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2000년 11월 11일(토) 00:00

용산역 근처에서 한강을 바라보노라면 멀리 우뚝 솟은 기와 지붕의 새남터 성당, 그 옆에 조용히 자리한 `이촌동교회'(김용민목사 시무)를 만나게 된다. 중세 서양의 교회 건물을 옮겨다 놓은 듯 웅장한 모습을 갖추고 있는 교회 입구에 서 있노라면 시대도 장소도 잊고 오로지 성스럽고 아름답게 꾸며진 건물만을 응시하게 된다.

창살로 마감된 교회 입구를 들어서면 아기자기하게 꾸며진 화단, 그 뒤에 오롯이 서 있는 `샤턱' 기념비. 현 이촌동교회 대지를 기증한 미국인 샤턱(S.F. Shattuck)씨를 기념하기 위해 세운 작은 기념비다. 화단에서 교회당 건물을 바라보면 한국식 대문이 세워져 있고 그 양쪽에 큰 돌덩어리처럼 보이는 구식 조형물이 눈에 띈다.

`물두멍' 구약 시대 성전에 들어가기 전 몸을 정결히 하고 들어갔다는 그 물두멍을 성경을 근거로 세워놓았다. 교회를 구석구석 안내하는 김용민목사는 한옥에서야 볼 수 있는 교회 대문은 자칫 초라하게 보여 때로는 선교원 학부모들이 돈이 부족해 이런 초라한 문을 세워 놓았는가라는 질문을 하기도 한다고. 그러나 하나님의 왕국, 그 대문을 상징한다는 이야기에는 고개를 끄덕인다는 얘기도 들려준다. 그 대문 바로 위에는 순교의 역사와 종려나무 가지를 상징하는 조형물이 `새남터'라는 지역임을 새삼 깨닫게 한다.

교회 대문을 열고 안으로 들어가면 제일 먼저 눈에 띄는 게 바로 `청사초롱'. 청홍의 천으로 만들어져 문 옆을 장식한 이 청사초롱은 궁중에서 사용하던 그 청사등롱으로 하나님 계신 왕국을 상징한다고. 교회 구석구석 한국식으로 꾸며진 게 한 두 가지가 아니지만 예배당 입구를 한지를 붙여 사용한 한국식 문으로 만든 것부터 강단 가운데 놓인 성찬대는 조선시대 궁중에서 사용하던 제기로서 하나님을 만백성의 왕으로 모시는 뜻을 담고 있어 자세히 살펴보면 살펴볼수록 감탄이 절로 나온다.

그러나 이촌동교회 외관은 아주 한국식만을 고집한 것은 아니다. 하늘로 치솟듯 높이 올라간 기둥과 천정은 고딕양식과 로마네스크 양식으로 아름답게 조화되어 있으며 늘어진 등, 예쁜 창들이 마치 유럽의 어느 마을에서나 볼 수 있을법한 고색창연한 중세의 예배당을 연상케 한다.

이촌동 교회가 옛 모습을 뒤로 하고 새로운 건물로 옷을 입게 된 것은 지난 15년 전. 온누리교회, 아현성결교회 등 많은 교회들을 설계했다는 건축사 임급주장로(새문안교회 원로)가 설계하고 건축에 들어간 후 만 2년 뒤 1985년 10월 5일 준공했다.

그러나 김용민목사는 이촌동교회를 개척한 후 원로목사로 생을 마감한 故 이연호목사가 교회의 작은 부분부분까지 신경을 써, 교회의 등과 강단, 담장에 이르기까지 세심한 부분을 직접 디자인하고 작은 부분들까지 직접 관여했다고 전한다. 또한 이 목사는 이스라엘을 방문했을 때 교회 건축에 사용할 머릿돌을 직접 들고 와, 현재 머릿돌에는 `이 돌은 이스라엘에서 가져왔음'이라는 글귀가 새겨져 있을 정도다.

그러나 이촌동교회는 아직 건축에 있어서도 미완성이다. 김용민목사는 아직 예배당의 십자가와 교회 전면의 상징적 조형물, 아직도 시멘트로 마감한 외장재 등을 교육시설과 함께 아쉬워했다. 유럽의 교회들이 2백년 3백년에 걸쳐 아름다운 모습으로 완성되듯 이촌동교회도 하나 하나 아름다운 모습, 교육과 친교에 알맞는 시설들로 자리잡아 가길 기대하고 있다고.

지역 전체가 재개발로 묶여 있는 이촌동 지역. 지금까지 수많은 교인들이 이 지역을 떠났지만 다행히 이촌동교회는 재건축된 아파트들의 분양과 입주가 매년 이어져 교인 수는 더이상 줄어들지 않고 오히려 늘고 있는 추세.

지난 91년 부임, 10년째 교회를 이끌고 있는 김용민목사는 교회의 뒷문을 과감히 없애고 교회의 담도 헐었다. 교회 뒷마당을 지역 주민에게 주차장으로 개방하고 농구대를 설치해 청소년들이 언제라도 교회를 드나들 수 있게 했다.

한달에 한 번 주변의 노인들을 초청해 경로잔치를 열고, 한글학교와 극빈자 돕기를 통해 지역사회를 섬기는 일을 즐겨하고 있다. 또한 아파트가 건립될 때마다 `전도의 황금어장'으로 여겨 감사하며, 입주가 시작되면 이미 조직된 `전도특공대' 대원들이 달려가 이사를 돕고, 물과 음료수를 제공하며 보이지 않게 전도를 했다.

그래서 지금 그 전도의 열매들을 하나 하나 맺고 있는 이촌동교회는 아파트가 들어설 때마다 새로운 구역이 생기고 있다. 또한 김목사 부임 당시 교인의 40퍼센트 이상이 60세 이상의 노년층이었으나 현재는 교인의 40퍼센트 이상이 3,40대의 젊은층으로 구성돼 뿌리 깊지만 젊은 교회로 도약하고 있다.

오는 11월 12일이면 창립 55주년을 맞이하는 `이촌동교회'. 그 역사의 뿌리가 깊은만큼 교인들의 책임감은 대단하다고 평가하는 김용민목사는 지역 전체가 재개발되면 교회 교육관을 건축해 청소년들이 쉼을 얻고 꿈꾸며 갖가지 문화를 즐길 수 있는 공간, 청소년들의 문화센터를 만들 계획을 품고 있다.

지역과 함께 성장하며 지역의 중심적 교회로 발돋움, 지역사회 복음화에 큰 일을 할 수 있기를 꿈꾸는 이촌동교회. 새로운 도약을 맞이하며 새천년을 계획하고 있는 이촌동교회의 내일이 기대된다.

백명자 mjb@kidokongbo.com

◈ 지역사회의 '구원선'으로, 창립 55주년 맞이하는 이촌동 교회

오는 12일로 창립 55주년을 맞이하는 이촌동교회는 요즘 보이지 않는 활기로 가득차 있다. 매 5년에 한번 말씀으로 무장하기 위해 계획하는 부흥회를 비롯 다양한 문화행사로 창립 55주년 기념행사들을 계획하고 있기 때문.

김용민목사는 지난 6일부터 8일까지 증경 총회장 유의웅목사 초청 부흥회와 더불어 12일 창립기념일에는 전교인이 참여하는 `사랑의 장기 기증식', `교수성가단 초청 음악회', 한 영혼을 주님께 인도하고, 이사한 교우, 낙심한 교우들을 초청하는 `한마음 전도주일'에 이어 청년 교사 부흥회, 청소년 문화축제까지 다양한 행사가 12월말까지 계속될 예정.

특히 지난 9월말에는 5개 여전도회 회원들이 연합으로 창립 55주년 기념 바자회를 개최, 지난 달 말 작은자의 집(요셉의 집)과 베데스다교회, 애란원 등에 이익금과 함께 교우들의 사랑을 전달했다.

또한 오는 19일에는 이문동교회 정영택목사를 초청, 젊은이들과 교사들을 대상으로 `청년 교사 부흥회'를 마련하고, 12월 16일에는 청소년 문화활동을 증진시키기 위해 중고등부 예술활동을 발표하는 `청소년 문화축제'를 계획하고 준비 중이다. 김용민목사는 이번 창립 55주년 기념 행사를 준비하며 무엇보다 교회가 지역사회의 `구원선'이요, 선교센터가 되기를 희망한다.

지금까지도 지역 재건축 조합원 회의를 비롯, 지역의 투표소, 민방위훈련소와 동사무소 공청회 장소로 개방, 열려 있는 교회를 지향하고 있는만큼 앞으로 더 열린 교회, 봉사로 전도하는 교회를 실현하기 위해 전 교인들과 함께 `모이자 기도하자 응답받자' 제하의 특별 새벽기도회를 통해 거듭남을 시도하고 있다.

◈ 55년의 발자취

서울시 용산구 이촌2동 199－2번지에 자리하고 있는 이촌동교회는 1945년 11월 11일 故 이연호목사가 전도사 시절, 한강 대홍수때 이촌동지역 일대의 비참함을 보고 일제 시대 노동자 급식소 중 일부를 구입해 어린이들과 정기적으로 예배를 시작함으로 비롯된다.

그 후 1946년 서부이촌동 높은 지대의 공터 1백평을 얻어 교회당으로 건축했던 이목사는 1950년 6.25사변과 함께 부산에 내려가 교회와 진료사업, 주간 학교를 운영하며 이촌동교회의 명맥을 이어갔다.

1956년 현재의 이촌동 교회 대지로 옮긴 후 대형천막교회를 짓고 점차 개축, 대한예수교장로회 경기노회에 가입한 후 1957년 11월 19일 목사 안수를 받은 이목사는 1962년 교회에서 위임식을 갖고, 1968년 미국인 샤턱씨의 도움으로 현재의 교회 대지를 구입, 교회당을 건축했다. 이후 1983년 현재의 예배당인 새 성전을 기공, 1985년 준공했다.

1987년 故 이연호목사가 원로목사로 추대되고 김국진목사에 이어 1991년 김용민목사가 부임한 이후 아동부를 유년부와 소년부로, 중·고등부를 중등부와 고등부로, 청년부를 청년1부와 청년2부로 분리, 장년 1부와 장년 2부를 개설했다. 1994년부터 재개발 아파트 입주와 함께 승강기 거울부착과 입구 게시판, 이사온 가정의 식수 및 노력봉사로 전도활동을 시작, 1996년부터 주일예배를 1, 2부로 드리기 시작했다.

1995년 창립 50주년 행사로 사진전시회, 자녀교육세미나, 이웃 초청 건강강좌 등을 갖기도 했던 이촌동교회는 IMF때는 실직자를 위한 사랑의 쌀 모으기 행사를 통해 이웃을 위해 더 열린 교회로 지역 주민들에게 가까이 다가가며 동네의 마당, 동네의 쉼터로 자리하고 있다.