김성진

2000년 12월 16일(토) 00:00

'즐겁고 행복한 교회’라는 영구적인 표어를 세워놓고 지역 복음화에 앞장서고 있는 교회가 있다. 지역 주민들이 스스로 '우리 동네 교회’라고 자연스럽게 얘기할만큼 주민들과 가까이 서 있는 인천동노회 산돌교회(김영준목사 시무).
1979년 5월 22일 김목사의 가정집에서 출발한 산돌교회는 '자립’과 '지역 사회를 돕는 교회’라는 두가지 원칙에 힘입어 그동안 급성장하면서 오늘에 이르렀다.
개척 초기부터 도움을 받지 않겠다는 다짐과 기도 덕분에 산돌교회는 지난 20여년간 오히려 돕는 교회로 자리매김해 왔다. 그 가운데 대표적인 것은 지난 98년 IMF 시작과 함께 곧 바로 교회 옆에 노숙자들을 위한 쉼터를 마련한 일. 그동안 쉼터인 '희망의 집’을 거쳐간 노숙자만 4백여명. 지금도 30여명의 노숙자들이 이곳에서 새로운 희망을 바라보며 생활하고 있다.
그러나 처음에는 주택이 밀집해 있는 이곳에 쉼터가 마련되리라고는 상상도 하지 못했다. 이곳에 쉼터가 세워질만한 상황이 전혀 아니었는데도 불구하고 이처럼 쉼터를 마련하는 기적을 체험한 교회로서는 늘 노숙자들을 한가족처럼 생각하며 생활해 오고 있다. 교인들은 누구나 이들과 함께 식사하기를 마다하지 않을 뿐만 아니라 쉼터에서 생활하는 노숙자들도 아침이면 동네 주위를 청소하는 등 주민들에게 좋은 인상을 남기기 위해 노력하는 모습들이다. 결국 이러한 노력으로 주민들은 요즘들어 교회가 하는 일이라면 무슨 일이든지 믿어주고 함께 동참하는 분위기가 됐다.
개척 초기부터 지금까지 산돌교회가 심혈을 기울여온 사역은 지역 주민들을 위한 봉사다. 교회 옆에 있는 봉사관에는 지역 주민들을 위한 마을문고와 도서실을 마련해 놓고 책을 무료로 대여해 주는가 하면 독서 지도와 붓글씨 교실, 종이접기 교실 등 다양한 취미 강좌를 열어 주민들과 늘 함께 호흡하고 있다.
외롭고 쓸쓸하게 노후를 보내고 있는 지역 노인들을 위한 봉사에도 남다른 관심을 쏟아왔다. 매주 목요일이면 이 지역에 있는 노인들은 누가 말하지 않아도 자연스럽게 교회로 발걸음을 옮긴다. 이들이 찾아오면 교회는 우선 옛추억을 떠올릴만한 영화를 상영하는 것으로 노인들과 일체감을 형성한다. 영화 상영이 끝나면 교회에서는 이들에게 따뜻한 점심 식사를 무료로 대접하는 것을 통해 하나님의 사랑을 전해준다.
점심 식사가 끝나면 교인들로 구성된 미용봉사팀이 노인들의 머리를 아름답게 손질해 주는 것으로 노인들을 위한 목요 프로그램은 마무리된다. 쓸쓸하게 노후를 보내고 있는 노인들에게는 산돌교회의 목요 프로그램이 삶의 의미를 되찾게 해주는 소중한 행사로 자리매김해 가고 있다.
지금까지 산돌교회가 펼쳐온 전도 활동 가운데 다른 교회에서는 볼 수 없는 독특한 활동이 있다. 바로 1년에 한차례씩 지역에 있는 부동산업에 종사하는 사람들을 초청해 식사를 대접하는 일. 부동산업자들은 이 지역에 이사해 오는 사람들에 대한 구체적인 정보들을 모두 갖고 있어 이들을 매개체로 해서 전도의 발판을 삼기 위해서다. 이 지역에 있는 7개 초·중·고등학교에 장학금을 전달해온 것도 빼놓을 수 없는 지역사회 봉사 가운데 하나로 손꼽을 수 있다. 이러한 헌신적인 지역 봉사 활동을 통해 주민들은 스스로 산돌교회를 '우리 동네 교회’라는 고정관념을 갖게 됐다.
지역 특성상 외지인들이 많은 것을 감안, 산돌교회는 새신자를 환영하는 일보다 직장을 따라 이사를 가야하는 교인들의 환송회에 더 많은 관심을 기울이고 있다. 교인이 타지역으로 이사를 가면 김목사는 아무리 먼 곳이라도 반드시 심방을 간다. 그리고 이사간 교인이 출석하게된 교회의 목회자를 초청해 그동안 교회에서 봉사해왔던 일들을 자세히 설명해주고 이명확인서도 전해준다. 이 교회에서도 열심히 봉사할 수 있도록 목회자가 앞서 배려한 것. 이처럼 보내는 교인에게 더 많은 사랑을 베풀어온 김목사의 목회를 보고 친구들은 '지역구 목사’가 아니라 '전국구 목사’라고 우스개 소리를 할 정도.
10주년 단위로 교회를 개척해온 것도 선교사역 가운데 빼놓을 수 없는 부분. 창립 10주년을 맞아 처음으로 부평교회를 개척했던 산돌교회는 20주년을 맞아 최근에는 은혜와 진리교회를 또 다시 개척해 '주는 교회로서의 모습’을 지금까지 지켜오고 있다. 교회에서 파송한 목회자에게는 교회에서 받아온 사례비를 2년간 그대로 지원할 뿐만 아니라 교회 차원에서는 성경학교와 전도활동까지 지원해 준다. 이러한 집중적인 지원이 이뤄질 때에 개척교회는 쉽게 제자리를 잡아갈 수 있기 때문.
이제 청년의 나이에 접어든 산돌교회는 앞으로 '사람을 기르는 일’에 집중적으로 투자할 계획을 갖고 있다. 성경적인 사고를 갖고 소명을 가진 삶을 살아가도록 인재를 양성하겠다는 것. 이와함께 교회가 앞으로 추진해 나갈 사역 가운데 또 하나는 선교다. 이를 위해 구역의 명칭을 이미 국가명으로 모두 바꾼 산돌교회는 구역별로 선교프로젝트를 만들어 추진하고 있다. 또 국내에 들어온 선교사를 교회로 초청해 선교현장의 소리를 듣고 선교사들이 추진하고 있는 프로젝트에 구역들이 적극 후원하도록 만들겠다는 의도도 포함돼 있다.
내년에 교회는 청소년을 위한 길거리 농구대회를 준비하고 있다. 최근 인천 호프집 화재로 청소년들에 대한 우려의 목소리가 높아가고 있는 것을 감안, 이들을 신앙적으로 바로 이끌기 위해 길거리 농구대회를 계획한 것. 최근에는 또 영종도에 폐교된 초등학교를 구입해 수련원으로 활용하고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com