장창일

2001년 01월 20일(토) 00:00

하얀 눈이 소복히 쌓인 영락교회 본당 앞. 지난 50여 년간 영락교회의 역사를 지켜보며 묵묵히 서 있는 기념비를 만날 수 있다. 그 기념비의 주인공은 바로 한국전쟁 당시 교회 마당에서 순교한 고(故) 김응락장로. 지금의 영락교회 석조전을 건축한 장본인이자 기독교 사회사업가로서 어지러운 시절 사회에 한 줄기 희망을 전해줬던 사람이다.
어려운 이웃과 돈이 없어 공부를 못하는 학생들을 돕고, 영락교회 본당을 건축하는 데 필요한 자재를 구하기 위해 강원도 산골에서부터 대전의 벽돌공장에 이르기까지 전국 방방곡곡을 찾아 다닌 것은 물론이고 본보의 전신인 기독교공보사를 폐간 위기로부터 구해냈던 김장로는 그 누구보다 그리스도의 사랑을 전하고자 노력했던 인물이었다.

1906년 평안북도 의주군에서 태어난 김응락장로는 19세에 용천군 덕흥교회에서 집사 직분을 받은 후 23세가 되던 해 사업을 하기 위해 신의주로 이주한다. 그는 그곳에서 포목을 취급하는 옥상회(玉商會)를 설립한 후 무역을 통해 많은 돈을 벌었고 사업은 날로 번창했다. 하지만 그는 사업을 통해 벌어들이는 돈을 집으로 가지고 가지 않았다. 김장로는 그 돈으로 오래 전부터 꿈꿔 오던 기독교사회사업을 시작한 것. 이런 그의 뜻은 1938년 신의주에 기독교 신앙과 신학문을 전수하는 교육기관인 일신학교(日新學校) 설립에 동참하면서부터 시작됐고, 1년 뒤인 39년에는 당시로서는 유일무이한 고아원과 양로원을 설립하면서 활기를 띠게 된다.
김응락장로가 두가지 재주를 가졌다고 말하는 이영헌목사는 “한 가지는 돈을 버는 재주이고, 다른 한 가지는 남을 위해 쓰는 것”이라고 말하며 이웃 돕기를 사명으로 생각했던 김장로를 기억했다.

1940년, 일제 강점기이던 당시 애국지사들이 한국에 들어오면 잠 잘 숙소조차 없어서 힘들어하는 모습을 보고 그는 지금의 서울시청 별관이 있는 곳에서 금강호텔이라는 이름으로 숙박업을 시작한다.
결국 이 사업을 통해 서북지역을 오고 가며 독립운동을 하던 애국지사들에게 무료로 숙소를 제공하는 등 그들을 위한 모임장소를 제공하기 시작했다. 당시를 기억하는 최창근장로는 “독립운동을 하는 사람들의 발길이 끊이지 않았던 애국지사의 사랑방이었다”고 회상한다.
금강호텔을 운영하던 중 그는 광복을 맞이하게 된다. 그리고 그의 삶에 가장 큰 영향을 끼치게 되는 한 사람을 만나게 되는데 그 사람이 바로 한경직목사. 한목사가 광복과 함께 월남해서 세운 베다니교회(영락교회의 전신)에 수많은 피난민들이 출석하게 되고 그들 중에 김장로도 함께 있었다. 그는 48년 6월 영락교회의 초창기 24장로 중 한 명으로 봉사하기 시작했고, 그동안 해오던 숙박사업을 정리하고 방직사업을 시작한다. 이 사업을 할 때도 사업 수완을 발휘하며 사업을 확장해 가던 김장로는 어느날 한경직목사와 최거덕목사(당시 안동교회 시무)의 느닷없는 방문을 받게된다. 그리고 이런 제안을 받게된다. “한국 기독교계를 대변하고 있는 유일한 언론매체인 기독교공보사(基督敎公報社)가 재정난으로 폐간 위기에 놓여있습니다. 혹시 김장로님이 기독교공보사의 운영을 맡아주시지 않겠습니까?”
이 제안을 듣고 난 김장로는 많은 고민을 하지 않았다. 그의 마음 속에는 이미 언론매체가 기독교를 전파하는 데 큰 역할을 할 수 있을 것이라는 확신이 있었던 것. 이 말을 듣자마자 김장로는 쾌히 승락한 것은 물론이거니와 자신이 그 동안 모아두었던 전 재산을 기독교공보사의 재건에 투자한다.

김장로가 기독교공보사를 인수한 후 가장 먼저 한 일이 바로 유능한 기자를 선발한 일. 그때 선발된 기자가 한승직목사와 이영헌목사였다. 김장로의 따뜻한 인간성을 기억하는 한승직목사는 “신문편집이 끝나는 날이면 신문사 근처의 중국집에 가서 맛있는 음식을 사주시고 격무에 시달리는 기자들을 위로해 주셨던 것이 기억난다”고 말하며 “외출을 하는 것이 힘들 정도로 추웠던 어느 겨울날 취재하러 가는 내게 좋은 털모자를 손수 씌어 주신 것이 아직도 생생하게 기억난다”고 전한다.

김장로는 신문사에 대해 문외한이던 자신의 단점을 극복하기 위해 언론매체에 관해서 공부를 하며 경영까지 겸해야 했던 이중고를 겪어야 했지만 기자로 일했던 한승직목사의 기억처럼 그는 열정을 가진 경영인이었다.
그러나 그가 평생의 비전으로 삼았던 사회사업을 통해 많은 업적을 남긴 반면 가정을 돌보는 일에는 소홀했다고 큰아들 김영걸교수(포항공대 교수)는 전한다. “아버지는 한가지 일을 시작하면 다른 일은 돌보지 않는 성격을 가지고 있었습니다. 기독교공보사를 경영하시던 때도 가족들은 항상 뒷전이었습니다.”라고 말하고 “하지만 아버지는 언론매체의 중요성을 정확히 알고 계셨던 분이었고 기독교 언론이 필요하다는 선견지명을 가지고 계셨습니다”라며 아버지 김장로를 기억한다. 그리고 그는 “이런 희생을 통해 현재의 기독공보가 있다는 것이 자랑스럽다”는 말을 잊지 않는다.
결국 김응락장로의 헌신은 현재의 기독공보사가 55주년을 맞이하는 데 공헌했으며, 주간신문으로서 가장 깊은 역사를 가질 수 있었던 초석을 쌓았다. 그가 신문사를 경영하던 모습을 기억하는 최창근장로(본보 증경사장)는 “그 후로 기독공보사는 몇 번의 경영난을 겪었지만 그럴 때마다 다시 회생할 수 있었던 가장 큰 힘은 바로 처음으로 경영난을 겪었던 당시 전 재산을 투자하며 헌신한 김응락장로의 역할이 있기 때문일 것”이라고 말하며 그의 활동을 회상했다.
기독교공보사의 운영이 어느 정도 정상화되자 김장로는 운영권을 신문사가 속해 있던 총회에 넘겨주고 난 후 인생의 마지막을 장식하고 만 영락교회 건축위원으로 참여하게 된다.
당시의 당회원들은 “가업을 일체 돌보지도 않고 15개월 동안 교회건축에 전념하는 그의 모습은 마치 교회건축이 자기 필생의 사업인 것을 아는 듯 했다”고 말하며 그의 모습을 전했다.
그런 그의 노력으로 영락교회 본당은 완공되었고 @예수를 믿지 않는 사람들까지도 새로 완공된 영락교회 돌 집을 구경하러 다닐 정도’로 큰 결실을 맺게 되었다. 하지만 성전을 헌당한 기쁨을 누린 것도 잠시. 공산군의 남침과 함께 김장로는 더이상 성전을 지킬 수가 없었다.
그토록 큰 사랑으로 건축한 성전을 공산군에게 넘겨줬다는 것을 마음 아파하던 김장로는 결국 공산군이 완전히 퇴각하기도 전인 50년 9월 23일 패잔병이 남아있던 교회를 방문했다가 그곳에서 순교하고 만다.
“나는 이 교회 장로요. 그리고 이 교회당을 인수하기 위해 여기에 왔소”라는 말과 함께 몇 발의 총성이 들린 것이 김장로의 마지막 모습이었다고 전하는 한경부집사(당시 초등학생)는 마지막 순간까지도 두려워하지 않고 담담하게 죽음을 맞이했던 김장로를 기억한다.

45세 나이로 순교한 김응락장로의 삶은 시종일관 남을 위한 삶이었다. 자신을 희생해서 이웃을 도왔고, 올해로 창간 55주년을 맞이하게 된 기독공보의 기초를 쌓았으며, 결국은 자신이 심혈을 기울여 건축한 영락교회 본당 앞에서 순교하고 만 김응락장로의 삶은 진정한 신앙인의 모습이었다. 비록 몸은 세상에 없지만 영락교회 본당 앞에서 비가 오나 눈이 오나 신앙의 후배들을 지켜보는 듯한 김장로의 삶은 50여 년이 지난 지금까지 우리들의 가슴에 남아 교훈을 전해주고 있다.

◈ 취재뒷이얘기

김응락장로가 기독교공보사의 사장으로 재임시절 함께 일했던 2명의 기자 중 한 사람이었던 이영헌 목사(전 장신대 교수)는 가장 기억에 남는 특종을 회상한다. 그는 “당시 매우 어렵게 신문을 만들어 내던 중 기독교공보의 지면을 통해 한가지 큰 업적을 남길 수 있었다”고 말하고 “그 것은 바로 대한민국 건국과정에서 제헌국회 선거일을 기독공보사가 앞장서서 바꾼 것이다”고 소개한다.
1948년 초 UN 감독 하에 남한만이라도 자유선거를 실시하자는 결의에 따라 48년 5월 9일에 헌법을 만들 국회의원의 선거를 치르기로 결정했다. 그러나 선거를 치르기로 결정한 그 날이 바로 주일이었던 것. 이를보고 “기독교가 주일에 선거를 치른다는 것을 좌시할 수 없다”는 김장로의 의견에 따라 기독교공보 지면에 반대성명을 발표하고 특집기사를 실은 것은 물론이고 당시 이승만 대통령과 UN대표부에 항의문을 제출하며 반대분위기를 고조시켜 갔다.

그 후 '주일에 치르는 선거를 반대한다’는 여론이 점차 확산되자 정부는 결국 기존의 선거일인 5월 9일에서 다음날인 10일로 선거일을 옮긴다는 성명서를 발표하기에 이른다.
“결국 주일에 실시되기로 했던 제헌국회 선거일을 작은 주간 신문이었던 기독교공보사의 노력으로 바꿀 수 있었던 것은 김장로의 역할이 컸다”고 전하는 이목사는 “이것이 바로 김응락장로가 중요하게 생각했던 언론매체의 힘이었고, 전 재산을 투자한 기독교공보의 큰 업적이었다”고 말하며 당시를 기억한다.

장창일 jangci@kidokongbo.com