강대석 목사

2023년 03월 29일(수) 13:04

교회개척 19주년을 맞이했다. 매 순간이 감동이고 은혜인 19년간의 사역, 한 권의 책으로 엮어도 부족할 터인데 청탁받은 4페이지 분량에 담으려니 맛만 보일 것 같아 아쉽다. 필자의 목회여정 중 기억나는 감동적인 이야기를 나눠보고자 한다.

'선한 손을 펴 교회가 교회되게 하는 화전벌말교회.' 이 문구는 우리 교회 간판에 새겨진 표어다. 우리 교회는 주변에 여러 군부대가 있는 군사보호구역이자, 그린벨트 및 개발제한구역 내에 소재하고 있다.

교회 설립 후 20년 사이에 교회 매매로 목회자가 3번 바뀌고 마지막에는 3년간 예배를 드리지 않고 방치되었다가 매물로 나왔는데 50여 명의 목회자가 둘러보고 갔지만 목회를 하겠다고 나서는 분이 없어 창고로 팔리기 직전에 있었다. 필자는 하나님께 예배드리던 교회가 창고로 팔리는 것을 보고만 있을 수 없어 예배당을 매입해 2003년 12월 설립예배를 드렸다.

필자는 20대 후반 서울 성북구에 상가를 소유하기도 하고, 집을 가져보기도 했다. 그러나 방탕한 삶으로 모든 것을 잃고 40세에 신학교에 들어가기 전까지 30대의 전 기간을 방 하나에 부엌 하나인 월세방에서 전전했다. 3~4년 정도는 비닐하우스에서 살았던 적도 있다. 그런데 신학교에 들어가면서 서울 응암동에 집을 사게 된 것이다. 얼마나 기뻤을지 상상이 가는가, 물론 아내의 고생 덕분이다.

그렇게 마련한 집을 교회를 개척하면서 팔게 됐다. 교회를 개척할 때 교회 건물을 매입해야 했는데 가진 것이라고는 집이 전 재산이라 팔 수밖에 없었던 것이다. 나는 건물을 매입하면서 이 예배당을 하나님께 드려야겠다고 마음 먹었다. 그리고 교회 설립 1주년 추수감사주일에 교인 대표에게 교회명으로 소유권이 이전된 등기권리증을 넘겨주었다. 시간이 지나면 혹시라도 욕심이 생겨 마음이 변질될까봐 조금이라도 교회에 대한 사랑이 뜨거울 때, 하나님의 은혜에 대한 감격이 충만할 때 넘겨드리고 싶었다.

그렇게 시작된 우리 교회는 지역 주민들로부터 '우리 동네에 교회가 없으면 안 된다', '교회가 있어 행복하다'는 말을 듣는 교회가 됐다. '선한 손을 펴 교회가 교회되게 하는 화전벌말교회'라는 표어처럼 예수님의 마음으로 봉사하며 섬긴 결과라고 생각한다.

이렇게 마을을 섬기는 작은 사랑의 실천이 소문이 나서 과분하게도 도지사 표창, 고양시장 표창, 기윤실에서 선정한 '지역사회와 함께하는 교회상' 등을 수상했다. 무엇보다 감사한 것은 이렇게 열악한 환경에서 개척 6년 만에 자립을 하게 됐고 교단 총회 자립위원회에서 '모범자립교회'로 선정하여 사례발표까지 한 것이다. 창고가 될 뻔했던 교회를 지켜낸 것을 하나님이 예쁘게 보셨다고 생각한다. '교회를 사랑한 만큼 교회의 영광은 회복된다'는 믿음을 가지고 달려왔다. 모든 교회가 하나님의 교회이고, 모든 교회의 하나님은 같은 하나님이시다. 모양은 달라도 필자에게 주셨던 은혜를 모든 교회에 주실 것으로 믿는다.

강대석 목사 / 화전벌말교회