황종상 목사

2023년 03월 22일(수) 09:42

필자는 가끔씩 전에 사역했던 교회의 홈페이지에 들어가 볼 때가 있다. 그때 그 시절 그 교회 교인들이 그리워서일까? 필자는 마포교회에서 부목사로 만 7년을 사역했고 서울서노회에서 목사안수를 받았다. 여러 교회에서 부교역자로 사역했지만 가장 많이 생각나는 교회가 있다면 마포교회일 것이다.

마포교회는 필자의 첫 전임 사역지였고 그곳에서 목사안수를 받았으며 그곳에서 목회를 배웠다. 그리고 더 중요한 것은 필자의 아이가 그곳에서 사역할 때 태어났다. 결혼 2개월 만에 부임했는데 1년, 2년, 3년이 지나도 아이가 없었다. 결혼해서 바로 아이를 낳은 청년들은 필자 앞에서 미안해하기도 했으며, 아이가 생기도록 기도해주는 교인들도 있었다.

그런데 마포교회에서 사역을 마무리 할 즈음, 결혼 7년 만에 하나님이 아들을 주셨다. 교인들이 다같이 기뻐했고 축하해 주었다. 그 아들이 지금은 잘 자라서 성인이 됐다. 그곳을 떠난 지도 벌써 23년이 됐고 사역을 시작한 때부터 계산하면 30년이 지났다.

최근에 마포교회 홈페이지에 들어가 보니 부목사로 사역할 때 잘 알던 몇 분이 돌아가셨다는 소식이 올라와 있었다. 그 당시 참 열심히 믿음생활하며 젊은 나를 도와 교인들을 심방했던 분들이었다. 마음이 많이 허전했다. 필자는 그 교회에서 사역하면서 종종 이런 말을 했다. "저는 이교회에서 사역을 마치고 떠나면 연락하지 않을 것입니다. 교회도 찾지 않을 것입니다." 그 이유는 전에 있던 교회에 찾아오거나 성도들과 연락을 하는 것이 그렇게 덕스럽지 않아 보였기 때문이다. 그리고 사람은 시간이 지나면 잊혀지기 마련이다.

그런데 요즘은 젊었을 때 사역했던 그 교회 교인들이 많이 생각난다. 내가 지도했던 청년들은 지금 어떻게 지내고 있으며 교회를 위한 열심이 특심했던 남선교회원들, 장로님과 권사님, 집사님들은 어떻게 변했을까? 그곳에서 사역하는 기간 동안 부족한 점도 많았지만 참 정이 많이 들었다. 지면을 통해 이름을 기록하고 불러보고 싶지만 다 부를 수도 없고 혹시 누락되면 안 될 것 같아서 마음 속으로만 불러본다.

그 당시 필자의 나이는 서른이었고 집사님, 권사님들의 나이는 얼마인지 모르지만 어머니 같은 느낌이 들었다. 그런데 지금 생각해보면 그때 그분들의 나이도 그렇게 많지는 않았던 것 같다. 아마 40대 초반에서부터 60대 사이였을 것이다. 그분들은 그 시절에 젊디젊은 나이였고 나는 어린 나이라고 말하는 것이 맞지 않을까?

부목사 시절 마포교회에서 사역하면서 받은 사랑을 잊을 수 없다. 나도 이제 나이가 들어가고 그분들은 벌써 노인이 됐을 것이다. 그리고 한 분, 두 분씩 하늘나라로 가셨다는 소식을 접할 때마다 그분들이 더 그리워진다. 필자를 아들처럼 대해주었고 목사라고 존중하고 사랑해 주었던 분들에게 지면으로나마 고마움을 전하고 싶다.

기도해 주셔서 낳은 아들은 이제 멋진 믿음의 청년이 돼 세계를 다니면서 일하고 있고, 필자도 마포교회에서 사역하며 배운 것들을 가지고 주어진 임지에서 열심을 다하고 있으니 감사할 뿐이다. 이전 교우들도 젊고 예쁘시던 얼굴 그대로 계시면 좋으련만, 그분들께 받은 사랑을 되새기며 감사의 마음을 전한다.

황종상 목사 / 새동산교회