기독공보

2000년 10월 28일(토) 00:00

제2293호 에바다 교회의 설립은 참 특별하다. 96년 2월 교회를 개척해야겠다고 결정한 서 목사는 교회를 개척할 곳을 찾아서 이곳 저곳을 방문하기 시작했다. 그러던 중 어느 날 목적지를 특별히 두지 않고 성남행 버스에 올라탄 그녀는 그 버스의 종점까지 가서 "빨리 내려요"라는 기사의 독촉을 받고 버스에서 내렸다고 한다.

그리고는 근처의 부동산에 들어가서 교회 개척 하기에 적당한 건물이 있는지 상담을 하고 있던 중 다른 부동산의 중개인이 문을 열고 들어오며 "교회 개척할 사람 오면 연결 시켜 줘. 교회 개척할 수 있는 장소가 나왔는데 좀 급한가봐"라고 말했다고 했다. 물론 그 중개인과 서 목사는 연결이 되고 결국 그 교회에서 지금의 에바다 교회가 자리잡게 됐다. 에바다 교회는 장애인과 비장애인이 함께 예배드리는 곳이며 또한 부도를 당한 사람, 노인, 병든 사람들이 함께 생활하는 공동체이기도 하다.

교인이 많이 모이는 것은 아니지만 서 목사의 관심은 교인의 많고 적음에 달려 있지 않다. 단지 교회에 출석하는 모든 사람들의 영혼이 구원받는 것에 관심이 있을 뿐 더 이상의 욕심은 마음에 품지 않는다.

장애인과 오랜 만남을 가진 서 목사는 그들을 대할 때 절대로 특별한 대우를 하지 않는다. 그녀는 오랜 경험을 통해 그들이 특별 대우를 받는 것보다 공평한 관심을 원한다는 것을 알고 있기 때문.

몸이 불편한 청년들이 키보드 드럼 등의 악기를 연주하며 하나님을 찬양하는 모습을 볼 때마다 감격한다는 서 목사는 그들의 모습 속에서 하나님의 모습을 발견할 수 있는 것이 감사하다고 전한다.

`사랑으로 하나되어, 세계로 열리는 교회' 바로 2000년도의 교회 표어이다. 이 표어가 말하는 것처럼 먼저 교회공동체가 서로 화합하고, 온전히 준비된 삶을 살아간다면 세계로 뻗어나갈 수 있는 일꾼들이 에바다교회를 통해 배출될 것이라고 강조한다.

◈ 장애인들 이어주는 '사랑의 끈’
"주님, 하늘나라의 빈자리를 채울 수 있는 종으로 사용하여 주시옵소서!”

지난 몇 십 년간 매일 새벽을 깨우던 이 기도는 어느덧 작은 결실이 되어 간절히 기도하던 사람의 품으로 돌아왔다. 비가 오나 눈이 오나 하루도 거르지 않고 새벽기도를 통해 이 기도를 드린 주인공은 바로 중구장애인결혼상담소의 소장인 서정숙 목사(에바다교회 시무).

서 목사는 지난 5월 개원한 서울 중구청 종합복지센터 내에 있는 장애인결혼상담소의 운영을 요청 받아 현재 상담소장으로서 맡겨진 사명을 감당하고 있다. 하지만 장애인결혼상담이라는 서 목사의 사역이 하루 아침에 이루어진 것은 아니다.

"소외된 사람을 가까이” 독실한 기독교 가정에서 성장한 서 목사는 초등학생 시절부터 가장 먼저 새벽기도에 출석하는 학생이었으며, 눈이 오는 날이면 아무도 걷지 않은 눈길에 발자국을 만들며 교회로 향했고, 나이 많은 권사님들을 대신해서 성경구절과 찬송가를 찾아 주던 신앙인이었다.

권사님들로부터 “내 눈이 되어 줘서 너무 고마워”라는 칭찬을 들으며 성장했다는 서목사는 지금 자신이 장애인들을 위한 사역을 할 수 있었던 것은 우선 하나님의 부르심이며, 어릴 적부터 아버지로부터 들어왔던 “언제나 웃음을 잃지 말고, 외롭고 소외된 사람을 가까이 할 수 있는 일을 하거라”는 교훈의 힘이 컸다고 전한다.

매년 신정이 되면 묵상하기에 좋은 조용한 기도원을 찾아 지나온 한 해를 돌아보고, 새해를 계획했었다는 서 목사는 83년에 찾았던 기도원에서 기도 중 환상을 보았다고 한다. “수목이 우거진 전원학교와 그 학교의 너른 운동장에서 수많은 장애인들에게 연설을 하고 있는 제 모습을 보았습니다”라고 전하는 서 목사는 그 순간 아버지가 항상 하시던 `외롭고 소외된 사람을 가까이 하라'는 교훈이 떠올랐다고 한다.

장애인 위한 '사랑의 전화’ 그 이후 그녀는 자신이 해야 할 사역의 방향을 정하게 됐다. 바로 장애인과 무의탁노인을 위한 사역이 그것.

서 목사는 83년 남원시에서 `장애자 및 노인을 위한 사랑의 전화'라는 이름의 전화상담소를 개설했다. 49명의 자원봉사자와 함께 한 이 일은 당시 도청에서조차 지역에 거주하고 있는 장애인 수를 파악하지 못하던 때에 시작한 일이어서 그녀의 역할이 더욱 중요하게 자리잡았다.

이 사랑의 전화는 은행예금, 목욕, 친지방문, 민원 서류발급 받기, 차표예매, 사진촬영, 사전찾아주기 등의 활동을 통해 장애인과 무의탁 노인들이 필요로 하는 도움을 주었다.

서 목사는 이 일을 하면서 이웃으로부터 도움을 받지 못하면 용변도 옷을 입은 채 해결해야 하는 무의탁노인과 26년간 외출을 하지 못했던 장애인 형제, 죽기 위해 모아두었던 수면제를 꺼내 놓으며 새로운 삶을 다짐하던 장애인 청년을 만나는 등 당시의 활동이 도움의 손길로부터 소외된 이웃의 비참한 현실을 이해하는 데 큰 도움이 됐다고 전한다. 그녀는 전화상담은 물론 장애인들과 함께 봄이면 나들이를 가고 여름이 되면 산상수련회, 가을이 되면 체육대회 그리고 겨울이 되면 음악회를 여는 등 다양한 활동을 통해 이웃을 위로하고 그들의 영혼을 구원시키는 사역을 이어갔다.

그녀의 전화상담은 날이 갈수록 상담자가 늘어나고, 장애인과 노인들뿐만 아니라 일반 상담자들의 전화상담 요청으로 폭주하게 됐다. 서 목사는 "사랑의 전화 상담을 통해 자살 직전의 가장이 자살을 면했고, 고부갈등을 극복한 여러 가정이 있는 것은 물론 새벽 3시가 넘도록 성폭행을 당한 여학생을 위로하기도 했다"고 당시를 술회했다.

그러나 서 목사의 사역은 전화상담 자체가 생소하던 시절에 했던 사랑의 전화에서 멈추지 않았고, 96년 7월 경기도 성남시에 장애인과 비장애인이 함께 예배드리는 에바다교회를 개척하기에 이르렀다. 또한 그동안 해 오던 사랑의 전화도 3백76명의 후원회원이 참여하는 `국제장애인복지선교협의회'로 탈바꿈하고 좀더 광범위한 활동을 시작하게 된다.

아름다운 결혼상담 평소 자신이 하는 일을 남에게 알리는 것을 꺼려했다는 서 목사의 사역은 어느새 세인들에게 관심의 대상이 됐고, 그녀는 좀 더 활발한 상담과 목회를 위해 힘을 쏟게 됐다.

그리고 이때 교회에 출석하는 장애인들을 대상으로 상담을 하던 중 뜻밖의 사실을 발견하게 된다. 그것은 바로 장애인들 중 상당수가 결혼으로 인한 어려움을 겪고 있다는 사실. 서 목사는 그 후 교회에 등록된 장애 교인들을 대상으로 상담과 함께 결혼을 주선하는 활동을 하던 중 지난 4월 종합복지 센터의 개원을 준비하고 있던 중구청으로부터 소장을 맡아서 결혼상담소를 운영해 달라는 요청을 받고 그것을 승낙하게 된다.

그녀는 그동안 장애인들의 고민을 듣고 그들과 아픔을 나눴던 것이 좋은 경험이 된다고 말하며 상담소를 통해 만남을 시작하는 커플을 볼 때면 참 즐겁다고 전한다. 그리고 요즘 서 목사를 더욱 즐겁게 하는 일이 있는데 그것은 바로 상담소를 통해 만난 지체장애자 김덕중씨와 비장애인 박춘희씨가 결혼, 개원 이후 첫 결실을 맺었기 때문이다.

결혼식 때 주례까지 섰다는 서 목사는 앞으로도 이렇게 성공하는 사례가 많이 생겨나길 바라며, 현재 10여 쌍의 커플이 좋은 관계를 유지하고 있는 것이 청신호라고 말하고 미소지었다. 서 목사는 "청각장애인과 시각장애인이 결혼해서 서로의 부족한 부분을 채워주며 행복하게 사는 경우가 많다"고 설명하며 많은 장애인들의 참여를 부탁하기도 했다.

자신이 걸어온 길을 담담하게 소개하는 서 목사는 연신 마른기침을 했다. "그 동안 내담자와 전화 상담자가 너무 많이 늘어서 이렇게 목이 혹사를 당하고 있습니다"라고 말하는 서 목사의 얼굴에는 그러나 감사함이 가득하다. 그녀는 요즘 새로운 걱정이 생겼다. 그것은 내담자 중 대부분이 남성들이라는 사실. 반면에 여성들의 상담요청은 남성에 비해 부족해서 성비가 맞지 않는 실정이다.

서 목사는 이런 어려운 현실을 앞에 두고 많은 여성들의 참여를 부탁했다. 하지만 어려운 일이 있을 때마다 언제나 그랬던 것처럼 그녀는 이제 새로운 기도 제목을 두고 이 문제가 하나님의 방법으로 해결되어지길 간구한다. 앞으로 상담소를 통해 좀 더 많은 결실이 생겨나고, 그들이 하나님의 가정을 꾸미게 된다면, 서 목사의 장애인 결혼상담소는 하나님 나라의 빈자리를 채울 수 있는 사역으로 성장해 나갈 것이다.
장창일 jangci@kidokongbo.com

◈ 장애인들에게 새 힘을 … 국제장애인복지 선교회
서정숙 목사가 현재 하고 있는 장애인결혼상담 사역은 국제장애인 복지 선교회가 지향하는 여러가지 사업 중 한 가지.

83년 개설한 사랑의 전화가 그 전신인 국제장애인 복지 선교회는 지난 96년 에바다교회를 개척하면서 명칭을 바꾸고 사업 영역을 전국으로 확장했다.

서 목사는 “이 사업이 삶을 통해 장애인들의 영혼을 구원하고, 그들에게 자립의 기회를 줄 수 있는 역할”을 감당하는 한편 그들에게 비전을 제시하고 정상적인 사회활동에 참여하도록 인도할 수 있기를 기대하고 있다.

이미 17년 전부터 지속해 오는 사역이기에 전국에 3백76명의 회원이 있는 조직으로 발전했고 현재는 기독교 연합 활동으로 이어지고 있지만 이 단체가 해야 할 일은 이제부터 시작이다.

서 목사는 그중 국제 장애인 선교회 센터를 건립하는 일에 가장 큰 역점을 두고 있으며, 이 사업이야말로 우리나라가 복지사회로 발전해가는 지름길이라는 신념을 가지고 있다.

“복지 센터가 건립된다면 장애인들과 소외된 이웃을 위해 문화공간, 스포츠 시설, 재활기술학교, 재활병원 등의 편의 시설을 제공할 수 있으며, 더 나아가 복지 후진국에서 이런 시스템을 모델로 삼을 수도 있을 것”이라고 전하는 서 목사는 이 일이 선교회만의 노력과 기도로 이루어질 수 없는 일임을 강조한다.

눈 앞에 닥친 겨울 김장부터 센터 건립에 이르기까지 도움이 필요하지 않은 곳이 없다고 말하는 서 목사는 도움을 필요로 하는 사람과 도움을 줄 수 있는 사람 모두가 이 일에 동참해 줄 것을 부탁했다.

또한 지금 활발히 진행되고 있는 장애인결혼상담에 결혼 적령기에 있는 많은 장애인들이 참여해서 좋은 결실을 맺을 수 있기를 바란다고 전하며 상담소장으로서의 책임도 잊지 않았다.
☎2237－3282∼3