박성흠

2000년 10월 07일(토) 00:00

*끊임없이 새로운 일에 도전하는 한아봉사회 정미경 부장
그녀의 생글생글 웃는 얼굴은 분명 앳되다. 그러나 유창한 중국어로 통역하는 모습에서는
그 어떤 작은 틈도 허락하지 않는 치밀함을 읽을 수 있다. 취재 현장에서 처음 그녀를 봤을
때의 인상을 더듬어 기억해 낸 것이다.

중국어 통역이 필요한 취재 현장에서 그녀를 본 뒤 또 다른 곳에서 그녀를 만나는 일은 어
렵지 않게 생겨났다. 취재현장에서 영어 통역이 필요한 때에도 그녀의 얼굴이 보였던 것. 중
국어에다 영어가 저만큼 유창하다니 속으로 놀라며 부럽지 않을 수 없었다.

한아봉사회(회장:임신영)의 정미경 부장은 서른여섯 살의 자칭 `화려한 싱글'. 한국에서 태
어났으니 당연히 한국말을 하고 생활하지만 중국어를 모국어만큼 한다. 영어는 모국어만큼
은 아니지만 모국어에 못지 않을 정도로 자신이 있다. 그밖에도 최근에 배운 캄보디아어와
불어도 수준급이다.

고등학교 1학년을 중퇴한 공장 노동자였던 그녀는 대만가톨릭대학교(Providence University)
에서 `프로젝트 플래닝(Project Planning)'이라는 한국 뿐만 아니라 국제적으로도
아직은 생소한 분야를 전공했고, 지난 2월에는 고려대학교 국제대학원에서는 `동남아 지역
경제'에서 석사 과정을 마친 조금 특이한 이력의 소유자다.

특이한 이력만큼 그녀가 하고 있는 일 또한 조금 특별하다고 말할 수 있다. 굳이 명칭을
붙이자면 `NGO 프로젝트 플래너' 쯤 되지 않을까. 대학을 졸업하던 1995년에는 한국 목회
지원센터(대표:손은경)와 협력해 2년 동안 캄보디아 `프놈펜기술학교'의 기반을 다졌다.


NGO의 등록에서부터 건물 마련까지 수업을 열 수 있는 모든 준비를 마쳤다.

그녀의 재능을 눈여겨 보아 온 국내 NGO 활동가들은 서로 그녀와 일하기를 원했고 `동남
아 지역 경제' 과정을 마치자마자 한아봉사회 사무총장 정봉덕장로에게 스카웃됐다. 한아봉
사회에서도 그녀는 2년을 내다보고 있다. 한아봉사회가 그동안 쌓아온 프로젝트의 노하우를
표준화하고 정리하는 작업이 그녀의 몫이다.

정 부장이 이처럼 한 곳에 안주하지 않고 떠도는(?) 이유는 간단하다. "한 단체에 묶이는
즉시 NGO 활동가로서의 생명은 끝"이라는 그녀만의 지론을 갖고 있기 때문이다. 사회개발
을 담당하는 프로젝트 플랜은 그 계획과 실행 그리고 평가에 이르기까지 3년을 넘지 않는다
는 것이 그녀의 설명.

매너리즘에 빠지지 않고 끊임없이 새로운 도전에 직면해야만 운동가로서의 자질을 잃지 않
는다는 얘기.

`전쟁에서는 무조건 이기고 봐야 한다'는 얘기가 있다. 국내에서는 유난히 통역을 많이 맡게
되는 그녀는 "통역에서는 일단 일을 이루고 봐야 한다"고 말한다.

통역은 단순히 외국인 파트너의 말을 번역해서 들려주는 것이 아니라 `외교'라는 의미를
더하게 되는 경우가 허다하기 때문이란다. "통역이 잘 되면 그 일은 1백20퍼센트를 이루는
것이구요, 통역이 제대로 되지 않을 땐 80퍼센트 밖에 이루지 못하는 것이지요"

지난달 28일 본교단 총회가 열린 서울 소망교회에서 만난 그녀는 이날도 역시 캄보디아 교
회에서 온 손님들의 통역을 맡고 있었다. 영어로 때로 중국어로 통역을 하는 중간에도 밝은
미소를 잃지 않는 그녀에게서는 교회의 한 여성으로 자기만의 분야를 개척하는 당찬 아름다
움을 읽을 수 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com