표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2023년 04월 05일(수) 15:45

지난 3월 튀르키예 지진 현장. 최은숙 기자가 촬영했다.

"먼지와 악취로 인해 지진 피해 현장에 3분만 있어도 구역질이 나고 호흡곤란이 왔어요. 거기서 여러 날 동안 구호활동을 하시던 분들은 호흡기 질환이 생겼다고 해요. 외적인 환경도 힘들지만 너무나 피폐해진 현장과 상처 입은 이재민과 부상자들을 보면서 이들이 이전으로 회복될 수 있을까 하는 생각에 한국으로 돌아와서도 마음이 복잡합니다."

지난 3월 19~27일 튀르키예 지진구호현장을 취재하고 온 본보 최은숙 기자는 자신의 복잡한 심경이 담긴 취재 후기를 위와 같이 밝혔다.

2002년 아프가니스탄 취재 사진. 구호물품을 얻으려고 몰려든 이들이 질서를 지키지 않아 위험한 상황이 되자 군인들이 저지하고 있다. 표현모 기자가 촬영했다.

#빈번한 대규모 재난, 현장 취재도 늘어

온실가스로 인한 기후위기로 전세계적 재난이 빈번해진 가운데 본보는 2000년대 들어 큰 재난의 현장에 기자를 파견해 생생한 소식을 독자들에게 알려왔다.

2001년 1월에는 인도 구자라트 주에서 발생한 지진으로 2만 5000여 명이 사망한 죽음의 현장에 기자가 파견됐다. 섭씨 45도에 이르는 더위 속에서도 장창일 기자(현 국민일보 기자)는 당시 현장을 생생하게 전했다.

2002년에는 미국이 아프가니스탄의 탈레반을 소탕한 직후 난민들을 긴급구호하는 현장에 기자들이 함께 했다. 표현모 기자와 이상훈 기자(현 참교회 담임목사)는 일주일간의 시간 차를 두고 총회와 영락재단이 아프가니스탄의 난민들에게 긴급구호 현장을 취재했다.

2010년 아이티 지진 시 대한예수교장로회 총회의 구호물품을 전달하는 현지 교회 교인들. 표현모 기자가 촬영했다.

이 취재에서 당시 이상훈 기자는 광야에 있는 난민캠프에 빵과 생필품을 전달하러 가는 차량에 탑승해 있는 상황에서 두 명의 강도에게 총격을 당했다. 20여 발의 총알이 발사되어 뒷 자리에 탑승했던 현지인 인부가 오른쪽 정강이에 관통상을 당하는 아찔한 사건이 발생하기도 했다. 당시 이 기자가 탄 차량은 비포장도로에서 전속력으로 탈출을 시도해 추가적인 위험을 간신히 면했다.

일주일 전 취재를 한 표현모 기자도 아프가니스탄 항공사 비행기를 타고 가다가 난기류를 만나 머리 위 트렁크의 모든 짐이 쏟아질 정도로 위험한 상황을 경험했다. 현지에서는 도로를 질주하는 탱크의 사진을 찍었다는 이유로 유엔군에게 탈레반 잔당으로 오해 받아 연행될 위기에 처한 것을 현지 선교사와 현지인들이 보증해주어 연행을 면하기도 했다. 현지 선교사에 따르면, 아프가니스탄에서 파슈툰족 다음으로 많은 족속이 하자라족으로, 이들은 동양계 외모를 갖고 있어 오해를 받은 것 같다고.

네팔 지진 당시 무너진 집 앞에서 망연자실한 표정으로 앉아 있는 부자의 모습. 신동하 기자가 촬영했다.

#시체가 나뒹구는 현장에도 파견

2004년 12월에는 지진 해일로 인해 인도네시아 반다아체(Banda Aceh) 일대에 16만 명이 넘는 사망자가 발생하자 본보는 진은지 기자를 여성기자로는 최초로 재해구호 현장에 파견, 취재하게 했다.

2010년 1월에는 세계 최빈국 중 한 곳인 아이티에 관측 사상 최고 강도의 강진이 발생해 대략 50만 명의 사상자와 180만 명의 이재민이 발생해 현장에 표현모 기자를 파견했다. 현장에 기자가 도착하자 당시 거리에는 여기 저기 시체가 나뒹굴고 있었고, 지역을 가득 메운 시체 썩는 냄새로 숨을 쉬기 어려운 지경이었다.

2011년 3월에는 일본이 강진과 그로 인한 지진해일이 발생해 사망자와 실종자 2만여 명, 피난주민이 33만 명에 이르는 대규모 피해가 발생했다. 사고 발생 5일만에 현지에 간 기자가 공항에 도착했을 때는 일본 핵발전소가 폭파되어 수많은 일본인들이 출국을 위해 하네다공항에 발 디딜 틈 없이 서 있었다. 당시 일본그리스도교회 총회는 모두가 일본을 빠져나가려는 순간 일본에 구호금을 전달하고 위로의 말을 전하러 온 대한예수교장로회 총회에 진심 어린 감사의 뜻을 전하기도 했다.

2013년에는 필리핀 남동부 지역을 강타한 태풍 하이옌으로 인한 이재민을 돕기 위한 교단의 재해구호에 박성흠 기자가 출국해 보도했다.

진 및 쓰나미가 훑고 가 폐허가 되어버린 지역의 모습.

2015년 4월에는 네팔에 진도 7.8의 지진으로 인해 대규모 인명 피해가 발생하자 본보 신동하 기자가 현장 취재를 했다. 고산 지대로 인해 체력적인 부담이 심한 취재에서 함께 동행한 당시 총회장 정영택 목사가 저산소증으로 거동이 어려워지자 신 기자가 총회장을 업고 산길을 오르기도 했다.

2018년 9월에는 인도네시아 술라웨시 섬에서 지진과 쓰나미로 2000명 이상의 사망자와 수천 명의 실종자가 발생해 본보 최샘찬 기자가 현장을 취재했다. 최 기자는 지진의 여파로 지표면이 물처럼 출렁거리는 곳이 있을 만큼 위험한 상황에서 취재를 하며, 숲 속에 위치한 교회 상황을 확인하기 위해 지진으로 인해 차가 들어갈 수 없게 된 길을 오토바이를 타고 가기도 했다.

한편, 2023년 3월에는 튀르키예와 시리아 지진으로 최은숙 기자가 현장 취재를 진행했다. 엄청난 규모의 지진으로 재해 규모가 큰 만큼 대한예수교장로회 총회의 구호헌금도 역대급으로 모금되고 있는 상황에서 이순창 총회장과 부회록서기 박요셉 목사가 방문했다. 최 기자는 열악한 환경 속에서 이재민들과 생존자들을 만나는 등 취재에 임했다.

# 현장과 한국교회 잇는다는 자부심으로

재해지역을 취재 하는 데는 많은 위험이 따르기도 한다. 지진의 경우 여진의 가능성이 있어 안전이 보장되지 않는다. 심지어 지진 피해 현장 취재를 한 기자들은 전등이 흔들릴 정도의 여진을 겪은 기자들도 있을 정도다. 또한, 대부분 개발도상국의 피해가 많기 때문에 치안이 좋지 않아 기자의 신변 안전에 주의를 기울여야 한다.

대규모 사망이 많아 콜레라, 말라리아, 이질 등의 질환 감염을 우려할 수밖에 없고, 현장의 인프라도 함께 파괴되었기 때문에 기자들은 열악한 잠자리와 부실한 식사를 견뎌야 한다. 이런 상황에서 시차로 인해 마감이 시급한 경우도 많아 숙소에 돌아가서도 쉬지 못하고 기사를 작성, 전송해야 하는 등 체력이 방전되는 일도 허다하다. 취재 후에도 한동안 현장에서 접한 충격적인 장면이 떠오르기도 한다. 그럼에도 불구하고, 재난 현장을 취재한 기자들은 이후 마음 속 깊이 피해자들의 고통에 공감하는 경험을 하게 되고, 이후 재난이 발생할 때도 먼 나라의 일이 아닌 우리 이웃의 일로 느껴진다고 고백한다. 또한, 비록 고되지만 재난으로 고통 받는 이들의 모습을 취재함으로써 한국교회의 지원과 기도, 관심을 연결하는 역할을 할 수 있다는 데서 감사함과 자부심을 느낀다고 입을 모은다.

표현모 기자