박만서

2000년 12월 09일(토) 00:00

화평을 이루는 교회, 그리고 교회학교를 통해 미래를 준비하는 교회. 강원노회 원주제일교회(김용상목사 시무)가 앞세우는 목회 방향이다.

김용상목사는 “교회들이 먼저 사업을 선택하고 있는 것과 다르게 원주제일교회는 교회의 화평을 이루고, 다음으로 사업을 추진하는 순서에 따르고 있다”고 지난 15년간의 목회를 설명하며, “진행이 다소 느리더라도 교회의 모든 기관이 화평하기를 기대한다”고 말한다.

김목사의 이러한 목회 철학에 힘입어 원주제일교회는 꾸준히 성장, 5년 전에는 원주시 신개발지에 교회를 새롭게 건축하고 새시대를 준비했다. 특히 한국교회의 미래는 자라나는 교회학교 어린이에게 있음을 강조하고, 교회교육에 목회의 초점을 모으고 있다.

교회 현관에 굵직한 글씨로 걸어 놓은 `어린이로 가득찬 교회'는 원주제일교회가 교회학교에 갖는 관심의 일단을 말해준다.

김목사는 “현재의 교인 감소 현상은 교회학교 학생들의 감소에서 오는 현상”이라고 분석하고, “이 상태가 지속된다면 가깝게는 5, 6년, 늦어도 10년이면 한국교회는 미래가 없는 텅빈 교회당만 남게될 것”이라고 말했다. 따라서 교회학교에 목회의 초점을 모으고 `믿음의 터전을 다져나가는 교회'를 지향한다.

교회학교 성장을 위해 우선 아동부를 학년별로 구분해서 보다 전문적이고 적극적인 교육을 시행하고 있다. 교회학교 1천명을 목표로 세우고 1년이 지난 현재 6백명을 돌파하는 기록을 세웠다. 이를 위해 매주 토요일 오후에 교회학교 교사들이 참여한 가운데 초등학교 등을 방문, 전도활동을 한다. 특히 교사들이 자발적으로 어린이들이 좋아하는 선물을 매번 다른 내용으로 준비하는 정성도 보인다. 각 학년에 주어진 컴퓨터로 학년마다의 특성에 따라 전도 방법도 개발돼 선의의 경쟁도 이루어 지고 있다고 관계자는 설명한다.

또한 교회학교 교육이 교사에게 달려 있음을 강조하는 원주제일교회는 교사 교육에 총력을 기울이고 있다. 그동안 1년에 두 차례 교사교육을 실시하던 것을 2년 학제의 교사대학으로 운영함으로써 교사의 질을 높여 나가고 있는 것. 전 교사가 이 교사대학을 의무적으로 이수하고, 교회에서는 과정을 이수한 교사들을 우선적으로 임명할 예정이다. 교사대학은 지역에도 확대 원주제일교회가 소속하고 있는 원주시찰회의 전 교회 교사들이 함께 참여하고 있다.

그리고 원주제일교회는 전도에 남다른 관심을 보인다. 총회 전도학교를 1기로 수료한 김목사는 70인 전도대를 모집해서 전도요원으로 활성화하고 있다. 매주 화요일에 교회에 모여 훈련을 받고 전도 계획을 세우는 치밀한 준비, 교회에서 준비한 점심을 먹고 전도 활동에 나선다. 또 전도대는 앞에 나서서 전도하는 팀과 기도로서 후원하는 팀이 전도대가 돌아 올 때까지 기도로서 후원하는 팀, 그리고 전도를 위해 헌금하는 팀 등 3개 팀으로 운영되고 있다. 전도팀이 준비한 선물은 헌금 후원팀의 헌금으로 모두 충당하며, 그 때 그때 필요한 전도물품을 준비한다.

이러한 결과 교회는 꾸준한 성장을 보여 목회자에 목회에 대한 자신감을 주고 있다고 김목사는 자랑하며, “우리나라는 아직도 복음의 옥토임을 확인하게 된다”고 말한다.

지역사회를 위한 프로그램도 다양하다. 교회가 현재의 위치로 이사올 당시 교회의 경계선과 접해있던 30년된 사찰을 인수해서 이 곳에서 사용하던 대웅전을 개조해서 유치원으로 사용하고 있는 것을 비롯해 지역사회를 위한 프로그램 개발에 교회적 차원의 관심을 쏟고 있다.

원주제일교회는 지역사회프로그램으로 매달 1회씩 소외된 지역을 찾아다시며, 의료서비스와 이·미용 서비스, 노력봉사 등을 실시하는 `사랑의봉사대'를 운영하고 있으며, 인근에 있는 원주교도소 여성재소자를 한 달에 두번씩 방문 위로하고 복음을 전하는 일도 12년째 계속하고 있다.

그리고 지역사회를 위해 지하수를 개발 24시간 식수를 공급하는 일과 영세민 아파트 주민들을 돕는 일 등을 꾸준히하고 있으며, 특히 교회를 지역주민에게 개방하는 취지에서 교회 주차장의 문도 열어놓고 있다.

또한 선교도 원주제일교회는 특별한 방법을 선택했다. 국내선교사 파송을 지양하고, 현지인을 교육 선교사로 파송하는 방법이다. 현지인을 국내에 있는 신학교에서 교육을 받을 수 있도록 기회를 주거나 국내에 유학 중인 신학생들을 선발 지원하고 이들이 본국에 돌아가서 선교할 경우에 지속해서 지원하는 방법이다.

김목사는 “저비용으로 고효율의 선교 목적을 달성할 수 있다”고 원주제일교회 선교 방법을 소개했다. 이러한 선교 방법에 따라 필리핀 3곳에 선교를 지원하고 있으며, 중국과 인도 캄보디아 파키스탄 등에 선교를 지원하고 있다. 선교는 교회와 함께 교육사업이 함께 진행되도록 하고 있다. 이 결과 파키스탄의 경우 폴엘리멘터리스쿨을 1993년에 어린이 20명으로 시작해서 고등학교 과정까지 전교생 5백50명이 재학하고 명문 사학으로 발전하기도 했다.

원주제일교회는 `전도', `교육', `선교'에 우선점을 두고, 미래를 준비하고 있다. 특히 모든 프로그램을 일회성으로 끝내기 보다는 지속함으로 목적으로 달성한다는 특성을 지니고 있다.

또한 교회의 화평을 이룸으로써 더 멀리 뛰기위한 준비를 하고 있다. 이에 따라 준비하고 진행하고 있는 교회학교 부흥 성장은 성장 감소, 둔화 현상을 보이고 있는 한국교회에 커다란 반향을 일으키기에 충분하다.

박만서 mspark@kidokongbo.com