신임 총무 선출 위한 '인선위원회' 구성 진행
임성국 기자 limsk@pckworld.com
2023년 04월 21일(금) 16:27
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한국기독교교회협의회는 지난 20일 한국기독교회관에서 제71회기 2차 실행위원회를 열고, 사임의사를 밝힌 이홍정 총무에 대해 3개월 후인 7월 20일 정기실행위원회 당일에 사임서를 수리하기로 했다. 실행위는 이 총무 사임에 따라 신임 총무 선출을 위한 '인선위원회'를 구성하기로 하고 이를 NCCK 임원회에 일임해 진행하기로 결의했다.
이홍정 총무는 2017년 제66회 정기총회에서 총회의 적극적인 추천을 받아 NCCK 신임 총무로 선출됐었다. 당시 9개 회원 교단 및 연합기관 총대 165명의 만장일치 박수로 총무에 추대됐으며 위기 속 에큐메니칼 진영에 새로운 리더십 체제를 구축할 것이라는 기대와 평가를 받았다. 4년이라는 첫 임기 내 '집단지성'과 '집단지도력'이라는 큰 틀의 리더십을 통해 '정의와 평화', '치유와 화해'의 기치를 내세워 새 도약의 발판을 마련했다는 평가가 이어졌다.
총무 선출 당시 이홍정 목사도 취임사를 통해 "정의롭고 평등한 세상을 위한 신앙의 투쟁은 사랑과 평화를 위한 용기와 함께, 회개와 용서를 통한 치유화 화해의 영성과 전략을 요청하고 있다"며, "진리 안에서 치유와 화해의 과정을 이끌며 정의와 평화를 입 맞추게 하는 생명공동체가 되도록 노력하겠다"는 각오를 밝힌 바 있다.
안정되고 무난한 첫 임기를 완수한 이홍정 총무는 2021년 9월 NCCK 실행위원회의 높은 지지를 받아 두 번째 4년 임기의 NCCK 차기 총무 후보로도 확정됐다. 당시 실행위원 무기명 투표 결과 72명의 실행위원 중 67명이 찬성한 높은 지지로 70차 정기총회에 총무 후보로 상정됐고, 총회에서 이홍정 총무의 연임을 확정했다.
이 총무의 연임이 확정됨에 따라 중점을 둔'에큐메니칼 운동 확대'와 '민족공동체의 치유와 화해 사역', '한국교회 일치 사역' 등에 가속도가 붙었다. 특별히 지역NCC 활성화를 위한 노력에 힘을 쏟았고, NCCK의 고질적 문제인 재정적 어려움을 돌파하기 위한 '일만 토대교회 운동', '일만 평생회원 운동' 등도 새롭게 전개됐다. 이 과정에서 돈과 권력 앞에 고개 숙이지 않고 에큐메니칼의 정체성을 지켜 가면서 위기를 돌파하고자 헌신했던 그의 자발적 노력 만큼은 높이 사야 한다는 것이 관계자들의 평가다.
그럼에도 불구하고 NCCK의 재정적 어려움은 가중됐고, 일부 회원 교단들의 회비가 미납되는 경우가 비일비재했다. 두 번째 임기 동안에는 사무국 조직 개편과 연계한 재정 문제의 극복방안을 위한 경영진단, 조직에 대한 객관적 평가 작업도 진행했다. 그 결과에 따른 인사 조치도 단행했다. 이외에도 회원 교단의 의견을 수렴해 NCCK 인권센터와 관련해 논란을 낳은 차별금지법, 동성애 문제 등에 대한 대책으로 'NCCK 대화위원회'를 구성할 것을 요청했고, 실행위원회는 이를 받아들여 '대화위원회'를 조직하기도 했다.
이처럼 마지막까지 NCCK의 회복과 이슈화 된 문제 해결을 위해 노력했지만, 이 과정 중 이홍정 총무가 돌연 사임한 배경에 이목이 쏠리는 것도 당연하다. 이홍정 총무는 NCCK 회장에게 제출한 사임서를 통해 "본인은 한국기독교교회협의회 총무로서 차별금지법과 동성애문제로 인해 야기된 갈등과 분열에 대해 책임을 통감한다"라며, "교회협 현실의 변화를 위해 협의회적 의사결정과정을 추구하는 중에 이를 지속하기 위해 필요한 본인의 몸과 마음의 건강과 의지, 교회협 운영을 위한 모금의 교회적 환경에 한계가 왔음을 절감한다"고 그 이유를 대신했다. 총회 집행부, 관계자들의 거듭된 만류에도 불구하고 숙고 끝에 내린 결정은 바뀌지 않았다.
이홍정 총무가 사임한 배경은 크게 '건강 문제'였고, '차별금지법과 동성애 문제'로 인한 갈등과 논란에 책임을 지겠다는 의지가 분명했던 것으로 보인다. 그러면서도 NCCK와 WCC 탈퇴 여론이 일었던 기독교대한감리회에는 탄원서까지 제출하고 문제 해결에 성실히 수행할 것을 다짐하며, 기감 교단이 교회협의 하나됨을 지켜줄 것을 간곡히 요청하기도 했다.
이홍정 총무는 탄원서를 통해 "본인은 교회협을 향한 원색적이고 왜곡된 비난을 교정하는 일에도, 공론의 장을 만들어 합리적으로 소통하는 일에도 책임적이지 못했다"라며, "갈등과 혼란의 과정에서 교회를 떠나는 교인들을 바라 보아야만 했던 교회협 소속 회원 교회 목회자들의 아픔을 때늦은 후회와 함께 통감하며 교회협 총무직 사임을 통해 용서를 구한다"고 호소했다. 그러면서도 무차별한 선동을 동반한 '가짜뉴스'와 본질을 왜곡한 '한국교회와 사회 분열' 조장에도 대처하지 못했다고 자성했다.
이날 실행위원회서는 총무의 사임서 관련 토의 과정 중 7월 사임 수락으로 분위기가 기울자 기감 측 총무가 회의장을 박차고 나가는 성숙하지 못한 상황까지 연출했다.
한국교회 연합기관의 한 축으로 균형감 있게 에큐메니칼 운동을 지향해 온 한국기독교교회협의회는 오는 2024년 창립 100주년을 맞이한다. 이날 실행위는 100주년 기념대회를 위한 공동대표를 추대하기로 했다. 하지만 이 큰 일을 책임지고 추진해야 할 총무의 공백으로 차질이 불가피해 보인다. 재정적 문제 해결이 절실한 위기 상황 속 차기 총무 선출을 위한 인선위원회를 꾸리기로 했지만, 총무 선출까지 풀어야 할 문제가 적지 않아 NCCK가 가야할 길은 멀어 보인다.
임성국 기자