이었다. 내가 어디선가 읽은 말 그대로, '산만함의 초절정' 상태였다."

최근 필자가 읽은 책들 가운데 가장 인상 깊은 것은 '8초 인류'인데, 저자 리사 이오띠는 어느 영성 수련회에 참석한 경험으로 이야기를 시작한다. 스마트폰이 없이는 아무 것도 할 수 없다는 사실, 어떤 강의에도 집중할 수 없고, 무슨 말을 하는지 이해할 수도 없으며, 주위에 있는 사람들과 소통할 수도 없는 상태에 빠진 자신을 발견한 것이다. 그동안 자신이 집중력이 떨어지고 산만함이 점점 늘어난다는 것은 알았지만, 설마 그 정도일 줄은 몰랐던 것이다.

그녀는 "미술관에서 위대한 예술가 중 한 명의 작품에 내가 바친 시간은 고작 8초뿐이었다"고 고백한다. 그녀가 발견한 자신의 실상은 8초 동안만 집중할 수 있는 '8초 인간'이었던 것이다. 이것이 많은 문제의 원인이다. "단 8초의 집중력으로 인해 우리는 오해와 소통 불가능, 고독 그리고 침묵의 형을 선고받았다. 8초는 오늘날 우리가 평소에 관심을 기울이는 평균 시간이다. 기사를 읽을 때, 음악을 들을 때, 영화를 볼 때, 다른 사람들과 이야기를 나눌 때, 이 시간이 지나면 우리는 집중력을 잃는다. 8초! 금붕어보다 짧은 시간이다." 하지만 그녀만 그런 게 아닐 것이다. 우리 역시 8초 인간임에 분명하다. 이것이 우리 현실이다.

우리는 이 현실을 어떻게 받아들이고, 여기에 어떻게 대응해야 할 것인가? 집중력이 8초이기 때문에, 모든 것을 거기에 맞출 것인가? 그래서는 결코 안 된다. 리사는 우리가 8초 인간이어서는 안 된다고 생각하고, 사람들이 8초 인간에서 벗어나도록 돕는 일을 시작했다.

교회는 이 사실에 주목해야 한다. 무엇보다 8초 인간으로는 신앙생활이 불가능하다. 사유가 불가능하기 때문이다. 8초 인간에서 벗어나기! 이것이 바로 교회가 해야 하고 할 수 있는 일이다. 그렇게 하지 않으면, 교회는 결코 본질적인 의미에서의 교회로 존속할 수 없을 것이다.

이종록 교수 / 한일장신대학교