박만서

2001년 02월 10일(토) 00:00

`작은자의 집'으로 시작된 장애인 시설

현재 가건물 생활 지난 가을 새집 기공

곧 입주, 기쁨도 잠시 부족한 것 많아

낡은 의료장비와 휠체어 등 교체 시급

중증장애인 요양시설 요셉의 집(원장:김재신)이 그 동안 사용했던 가건물을 청산하고 새집에 입주할 준비를 하고 있다. 7억 2천만원 규모로 경기도 양주군 백석면 연곡리에 건축중인 요셉의집에 입주할 30여 명의 식구들은 장마철이면 바닥에서부터 차오르는 습기, 겨울이면 문틈사이로 스며드는 황소 바람을 이겨가며 생활하면서 꿈에 그리던 그들 만의 공간을 갖게 된 것.

처음엔 주민반대 부딪히기도 `작은자의 집'으로 시작된 이 중증장애인 시설은 1995년에 총회 자선사업재단(현 사회복지법인 한국장로교복지재단)의 한 시설로 소속했으며, 양주군으로부터 중증장애인 요양시설로 허가를 받으면서 활발하게 사업을 전개해 왔다.

이를 시작으로 지난해 9월 국고보조 2억5천여 만원과 나머지는 모금으로 건축을 시작해 입주를 눈앞에 두고 있는 것.

그러나 식구들의 생활비 정도의 운영비로 건축을 감당하기는 쉽지 않은 일이었으나 현재 대부분의 건축비를 충당한 채 입주할 날만 고대하고 있다.

이번에 건축되는 시설은 식당과 숙소 거실 등의 시설을 갖춘 동과 사무실 물리치료실 세탁실 의무실 등을 갖춘 동이다. 전체적인 규모는 연건평 2백35평.

새 집을 마련한 요셉의집은 현재 건축중인 건물에 만족할 수 없다. “이번 요셉의집을 건축하면서 처음에는 주민들의 반대가 심했으나 많은 이해를 해줘 고맙다”고 말하는 김재신원장은 “주민들이 이용할 수 있는 시설을 마련해야 하는 과제가 남아 있다”고 설명.

그리고 가정을 떠나 생활하고 있는 식구들이기에 가정과 같이 생활하고 자활의 의지를 높이기 위해 그룹홈 시설을 갖춰야 한다는 것이 종합적인 계획이다.

또 김원장은 “장애인이라고 해서 뒤처지는 환경에서 생활해야 한다는 고정 관념에서 벗어나야 한다”며, “신체가 불편한 만큼 이들을 위한 편의 시설은 최대한 제공해야 한다”고 말했다. 이러한 취지에서 그는 주어진 환경에서 해결할 수 있는 최대한 시설을 보완해 왔음을 자부한다. 그러나 김원장의 이같은 생각은 한편 오해를 받기도 했다.

그룹 홈 시설 갖추는데 주력 그래서 그가 재가 장애인과 노인들이 이용할 수 있는 시설을 서두르는 이유도 여기에 있다. 교회들의 관심이 필요한 것이다.

이밖에도 요셉의집에는 중증장애인들에게 필요한 휴대용 의료장비(폴리)를 비롯해 이미 오래되서 낡아 버린 휠체어를 교체하는 일들이 시급한 과제로 남아있다.

김원장이 후원자들에게 당부하는 말이 있다. “예수님께 하듯이 봉사해 주싶시오” 단순한 후원이 아니라 수혜를 받는 요셉의집은 물론이고, 봉사하는 봉사자들의 삶까지도 질이 높아지기를 바란다는 것이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com