김성진

2000년 11월 11일(토) 00:00

"한국교회는 역사적으로 많은 수난을 겪어내면서도 훌륭하게 성장한 교회라고 여겨집니다. 무엇보다 사회를 향해 복음을 나누는 한국교회의 모습을 보면서 많은 감동을 받았습니다."

세계선교협의회(CWM) 회원교단으로서 협력하고 있는 동역 교단을 둘러보기 위해 한국을 방문한 영국연합개혁교회(The United Reformed Church) 윌리엄 W 마후드(William W Mahood) 총회장은 한국교회를 둘러본 소감을 이렇게 피력했다.

처음 한국을 방문한 그는 한국교회의 활동에 대해 민중교회를 비롯한 외국인근로자선교를 하는 안산예수공동체 등을 방문하면서 사회를 향해 복음을 나누는 한국교회의 모습에 많은 감동을 받았다고 밝혔다. 특히 "한국교회는 역사적으로 많은 수난을 겪으면서도 아름답게 성장한 것을 쉽게 찾아볼 수 있었다"고 말한 그는 "이번 방문을 통해 많은 것을 배우고 느끼게 됐다"고 고백했다. 한국교회에 대해 그는 남북통일에 대한 염원을 간직하고 복음에 대한 열정을 지속적으로 펼쳐나갈 것을 기대한다"고 바램을 소개하기도 했다.

윌리엄 W 마후드 총회장은 또 "영국연합개혁교회는 화합과 일치를 추구하며 개혁교회의 전통을 이어가는 교단"이라면서 "지난 1981년 잉글랜드 웨일스 회중교회와 잉글랜드 장로교회, 그리스도 개혁교회연합 등 3개의 교단이 연합해 현재 1천8백 교회와 6백명의 목회자가 있다"고 소개했다. 그는 "교단적으로 볼 때 목회자가 부족한 상황이지만 그러나 오히려 평신도들이 많이 활동할 수 있는 계기가 되고 있다"고 말했다. 목회학을 전공하고 캠브리지대 웨스트민스터칼리지에서 교수로 사역했던 윌리엄 W 마후드 총회장은 교회성장에 많은 관심을 가지고 연구에 전념해 왔다. 교회성장과 관련, 그는 "목회학은 교회 성장에 초점을 맞춰 연구하는 것이 필요하다"면서 이를 위해 "목회학은 신학의 다른 전공들과 통합해서 연구해야 한다"고 주장하기도 했다.

이와함께 종교간의 대화에도 남다른 관심을 가져왔던 그는 "종교간의 대화는 세계 평화를 위해 어떤 일을 해야 할 것인지에서 출발해야 한다"면서 "우선 우리의 정체성을 확인한 후 타종교와의 관계를 모색하는 것이 필요하다"고 강조했다. 늘 개교회에서 목회하는 일이 가장 큰 즐거움이라고 말하는 그는 앞으로의 계획에 대해 교단 총회장으로서 영국연합개혁교회의 비전을 마련하는 데 전력을 기울일 계획이라고 덧붙였다.

김성진 ksj@kidokongbo.com