최은숙 기자 ches@pckworld.com

2023년 04월 05일(수) 15:45

지난해 3월, 경북 울진에서 발생해 강원 삼척까지 확산된 역대 최악의 산불 현장.

지난해 3월, 경북 울진에서 발생해 강원 삼척까지 확산된 역대 최악의 산불 현장.

지난해 8월에는 수도권과 강원 등 중부지방을 중심으로 쏟아진 폭우로 피해를 본 교회.

지난해 3월, 경북 울진에서 발생해 강원 삼척까지 확산된 역대 최악의 산불 현장에 본보 기자가 파견돼 현장을 전달했다.

경북 울진에서 시작된 산불은 13일, 213시간 43분만에 진화됐다. 역대 최장기 산불이었다. 산림 피해 면적도 축구장 2만 9304개 넓이로 역대급이다. 동해안 산불만 따지면 서울 면적 4분의 1 규모로 역대 두 번째로 큰 피해를 입었다.

현장의 참상과 도움의 손길을 전하기 위해 산불의 흔적들을 카메라와 영상에 부지런히 담았고, 신문과 영상을 통해 전국교회에 발빠르게 알렸다.

콘크리트 뼈대만 남은 집에는 세간살이 모두가 불에 타 흔적도 없이 사라졌다. 바닥은 가구 철기둥이 나뒹굴고 유리조각과 외벽의 파편으로 가득했다. 불길에 녹아내려 철제만 흉측하게 남아 당시의 처참함을 짐작케 했다. 어느 집 앞에서는 손길만 스쳐도 건물이 무너져 내길 것 같아 내부는 들어갈 엄두도 내지 못했다. 계량기가 불에 녹아내려 전기도 난방도 되지 않는다는 주민들의 호소. "이제 우리는 우예 살라꼬요~"

"아이러니하게도, 산불 피해 현장으로 가는 길에서 지난 2019년과 2000년에 발생한 강원도 동해안 화마가 휩쓸고간 흔적이 그대로 남아 여전히 피폐했죠. 그런데 산불의 여파와 아픔이 채 가시기도 전에 시내 곳곳의 민가가 초토화 된 현장은 그야말로 '절망'이었습니다."

지난해 8월에는 수도권과 강원 등 중부지방을 중심으로 쏟아진 폭우로 피해를 본 교회.

10.29 이태원 참사 그리스도인 추모기도회.

지난해 8월에는 수도권과 강원 등 중부지방을 중심으로 쏟아진 폭우로 크고 작은 비 피해가 컸다. 총회 산하 20여 개 교회가 피해를 당했고 특히 지하에 위치한 작은 교회의 피해가 컸다. 기자는 수해피해를 입은 인천 지역의 교회 현장을 방문하고 피해 상황을 상세하게 보도했다. 당시 방문한 교회 앞 맨홀이 수압을 이기지 못해 뚜껑이 열려 순식간에 빗물이 역류하면서 교회의 피해가 컸는데, 당시의 사진과 상황이 보도되면서 노회와 교회들의 수해복구 성금이 이어지기도 했다. 9월에는 제11호 태풍 힌남노가 한반도를 강타했다. 포항과 울산 등에서 사망자와 대규모 이재민이 발생했다. 본보 기자들은 피해 입은 노회와 교회 관계자들과 소통하며 당시의 긴박한 상황을 보도했고, 지속적인 관심과 지원에 속도를 낼 수 있도록 상황을 계속 업데이트하고 누보했다. 그해 12월에는 기자가 직접 '힌남노'로 피해를 본 지역을 찾았고 피해 교회와 목회자들을 만나 힌남노 침수 피해 복구와 이후 안정적으로 회복해 가는 과정을 특보하며 관심을 모았다.

자연재해는 예측할 수도 없고 예방하기도 힘들다. 그저 현장에서 발빠르게 보도함으로써 도움이 필요한 곳에 손길이 이어지기를 바라는 마음이 크다. 그러나 사전에 충분히 막을 수 있는, 일어 나서는 안될 사고 앞에서는 참담한 마음을 금할 길이 없다.

지난 10월, 158명의 사망자가 발생한 이태원 참사가 발생한 현장을 찾았다. 시민분향소를 찾아 헌화하고 유족들을 만났다. '10.29 참사 유가족협의회' 대표 이종철 씨와 부대표 이정민 씨 등을 직접 만나 유족들의 아픔에 공감하고 그들의 목소리를 들을며 한국교회의 관심을 촉구했다.

2014년 4월16일 전 국민을 아픔에 빠뜨린 세월호 참사가 발생했다. 당시 본보 기자는 실종자 귀환과 4.16 특별법 제정을 염원하며 떠나는 '생명과 정의의 도보순례'에 동행했다. 그해 말 기자는 또 다시 진도 팽목항을 찾아가 유가족과 봉사자들을 만났다. 그들의 아픔과 눈물을 통해 기자는 한국교회가 이웃과 함께 아파하며 눈물을 닦아주기 위해 무엇을 하고 어디로 향해야 할지 끊임없이 질문하며 그 해답을 함께 찾기 위해 기사를 썼다.

본보는 재난의 현장에서 발생하는 피해상황을 발빠르게 취재하면서도 한국교회가 '선제적' 대응을 위해 할 수 있는 역할이 무엇인지 끊임없이 질문하고 함께 고민할 것이다. 상실의 아픔을 겪는 우리의 이웃들을 위로하고 그들과 함께 울면서 말이다.
최은숙 기자