[ 교계 ]
40년 신앙 경력의 나 자신이 과연 진짜배기 기독교인의 이름값에 걸맞은 행동을 했던가. 그 동안 나 때문에 떨어져 나간 우리 하나님의 표가 얼마나 많은지 얼핏 계산이 안 된다. 지금도 이 세상 어딘가에서 나 때문에 우수수 떨어지고 있을 하나님의 표가 눈에 보이는 듯하다.
하필이면 여름의 바닷가에서였다. 그리고 평소에 가까이 지내던 선후배끼리 모처럼 만나 즐겁게 노는 자리였다. 그때 나는 집안 간에도 서로 흉허물없이 지내는 남다른 관계의 한 후배를 낯꽃까지 붉혀가며 호되게 꾸중한 적이 있다.
지금도 그 일을 생각하면 몸둘 바를 모를 정도로 부끄러움에 휩싸이곤 한다. 여전히 이따금씩 만나 언제 그랬더냐는 듯이 친근하게 지내고는 있지만, 나는 그 후배를 대할 적마다 두고두고 미안스러움을 떨칠 수가 없다.
"제 입으로 독실한 기독교인을 자처하는 자들이 그런 끔찍한 악행을 저지르는 걸 보니 하나님을 믿고 싶은 생각이 싹 없어져 버립디다." 그 후배가 하는 말이었다. 당시 심각한 정치 문제로 뭇 사람들의 입길에 오르내리던 성고문 사건과 고문치사 사건을 두고 하는 농담이었다. 물론 나 역시 두 사건의 범인들 중에 스스로 기독교 또는 천주교 신자임을 강조하면서 결백을 주장하는 파렴치한이 여럿 섞여 있다는 사실을 이미 보도를 통해서 알고는 무척이나 안타깝게 여기던 참이었다.
뭐가 어째? 그자들이 기독교 대표선수냐?
하지만 나는 어떤 식으로든 후배를 물고늘어지지 않고는 배겨날 수 없는 절박한 심정이었다. 기독교인이라고는 달랑 나 하나밖에 없는 그 모임의 자리에서 나는 그만 발끈하고 말았다.
나는 한바탕 열을 올려 후배를 몰아세우다가 갑자기 입을 다물 수밖에 없었다. 좌중의 분위기가 몹시 어색해졌음을 퍼뜩 깨달은 까닭이었다. 친한 처지에 농담으로 그냥 해 본 소리를 가지고 뭘 그러냐는 표정들이었다. 나를 나무람하는 눈치들이 완연했다. 나는 내가 너무 지나쳤음을 깨닫고 섣부른 변론으로 과민반응을 보인 나 자신의 조급함을 이내 후회하고 말았다.
나는 지금도 그때의 그 일만 떠올릴라치면 나도 모르게 낯이 뜨거워지곤 한다. 내가 믿는 하나님을 내 딴엔 극진히 위한답시고 나선 풍신이 결과적으로 하나님의 고정표를 내 손으로 깍아내렸을 뿐만 아니라 많은 부동표를 오히려 하나님의 반대 세력 쪽으로 돌려 놓는 어리석음을 범한 셈이라는 자책감이 아직도 나를 괴롭히곤 한다.
한국 기독교계의 양적인 팽창은 실로 놀랄 만하다. 짧은 선교의 역사에도 불구하고 오늘날 거리에 나서면 눈길에 채는 게 교회당을 알리는 십자가 첨탑이요 한두 집 건너 하나 꼴로 현관문에 붙어 있는 것이 소속 교회를 나타내는 플라스틱 표찰일 지경으로 교세의 발전상은 참으로 눈부시다.
그러나, 그러나 말이다. 우리의 기독교가 눈에 보이는 양적인 팽창에만 너무 골몰한 나머지 눈에 보이지 않는 질적인 향상에는 소홀히 하는 시행착오는 혹시 범하지 않았을까.
그 물음에 대한 답변을 오늘날 우리는 갖가지 보도 매체를 통해서 유감스럽게도 자주 듣는다. 기독교인, 그 가운데서도 특히 성직에 종사하는 사람의 강력 범죄 또는 파렴치 범죄에 관한 보도가 심심찮게 영상이나 활자를 타곤 한다. 그럴 때마다 기독교의 타락한 현실을 개탄해 마지않는 사회의 목소리는 한결 드높아진다. 기독교가 과연 구원의 종교일까 의심하면서 하나님의 권능은 말할 나위 없고 심지어는 하나님의 존재 자체까지 걸어 중간 신임투표에 부치고자 하는 세상의 움직임이 부쩍 더 고개를 들기 시작한다.
그와 같은 생각을 지닌 믿지 않는 사람들, 하나님과 기독교를 모르는 세상 사람들만 전적으로 탓할 수도 없는 노릇이다. 진짜 기독교인과 사이비 기독교인을 엄격히 구분해서 보아달라고 세상을 향해 특별히 주문할 수도 없는 노릇이다. 나무만 보고 숲은 보려 하지 않는다고 세상을 비난할 수도 없는 노릇이다. 그들이 무엇 때문에 이 바쁜 세상에 진짜와 가짜, 전체와 부분을 낱낱이 가려내는 수고까지 친절히 베풀어가며 기독교를 너그러운 눈으로 보아주겠는가.
기독교를 둘러싸고 오늘날 세상에서 벌어지는 그 어떤 잡음이나 비판도 영광과 마찬가지로 몽땅 다 수용하지 않으면 안 될 기독교의 몫이며 자업자득이요 자승자박의 결과다. 오랜 세월 거의 맹목에 가깝게 육신의 비대만을 꾀하느라 영혼의 충실은 등한히 해 나온 대가로 지금의 기독교를 향해서 던지는 세상 사람들의 험상궂은 눈초리와 돌팔매질은 어쩔 도리 없이 달게 받아들여야 할 줄로 안다.
하나님의 진면목을 모르고, 모르기 때문에 믿지도 않는 세상 사람들이 벌이는 수상쩍은 움직임은 우선 그렇다 치자. 보다 더 심각한 문제점은 다른 아닌 우리네 신자들한테 있는 경우가 많음을 기독교인의 한 사람인 나 자신부터 먼저 솔직히 고백하고 인정하지 않을 수 없다.
진짜와 가짜를 한목에 싸잡아 무조건 똑같이 취급하는 세상의 무자비한 시선이 바로 코앞에 있는 줄 빤히 알면서도 자그마치 40년 신앙 경력의 나 자신이 과연 진짜배기 기독교인의 이름값에 걸맞은 행동을 했던가, 보다 더 근본적인 의심으로, 내가 과연 진짜에 속하기나 하는가를 자문해 본다.
그러나 이런 식으로 곰곰 따져본 결과는 유감스럽게도 아주 비관적이고 절망적이다. 지금껏 나 자신이 얼마나 많이 그리고 얼마나 힘차게 하나님의 등을 떼밀어 그분의 존재 자체를 시험당하도록 만드는 일에 앞장서 왔던가를 생각할 때 그 동안 나 때문에 떨어져 나간 우리 하나님의 표가 얼마나 많은지는 얼핏 계산이 안 된다. 지금도 이 세상 어딘가에서 나 때문에 우수수 떨어지고 있을 하나님의 표가 눈에 보이는 듯하다.
잊지 않고 주일만 성수하면 무엇 하나. 속이지 않고 십일조만 꼬박꼬박 바치면 무엇 하나. 성령에 힘입어 방언의 은사에 예언과 신유의 능력까지 곱빼기로 받은들 무슨 소용인가.
가정에서 ,이웃에서, 직장에서, 교회에서 그리고 사회에서 믿는 자를 자처하면서 돈독한 신심과 만만찮은 신앙 경력을 자랑하면서 시기하고 교만하고 불화하고 나태하고 거짓 증거하여 결과적으로 믿지 않는 자보다 한술 더 떠 저열한 본성을 드러냄으로써 나의 하나님, 우리의 하나님을 무엄하게도 세상의 신임투표에 부치는 독신(瀆神)의 작업에 스스로 동참하고 협력하게 될 때 장차 내 정수리에 떨어질 심판주의 엄벌을 나는 무슨 재주로 감당할 것인가.
주여, 이 죄인을 벌하소서! 그러나 웬만큼만 벌하시고 또다시 용서하셔서 저에게도 거듭날 수 있는 기회를 허락해 주소서!