[ 7월특집 ] 세대별 맞춤 전도로 부흥을 이끌다. 4. 4050세대의 실존과 복음전도
김선일 교수
2023년 07월 21일(금) 10:19
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근래에 발표된 종교와 교회 관련 조사들을 보면 가장 취약성을 보이는 세대는 4050세대이다. 한국갤럽이 2021년에 4월에 조사한 '한국인의 종교 현황에 대한 보고서'를 보면 40대와 50대의 탈종교 현상이 눈에 띄게 나타난다. 40대는 2014년 51%에서 32%로 무려 19%나, 50대도 60%에서 43%로 17%가 하락함으로 2030세대보다 더 큰 폭으로 종교를 이탈했다. 지엔컴리서치에서 2022년 3월에 실시한 조사에 따르면 '한국 기독교를 신뢰하지 않는다'는 응답은 40대 79.8%, 50대 80.4%로 60세 이상의 69.9%보다 훨씬 높았고, 20대의 77.1%보다도 높게 나왔다. 이러한 결과를 보면 기독교에 대한 이미지에서는 2030세대에 비해 4050세대가 최근에 더욱 부정적인 태도를 갖고 있는 것으로 추정된다.
생애 여정에서 40대와 50대는 종교로 회귀할 가능성이 높아지는 시기여야 한다. 젊을 때는 한창 인생의 목표를 위해 바쁘게 살아가는 시기다. 개인주의적이고 쾌락주의적인 문화의 유혹도 넘쳐나기 때문에 대체로 종교생활과 무관하게 지내곤 한다. 그러나 결혼해서 아이들을 낳아 가정을 이루고, 사회와 직장에서의 책임감은 더욱 무거워지며 일만 하며 살다가 인간관계에 대한 갈망이 커지는 중년기에 종교에 대한 관심이 높아지는 것은 자연스러운 특징이다.
그런데 현재 한국사회를 지탱하는 허리이자 인구비중도 가장 높은 4050세대는 의외로 선교적으로나, 목회적으로 소외되는 것은 아닌지 돌아볼 필요가 있다. 중년세대라고 통칭될 수 있는 이들은 어느 정도 사회적, 재정적 안정을 이루며 교회 활동과 봉사에서도 가장 많은 기여를 하리라는 기대를 받아왔다. 하지만 최근에 그처럼 교회 회중의 '기둥'을 담당하던 이들의 신앙생활이 수동적이 되고, 심지어 교회로부터 점점 멀어지는 흐름이 발생하는 것은 아닌지 자문해 볼 필요가 있다.
비록 한국의 4050세대가 탈종교화하는 현상을 보이긴 하지만, 여전히 이들과의 영적 접촉점으로 고려될 수 있는 지표들이 있다. 첫째는 한국의 가족주의 문화다. 한국인들의 가족 간 결속력과 가족에 대한 애정은 그 어느 나라보다 높다. 한국기독교목회자협의회에서 2023년 1월 9일~16일에 조사한 바에 따르면, 현재 개신교인 60% 가량이 초등학교 이전 어린 시절부터 신앙생활을 해 왔다. 모태신앙인 외에 다른 사람의 전도를 통해서 믿게 된 이들도 주로 가족을 통해 전도된 경우가 55.3%로 가장 높다. 이는 한국의 기독교가 더욱 가족 종교화되고 있음을 보여준다. 또래문화의 교류가 중요한 청년세대인 2030과 비교할 때, 4050세대로 갈수록 또래그룹과의 관계보다는 가족중심의 삶을 이루며, 가족에게 영향을 받는다. 40대에서는 가족의 평안과 안정이 중요하다. 이 시기는 가족관계를 통한 전도가 가장 활성화될 수 있다. 자녀들이 부모를 통해서 교회에 나오는 것은 물론, 부모들도 자녀를 통해서 교회에 나올 수 있다. 50대는 자기 인생의 방향을 재정립해야 하는 시기이다. 많은 이들이 은퇴를 하거나, 곧 은퇴를 앞두고, 인생 후반을 어떻게 살아야 할지를 모색한다. 따라서 50대를 위해서는 건강한 가족 관계 안에서 개인의 새로운 정체성을 찾아나서는 길을 위한 은사와 소명의 복음이 필요하다.
둘째, 4050세대가 신앙생활을 하는 이유로는 '마음의 평안'과 같은 부수적인 효과 못지않게 '구원과 영생이라는 본질적인 의미에 대한 추구'가 두드러진다. 위의 한목협 조사에서 개신교인들 가운데 신앙생활을 하는 이유로 60대(47.5%)를 제외한 전 세대에 걸쳐서 가장 많이 나온 대답은 '마음의 평안을 위해서'다. 2위는 '구원과 영생을 위해서'인데, 이렇게 응답한 이들은 40대부터 뚜렷하게 증가하기 시작한다. 2030세대는 25% 정도가 구원과 영생을 위해서라고 답한 반면, 40대는 32.1%, 50대는 36.4%로 나온다. 4050은 좀 더 신앙의 진정성에 관심이 있다. 이들은 기독교의 본질과는 거리가 먼 인생성공 이야기나 사회, 정치적 구호에 귀 기울이지 않는다. 이들이 교회에 온다면 그것은 하나님의 이야기를 듣고 싶은 것이다.
셋째, 4050세대는 한국교회가 사회적 봉사에 더 많은 기여를 해주길 기대한다. 이들이 교회를 떠나거나, 또는 교회에 거리를 두는 또 다른 이유는 교회가 사회적으로 지탄을 받는 사건들이 자주 발생하기 때문이다. 사실 한국교회의 사회 봉사활동의 총량이 타종교에 비해 뒤지지 않을 것이다. 하지만 일부에서 나타난 공공성 결여와 정치적 편향성은 교회가 대변하는 복음을 가릴 수 있다. 복음에 합당한 삶의 결과가 없으면 사람들은 복음 자체를 접하지 못한다. 교회가 구제, 봉사를 열심히 한다고 해서 그것이 바로 전도로 이어지는 것은 아니다. 그러나 전도를 막는 한 가지 장애물을 제거해준다. 필자의 지인인 한 50대 남성은 교회가 보여주기 행사를 하는 것 같다는 느낌을 받는다고 했다. 교회의 행사성 구제 활동이 적지는 않지만, 그러한 선한 일을 통해서 복음으로부터 비롯된 인간에 대한 예의와 배려가 느껴지지는 않는 것이다.
교회에서 4050세대의 위치는 마치 누가복음 15장에 나오는 맏아들과 같다. 그 동안 충실하게 집을 지켜왔지만 아버지의 관심을 받지 못한다고 불만을 터뜨린 맏아들처럼, 4050의 탈 교회와 교회에 대한 실망은 가볍게 볼 문제가 아니다. 동생만이 아니라 형도 은혜의 복음을 들어야 했던 것처럼, 4050세대도 복음 안에서 그들의 인생 정체성과 교회에 대한 소속감을 재정립해야 한다.
김선일 교수 / 웨스트민스터신학대학원대학교
생애 여정에서 40대와 50대는 종교로 회귀할 가능성이 높아지는 시기여야 한다. 젊을 때는 한창 인생의 목표를 위해 바쁘게 살아가는 시기다. 개인주의적이고 쾌락주의적인 문화의 유혹도 넘쳐나기 때문에 대체로 종교생활과 무관하게 지내곤 한다. 그러나 결혼해서 아이들을 낳아 가정을 이루고, 사회와 직장에서의 책임감은 더욱 무거워지며 일만 하며 살다가 인간관계에 대한 갈망이 커지는 중년기에 종교에 대한 관심이 높아지는 것은 자연스러운 특징이다.
그런데 현재 한국사회를 지탱하는 허리이자 인구비중도 가장 높은 4050세대는 의외로 선교적으로나, 목회적으로 소외되는 것은 아닌지 돌아볼 필요가 있다. 중년세대라고 통칭될 수 있는 이들은 어느 정도 사회적, 재정적 안정을 이루며 교회 활동과 봉사에서도 가장 많은 기여를 하리라는 기대를 받아왔다. 하지만 최근에 그처럼 교회 회중의 '기둥'을 담당하던 이들의 신앙생활이 수동적이 되고, 심지어 교회로부터 점점 멀어지는 흐름이 발생하는 것은 아닌지 자문해 볼 필요가 있다.
비록 한국의 4050세대가 탈종교화하는 현상을 보이긴 하지만, 여전히 이들과의 영적 접촉점으로 고려될 수 있는 지표들이 있다. 첫째는 한국의 가족주의 문화다. 한국인들의 가족 간 결속력과 가족에 대한 애정은 그 어느 나라보다 높다. 한국기독교목회자협의회에서 2023년 1월 9일~16일에 조사한 바에 따르면, 현재 개신교인 60% 가량이 초등학교 이전 어린 시절부터 신앙생활을 해 왔다. 모태신앙인 외에 다른 사람의 전도를 통해서 믿게 된 이들도 주로 가족을 통해 전도된 경우가 55.3%로 가장 높다. 이는 한국의 기독교가 더욱 가족 종교화되고 있음을 보여준다. 또래문화의 교류가 중요한 청년세대인 2030과 비교할 때, 4050세대로 갈수록 또래그룹과의 관계보다는 가족중심의 삶을 이루며, 가족에게 영향을 받는다. 40대에서는 가족의 평안과 안정이 중요하다. 이 시기는 가족관계를 통한 전도가 가장 활성화될 수 있다. 자녀들이 부모를 통해서 교회에 나오는 것은 물론, 부모들도 자녀를 통해서 교회에 나올 수 있다. 50대는 자기 인생의 방향을 재정립해야 하는 시기이다. 많은 이들이 은퇴를 하거나, 곧 은퇴를 앞두고, 인생 후반을 어떻게 살아야 할지를 모색한다. 따라서 50대를 위해서는 건강한 가족 관계 안에서 개인의 새로운 정체성을 찾아나서는 길을 위한 은사와 소명의 복음이 필요하다.
둘째, 4050세대가 신앙생활을 하는 이유로는 '마음의 평안'과 같은 부수적인 효과 못지않게 '구원과 영생이라는 본질적인 의미에 대한 추구'가 두드러진다. 위의 한목협 조사에서 개신교인들 가운데 신앙생활을 하는 이유로 60대(47.5%)를 제외한 전 세대에 걸쳐서 가장 많이 나온 대답은 '마음의 평안을 위해서'다. 2위는 '구원과 영생을 위해서'인데, 이렇게 응답한 이들은 40대부터 뚜렷하게 증가하기 시작한다. 2030세대는 25% 정도가 구원과 영생을 위해서라고 답한 반면, 40대는 32.1%, 50대는 36.4%로 나온다. 4050은 좀 더 신앙의 진정성에 관심이 있다. 이들은 기독교의 본질과는 거리가 먼 인생성공 이야기나 사회, 정치적 구호에 귀 기울이지 않는다. 이들이 교회에 온다면 그것은 하나님의 이야기를 듣고 싶은 것이다.
셋째, 4050세대는 한국교회가 사회적 봉사에 더 많은 기여를 해주길 기대한다. 이들이 교회를 떠나거나, 또는 교회에 거리를 두는 또 다른 이유는 교회가 사회적으로 지탄을 받는 사건들이 자주 발생하기 때문이다. 사실 한국교회의 사회 봉사활동의 총량이 타종교에 비해 뒤지지 않을 것이다. 하지만 일부에서 나타난 공공성 결여와 정치적 편향성은 교회가 대변하는 복음을 가릴 수 있다. 복음에 합당한 삶의 결과가 없으면 사람들은 복음 자체를 접하지 못한다. 교회가 구제, 봉사를 열심히 한다고 해서 그것이 바로 전도로 이어지는 것은 아니다. 그러나 전도를 막는 한 가지 장애물을 제거해준다. 필자의 지인인 한 50대 남성은 교회가 보여주기 행사를 하는 것 같다는 느낌을 받는다고 했다. 교회의 행사성 구제 활동이 적지는 않지만, 그러한 선한 일을 통해서 복음으로부터 비롯된 인간에 대한 예의와 배려가 느껴지지는 않는 것이다.
교회에서 4050세대의 위치는 마치 누가복음 15장에 나오는 맏아들과 같다. 그 동안 충실하게 집을 지켜왔지만 아버지의 관심을 받지 못한다고 불만을 터뜨린 맏아들처럼, 4050의 탈 교회와 교회에 대한 실망은 가볍게 볼 문제가 아니다. 동생만이 아니라 형도 은혜의 복음을 들어야 했던 것처럼, 4050세대도 복음 안에서 그들의 인생 정체성과 교회에 대한 소속감을 재정립해야 한다.
김선일 교수 / 웨스트민스터신학대학원대학교