기독공보

2000년 10월 21일(토) 00:00

◆ 매주 토요일, 친구와의 약속도 애인과의 데이트도 뒤로 미루는 사람들. 토요일 아침 일찍 수락산을 향해 떠나는 이들은 `아이 사랑'의 회원들이다. 수락산 기슭 공기 맑은 곳에 자리한 홍파 복지원의 아이들을 지난 95년부터 찾아나섰다. 다섯살배기 정도의 정신 연령을 갖고 있는 복지원의 아이들을 통해 오히려 은혜를 체험한다고 고백하는 이들 가운데는 전공을 바꿔 신학을 공부하는 청년도 생길 정도로 그곳의 아이들에게 받는 감동은 특별하다. `아이 사랑' 언니·오빠들을 손꼽아 기다리는 홍파복지원의 아이들을 위해 오늘도 아침 일찍 수락산을 향해 떠난다.

◆ "싹트네싹터요 내 마음에 사랑이……" 매주 토요일 오전 10시면 이곳 홍파복지원은 흥겨운 찬양소리로 가득 찬다. 목소리의 주인공은 매주 이곳을 찾는 `아이사랑' 회원들과 이들 옆에 앉거나 누워서 따라부르는 복지원 아이들.

홍파복지원 아이들은 대개 유치원부터 초등학생 정도의 연령이며 여러가지 병을 가진 중증장애인이다. 휠체어에 신세를 지고 있는 지태는 근육이 말라가는 병, 즉 `근육디스트로피' 환자로 점점 근육 힘이 빠져서 간신히 목만 가눌 정도이고 영철이는 간질과 대인기피증을 갖고 있고… 이런 식이다.

이들을 만나기 위해 수락산 기슭의 홍파복지원을 찾는 아이사랑 회원들은 대개 대학생들로 염광교회 청년들이 다수를 차지하지만 초교파적인 구성으로 되어있다. 그런데 교회는 달라도 유난히 교회학교 교사가 많은 것을 보면 이들의 아이 사랑은 어제 오늘 일이 아닌 것을 짐작할 수 있다.

아이사랑회원 중 유일한 전도사, 권혜숙 씨(해성교회, 합동)는 이곳에서 물리치료를 하던 동창생이 주일날 설교를 도와달라고 부탁해서 오기 시작했는데 그 이후로도 이 일을 계속하고 있다. 그는 "이 일에 동참할 수 있어 기쁘다"면서 "처음에는 아이들을 보면 불쌍하다는 생각이 들었지만 지금은 어쩌면 이 아이들이 나보다 복된 아이들인지도 모른다는 생각을 한다"고 했다. 또한 "아이들을 통해 공평하신 하나님을 느낀다"고도 했다. "육신으로 보고 이 아이들이 복을 적게 받았다고 생각했는데 그게 아니라는 걸 깨달았다"면서.

출석 교회에서도 주일학교를 맡고 있는 권 전도사는 "아이들이 말을 못 알아들을 줄 알았는데 정상아들보다 더 맑고 영적이에요"라고 했다. 그래서 올 때마다 은혜를 받고 간다고.

그러나 초기 1년 동안은 어려움이 많았다. 평소에 아이들을 직접 돌보고 있는 보육사들이 아이들을 예배시간에 잘 안 내보냈기 때문. 보육사들의 협조가 없으면 아이들은 예배 장소로 나올 수가 없다. 홍파복지원의 보육사들이 아이사랑 회원들을 믿게 되는 데는 1년이라는 시간이 필요했다. 95년 처음 활동 이후 한번도 토요예배를 쉰 적이 없다는 것도 이러한 신뢰에 크게 작용했다. 잠깐 아이들을 돌보고 잊거나, 크리스마스 때 연례행사처럼 방문하는 사람들이 아니라는 것을 분명히 입증한 것이다.

아이사랑 최경락 회장은 "보육사 중 3분의 1정도가 기독교인"이라고 전한다. 보육사 자신이 전도가 된 경우도 있다면서 "이제 기독교인이 아닌 보육사들도 아이들을 흔쾌히 보내준다"는 말도 했다. 그만큼 아이사랑에 대한 신뢰가 있다는 것인데 더 중요한 이유는 아이들이 가고 싶어한다는 것. 또한 예배를 통해 아이들의 정서가 순화된다는 것을 보육사들이 누구보다 잘 알고 있기도 하다.

복지원아이들 중 3분의 2는 5살 정도의 지능을 가지고 있다. 이 모임의 초창기 멤버 중 하나인 이광섭 씨는 "처음에는 아이들이 율동을 따라하는 데 놀랐다"고 했다. 몸이 불편해 못할 줄 알았던 아이들이 누워서 따라했다는 것. 그는 또 아이들이 기도를 하거나 "너희를 창조하신 분이 누구지" 하고 물을 때 "하나님"이라고 대답하는 모습에서 큰 보람를 느낀다고 했다. 눈에 띄는 큰 변화는 아닐지라도 아이들의 말이나 몸짓 속에서 느껴지는 작은 변화가 감동을 준다면서.

이제 "매 주 아이들을 안 보면 궁금하다"는 이광섭 씨에게 아이들은 삶의 한 부분이 되었다. 뿐만 아니라 특수목회를 위해 전공을 바꿔 신학을 공부하고 있다는 그에게 아이들은 한 젊은이의 진로까지 바꾸게 할 만한 존재들이다.

그러나 이광섭 씨에게는 아픈 기억도 있다. 무엇보다 아이들이 갑작스럽게 죽거나 다른 곳으로 보내지는 경우가 많은데 심장마비로 죽은 한 아이가 그의 마음을 아프게 한다고 했다. 어느 토요일 예배시간 그 아이는 불만스러운 표정을 지으며 말을 안 들어서 혼을 내주었다. 그런데 다음 주 수요일 전화를 했더니 그 아이가 월요일에 죽었다고 했다는 것. 그는 "그 때 아이가 불편하다는 것을 알았으면 기도하고 손 한 번 더 잡아주었을텐데 하는 생각에 슬프고 괴롭습니다"라고 했다. 그는 또, 아이들이 한 순간에 떠날 수 있다는 것을 새삼스럽게 깨달았다고 고백했다.

아이사랑 회원들은 이밖에도 "조금씩 배우는 것이 있다"고 말한다. 상황에 대한 감사와 불편을 참을 줄 아는 인내 등. 실제로 재정이 없어서 복지원 옥상에서 성경학교를 하기도 하고, 잠잘 곳이 없어서 공사장 텐트에서 자기도 하는 등 열악한 환경으로 인한 어려움이 많다.

또 다른 어려움은 장소 문제. 회원들이 한 교회나 교단에 소속되어 있지 않은 것이 어려움의 원인이 되곤 한다. 그래서 재정확보를 위해 일일찻집을 할 때 교회 시설을 빌릴 수가 없는 경우가 대부분이었다. 최경락 회장은 그러나 올해는 염광교회에서 일일찻집을 할 수 있었다고 전했다. 그는 새로 온 청년부 교역자의 인정과 도움으로 인해 아이사랑이 생긴 지 4년만에 교회 건물을 빌려쓸 수 있었다면서 좋아했다.

홍파복지원 아이들은 매주 토요일 아침이면 아이사랑 언니 오빠들을 기다린다. 자신들을 진정으로 사랑해주는 사람을 아는 데는 별다른 지능이 필요하지 않다. 80여 명의 아이들 중 예배에 나올 수 있는 아이들은 비교적 건강한 20여 명에 불과하지만, 아이들은 잘 움직이지 않는 몸을 추스리며 토요일을 맞이한다. 임원진 wjlim@kidokongbo.com

◆ 아이 사랑은?

`아이사랑'(회장:최경락)은 94년 염광교회에서 요양원 자원봉사를 하던 사람들로부터 시작되었다. 요양원을 찾아가 찬양을 하며 봉사하던 이들은 아이들에게 좀더 구체적이고 체계적인 도움을 주어야겠다는 생각을 갖게 된다. 그래서 96년 틀을 갖추면서 아이사랑 모임을 시작했다.

그저 왔다 갔다하는 것이 아니라 비전을 갖고 기도하자는 의견들이 모아지면서 분명한 목적을 가진 조직을 세우게 된 것. 아이사랑이 내미는 타이틀은 `예배자원봉사자'. 몸이 불편한 아이들을 찾아와 주일학교를 해주는 독톡한 모임이 된 것이다.

이광섭 회원은 "예배를 통해 아이들이 하나님께 나가도록 돕는 것이 목표"라고 설명했다. 그래서 매주 토요일이면 예배를 드리고 성경분반공부를 한다. 그리고 눈에 보이는 것, 만들기 그리기 등을 동원한 3부 활동을 진행하기도 한다. 교재는 유아부용을 사용하는데 사랑의교회(옥한흠목사 시무)에서 장애아동을 위해 특별 제작된 교재를 사용한다. 또 예배준비는 예배관리부원들이 하고 교육 재료들은 각자가 분담하고 있다.

아이들은 집중을 잘 안해서 지도하기가 힘들지만 "그날 그날의 예배시간 중에 핵심적인 내용은 기억한다"는 것이 아이사랑 회원들의 공통적인 경험이다. 매년 여름이면 아이사랑 회원들은 여름성경학교와 1박 2일의 캠프를 진행한다. 또 겨울 성경학교와 야외예배도 한다. 야외예배는 주로 전철을 이용해서 갈 수 있는 곳으로 가는데 제일 많이 간 곳이 수락산, 그리고 어린이대공원도 즐겨 찾는다.

그러나 아이들을 데리고 밖에 나가는 것은 그야말로 전쟁. 장애인들에게 지하철은 결코 편리한 수단이 아니다. 가령 휠체어리프트는 이용하기가 불편하고 속도도 늦어 같은 시간에 직접 손으로 들고 나르면 10명이 움직일 수 있다고. 이런 저런 어려움 때문에 야외예배는 긴장의 연속일 수밖에 없고 반드시 1대 1로 나간다고 했다. 그래서 자원봉사자 수에 아이들 수를 맞추게 되는 경우도 많다고. 최 회장은 올해 여름 야외예배는 조금 먼 곳에서 했는데 아이사랑 회원이 많이 참여하지 못해서 아이들도 많이 나가지 못했다면서 안타까워했다.

아이사랑의 회원은 60여 명, 매주 나오는 인원은 25명 정도다. 토요일에 예배를 하기 때문에 직장인은 나오기 어렵고 대부분은 학생이다. 최경락 회장은 회원의 3분의 2정도가 염광교회 청년들이지만 인터넷을 보고 찾아오는 이들도 있다고 했다. 또 5일 근무하는 직장인이 4명 정도 있고 가끔 선배들이 든든한 `정신적 지주'가 되어주기도 한다. 직장인 선배들은 직접 시간을 내기는 힘들어도 재정적인 후원을 하거나 홈페이지를 관리하는 등의 도움을 주고 있다. 아이사랑의 주된 재원인 일일찻집에서 티켓을 열심히 사주는 사람들도 바로 이 선배들이다.

최경락 회장은 작년 2월에 인터넷을 보고 찾아온 자영업자 회원의 이야기를 들려줬다. 나이도 훨씬 많은 그가 어려운 일에 열심히 나서서 하는 것을 보고 큰 힘을 얻었다고. 그러나 자원봉사자 확보는 어려운 문제로 남아있다. 매주 시간을 내서, 혼자 사회생활을 하지 못하는 아이들을 돌보는 일은 결코 쉬운 일이 아니기 때문. 또 초교파적으로 하다 보니 예배 형식의 문제가 발생하는 경우도 있는데 `회원은 기존의 예배형식을 따라야 한다'는 것을 회칙에 명시하고 있다.