박만서

2001년 01월 13일(토) 00:00

서울 중심에 가까이 있으면서도 부유하지 않은 사람들이 모여사는 동네 중심에서 지역과 함께 성장, 발전하고 있는 교회가 있다.
서울 성동구 용답동에 위치한 서울동노회 성답교회(정병모목사 시무)는 지역사회와 함께하는 교회로 자리잡아 가고 있다. 이같은 설명은 교회가 지난 해에 이어 올해 정한 표어에서부터 확인할 수 있다. 지난해 교회 표어를 `이웃과 함께하는 교회'로 였으며, 올해는 한발 더나가서 `이웃과 하나되는 교회'로 정했다.

교회가 지향하고 있는 이 뜻을 실행하기 위해 성답교회는 지난해부터 교회 조직에 대한 갱신을 시작했다. 5개년 계획으로 시작된 이 작업은 사역자 중심으로 교회 조직을 전환해 나간다는 내용이다.
교인 개개인의은사를 개발하고 역할을 부여하는 조직갱신 작업이 매듭되면 교회의 모든 조직은 물론 지역사회와 함께하는 교회의 역할이 평신도들에 의해서 조직적으로 진행될 수 있을 것으로 교회는 기대한다. 항존직 교인들이 각 부서에서 적극적으로 활동할 수 있도록 유도한다. 장로들도 뒷짐을 지고 있는 것이 아니라 각 위원회의 위원장으로서 앞장서서 일을 주도한다.
이를 완성하기 위해 부교역자를 교회의 규모에 비해 수적으로 늘렸다. 그리고 각 분야별로 역할을 부여함으로써 각 파트에 따라 선교 교육 봉사 친교를 실천하도록 하고 있다.
이러한 조직갱신의 출발은 담임목사인 정목사가 목회학박사 과정을 공부하면서 관심을 가졌던 것으로 목회 현장에 적용해 가고 있는 것. 정목사는 “연구 과정에서 교수가 주장한 `교회는 구성원이 개별적으로 행동하는 것이 아니라 통나무가 굴러가듯이 함께 보조를 맞춰 나가야 한다'는 내용에 공감했다”며, “사역자를 중심으로 모든 교인이 함께 참여하는 교회를 구상하고 현실화하고 있다”고 설명했다.

전교인들을 사역자화하기 위해 성답교회는 21세기를 시작하는 원년을 제직훈련으로 시작했다. 지난 7일부터 진행한 이 훈련은 교회에서 별도의 훈련교재를 만들기도 했다. 이밖에도 총회 전도학교 과정을 전 교역자가 이수하고, 당회의 결의에 따라 항존직 전원이 이 전도학교를 이수토록 했다. 그리고 제자화 훈련 과정을 마련하고 교육하고 있다.
정목사는“현재와 같이 진행된다면 앞으로 2, 3년내에는 모든 훈련과정을 마치고 제직 뿐만 아니라 평신도들까지 사역자로서의 역할을 충분히 감당해 낼 수 있을 것”이라며, “훈련의 강도는 당장 목회자가 없더라도 평신도들 스스로 혼란없이 교회를 이끌어 나갈 수 있는 수준 높은 내용”이라고 설명한다.
지역사회가 필요로 하는 교회가 되기 위해 노력하고 있는 성답교회의 목표는 지역 주민들이 이용할 수 있는 복지관 건립이다. 이를 위해 부지를 마련해 가고 있다. 또한 교회 재정의 30퍼센트를 교회 밖으로 환원해야 한다는 생각에 따라 매년 이에 대한 예산을 늘려간다. 올해는 전체 예산의 23퍼센트는 봉사와 선교를 위해 책정했다.

지역사회와 하나가 되는 교회를 지향하기 위해 우선 교회의 담을 낮췄으며, 주민에게 휴식공간을 서비스하기 위해 쉴만한 공간을 마련하고 고급 벤치까지 설치했다. 교회 주변을 녹지화한다는 목표를 한단계씩 실천해 가는 단계다.
또한 지역사회를 위한 사회봉사 프로그램으로 늘어나는 노인인구를 위해 경로대학을 설치 운영하고 있으며, 독거노인 소년소녀가장 등을 돕는 긍휼사업, 교회 내와 인근 지역의 어려운 사람들을 돕는 구제사역 등을 꼽을 수 있다.
노인 사랑방으로 운영되는 경로대학은 노인들에게 의료서비스를 제공하는 등 저소득층 노인들을 위한 복지 프로그램을 함께 제공한다. 특히 지역의 독거노인과 소년소녀 가장을 돌보고 있는 긍휼사역은 별도의 팀을 구성 매주 수요일마다 반찬을 만들어 배달하는 일을 하고 있으며, 대상자를 지난해 10가정에서 올해는 14가정으로 늘여 나가고 있다.
이 밖에도 성답교회는 맞벌이 부부 자녀들을 위한 방과후 지도, 청소년들을 위한 탁구장 농구장 설치 등을 추진하고 있다.
선교적으로는 단독으로 선교사를 파송하지는 않고 있지만 평신도 사역자 2명을 교회에서 지원한다. 이중에는 교회 청년부 출신 중국연변기술대학 교수도 있다.
또 필리핀과 중국 인도네시아 등에 교회를 설립하고 건축하는 등 20여 교회를 후원고 있다. 국내적으로는 33개 교회를 노회 등으로부터 추천을 받아 교역자의 생활비 일부를 보조한다.

정목사는 “오늘의 성답교회가 있기까지는 1966년부터 16년을 시무한 이춘방목사의 역할이 컸다”며, “74년에 논과 밭이던 벌판에 교회가 이전하고 부흥의 기틀을 마련했다”고 교회 역사를 설명했다. 성답교회는 1963년에 다른교회에 출석하던 교인 30여명이 종묘공원에서 야외 예배를 드리면서 출발 3번에 걸쳐 장소를 옮기고 장년만 1천명이 넘게 출석하는 오늘의 교회로 발전했다.
“교회가위치한 용답동 일대는 74년에 청계천에서 집단이주한 사람들로 급조된 지역으로 2만3천평 규모의 도심 속의 섬과 같은 지역”이라고 설명하는 정목사는 “경제적으로는 생활 수준이 낮은 지역이지만 어느 교회보다도 화목한 따듯한 인간미가 있는 교회”라고 자랑한다.
성답교회는 `성실하게 최선을 다하는 교회, 건강한 교회, 흔들림이 없는 교회'를 지향하는 정목사의 목회 철학을 바탕으로 지역에 깊이 뿌리를 내린 모범된 교회로 발전해 가고 있다.
또한 성답교회는 조직 갱신을 통해 교회의 체질을 개선함으로써 지역 주민들이 꼭 필요로 하는 모범된 교회로 발돋움함으로써 한국 교회의 모델을 만들어 나가겠다는 꿈을 현실로 옮겨가고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com