황종상목사

2023년 03월 08일(수) 14:23

우리 교회는 수원에서 동탄 신도시로 이전을 했다. 필자가 부임한지 16년 만이다. 십 수년 동안 뿌리를 내리고 있다가 다른 곳으로 옮기는 일이 쉽지 않다. 더구나 2019년 교회를 이전해 입당예배를 드리고 얼마 후 코로나가 시작됐다.

사람들은 말했다. 이렇게 위치가 좋은 곳은 드물다고. 대로 변에 있어서 멀리서도 교회가 한 눈에 보이고 주택단지도 가까워 접근성도 좋았다. 인테리어도 잘 해 놓아서 예배당이 예쁘기까지 했다. 실제적으로 교회가 이전하고 입당예배를 드린 후 매주 새롭게 교회를 찾아오는 사람들이 많게는 10명에 달하기도 했다.

매주 이렇게 온다면 자리가 금방 찰 것 같았다. 그런데 그만 2020년부터 코로나 팬데믹이 시작된 것이다. 예배를 드리는 것이 불규칙해졌고 심지어는 교회의 예배 인원이 제한되는 바람에 찾아오는 사람들의 발걸음도 끊기고 말았다. 그리고 3년의 시간이 흘렀지만 교회를 찾는 사람들의 수는 예전 같지 않다.

사실 우리 교회는 오랫 동안 구도시에 단독건물을 가지고 있었는데 재개발 지역에 포함돼 있어 주변도 교회도 10년 이상 발전이 어려웠다. 조합과의 지루한 협상 끝에 교회가 재개발 지역 내에 위치하도록 합의에 이르렀고 설계도까지 나온 상황에서 일부 주민들의 반대로 재개발이 취소되고 말았다. 그 동안의 기다림과 수고가 물거품이 됐고 재개발 이후의 기대감도 사라졌다. 그리고 그 자리에 다시 교회를 일으켜 세우기가 쉽지 않았다.

교인들의 중지를 모아 교회를 이전하기로 하고 자리를 찾기 시작했는데, 이것 또한 만만치 않았다. 현재 있는 곳에서 너무 멀리 가는 것은 기존 성도들에게는 무리한 것이었고, 지금 있는 곳에서 가까운 곳은 이전의 효과가 없었다. 예배당 자리를 찾는 데만도 2년 이상이 걸렸다. 아무리 찾아도 교회가 갈 만한 땅이 없었다. 솔직히 말하면 돈이 없었던 것이기도 하다. 필자는 매일 인터넷을 검색하면서 예배당 부지를 찾았고 부동산을 기웃거리는 날이 계속됐다. 신도시 종교부지도 알아보았는 데 비용이 턱없이 부족했다. 건축을 하려면 또 많은 비용을 준비해야 하는데 무리라는 생각이 들었다. "빚은 주님 오실 때까지 갚으면 되니 건축을 하는 것이 낫겠다"고 말하는 사람도 있었다. 그러나 빚은 성도들에게 무거운 짐을 지우는 것 같아 땅을 구입해 건축하는 것은 포기했다.

그리고 드디어 현 위치에 교회가 준비한 금액으로 빚 없이 빌딩을 매입해 한 층 전체를 예배당으로 인테리어를 했다. 신도시에서는 그래도 어느 정도 규모가 있는 교회가 됐다. 어떤 사람들은 '상가교회'라고 부르지만 우리는 '빌딩처치(Building Church)'로 부른다. 재개발부터 교회를 옮기고 입당예배를 드리기까지 무려 15년 정도가 소요됐다.

목회는 내 뜻대로 되는 것이 많지 않다. 그러나 지나고 보면 내 뜻대로 되지 않았던 것이 은혜였다. 이렇게 좋은 상황을 준비해 주시지 않았는가! 목회는 설교만 잘해서 되는 것이 아닌 것 같다. 인내와 용기와 결단이 필요하며 무엇보다도 하나님의 뜻에 맡기는 믿음이 중요하다.

이제는 코로나도 잠잠해지고 있어서 처음 교회를 이전해 예배 드렸을 때의 기대가 다시 이뤄지기를 소망하고 있다. 이제는 복음의 사명만 잘 감당하면 된다. 그리고 교인들과 함께 지금처럼 행복하게 신앙생활할 일만 남았다.

황종상목사 / 새동산교회