박만서

2001년 02월 17일(토) 00:00

20여 년 전 황무지와 같았던 개발되지 않은 땅, 서울 강남 방배동에 복음의 씨앗을 뿌린 사람들. 2명의 장로를 비롯해 장년 40여 명이 1979년 4월 8일 첫 예배를 드리고 출발한 평양노회 방주교회(권영복목사 시무)가 이 황무지의 땅에서 복음을 싹을 틔우고 장년만 2천명이 출석하는 중견 교회로 자리 잡았다.

"이 시대의 영혼을 구원한다"는 거대한 꿈을 갖고 `방주'로 교회 이름으로 정했다는 이 교회는 "인간의 지혜와 능력이 제 아무리 뛰어나도 하나님 앞에서는 보잘 것 없고 연약하기에 하나님께 모든 것을 맡긴 노아가 보여준 순종과 믿음을 본받아 참 하나님의 교회를 세워 나가자"는 설립 취지를 설명한다.

이 교회에 처음 부임한 목회자는 변의찬 목사. 그가 미국유학 관계로 교회를 1년여 만에 사임하면서 현재 시무하고 있는 권영복목사가 담임목사로 부임, 성장과 발전을 위한 기초를 다져 나왔다.

권목사가 부임하면서 추구한 목회는 `사도행전적 교회'. 요란하지 않으면서 모범된 교회 상을 만들어 가고 있는 것.

"교회의 기초를 말씀과 기도운동에 두고 있다"는 권목사는 "훈련을 통해 그리스도의 제자화를 추구 하고 있다"고 설명한다.

이에 따라 방주교회가 진행하고 있는 대표적인 프로그램은 이미 8기까지 수료한 `방주성서대학'은 초·중·고급 반으로 나누어 운영한다. 그리고 아세아연합신학대학교 교수들이 강사로 참여하는 대학원코스까지도 소화해 내고 있다. 이밖에도 구역장 훈련을 위한 세미나와 산상훈련 등을 비롯해 제직 훈련 등이 말씀운동 안에서 이루어 지고 있다. 그리고 "기도하기를 힘쓰라"는 명령에 따라 기도운동을 전개하고 있다. 특히 방주교회는 `기도하는 교회'로 소문이 날 정도로 기도에 힘쓰고 있다.

권목사는 "21세기에 교회는 내적으로는 영적훈련, 외적으로는 선교가 과제"라고 전망하며, 말씀운동을 포함한 기도운동은 삶을 변화 시키는 운동이고, 이 변화는 봉사와 전도로 연결되어 확대될 것"이라고 말한다.

"기도운동은 개인과 하나님을 연결하는 것으로 기도를 통해 문제를 해결하고 성령 충만함을 받으며, 사명을 감당하게 될 것"이라고 설명하는 권목사는 "기도운동이 활발하게 이루어 지면 봉사와 선교의 길은 자동으로 열리게 된다"고 강조한다.

기도운동과 관련해서 방주교회는 모여 기도하기에 힘쓴다. 대표적인 기도운동은 매년 1월 첫 주부터 3주간 진행되는 `새벽기도학교'. 이 기도회는 한 해를 기도로 시작한다는 의미와 함께 초신자들에게는 기도하는 방법을 배울 수 있는 기회가 주어진다.

올해의 경우는 매일 9백명 이상이 출석했으며, 21일간 하루도 빠지지 않고 참석한 개근자 만도 5백50명에 달한다. 기도는 직분을 감당할 수 있도록 해달라는 개인적인 내용에서부터 교회를 위해, 이웃을 위해, 그리고 민족과 나라를 위한 폭넓은 내용. 그리고 `1천번 정오 기도'는 교회당 건축을 앞두고 시작해서 건축이 끝난 현재까지도 이어지고 있다.

또한 교회의 크고 작은 행사를 앞두고 있을 때는 매일 오후 9시에 모여 기도회를 갖는다. 이 기도회만도 1년에 2백일이 넘는다. 사순절에는 모든 제직이 참여해서 금식 릴레이 기도회도 매년 이어지고 있다. 특히 정오기도회를 이끌고 있는 사라소망회의 기도는 방주교회의 거름이 되고 있다.

이러한 말씀운동과 기도운동을 강조하고 있는 권목사는 "말씀과 기도는 신앙생활에 있어서 두 바퀴와 같고, 새의 두 날개와 같은 것"이라고 설명하며, "이 두가지가 조화를 이룰 때 봉사와 전도를 할 수 있다"고 말한다. 그리고 "말씀은 지(知)에 해당되고, 기도는 정(情)에 해당되며, 봉사와 전도활동을 의(意)에 해당된다"고 풀이하고, "봉사 이전에 거룩한 삶이 우선되어야 함"을 강조한다.

이러한 설명 아래 권목사는 교회를 `봉사와 섬김의 공동체'라고 설명한다. 전교인이 각자가 속한 다양한 기관에서 봉사 활동에 참여하도록 유도, 장애인 돕기 등 사랑의 실천을 통해 섬기는 자세를 배우고 실천한다.

교회 차원에서는 상반기와 하반기로 나누어 새신자를 초청하는 `한 영혼 초청전도주일'과 교회에 등록된 교인들이 한자리에서 예배드리는 `총출석주일'을 지키고 있다. 1991년에 가진 총동원주일에는 1만명 출석에 3천명이 결신하는 성과를 올리기도 했다.

국내 전도 활동으로 연간 최고 1백90교회까지 지원한 바 있으며, IMF 이후에 다소 축소되기는 했지만 지원을 확대할 계획을 세워 놓고 있다.

해외선교에 있어서도 현재 6가정을 파송하고 10명의 선교사와 선교기관 10곳을 후원하고 있다. 그리고 동아시아 지역을 비롯해 복음이 전해지지 않은 지역을 향해 복음의 씨앗을 뿌려나갈 계획을 세우고 있다.

이같은 방주교회 전도와 선교 활동은 교회 설립 당시부터 지방에 교회를 개척하던 뿌리에서부터 출발하고 있음을 자부한다.

한편 방주교회는 미래를 준비하는 교회로 소문이 나있다. 교회학교에 대한 관심이 어는 교회보다 크다는 것이 권목사의 설명이다. 특히 3부로 나누어져 있는 청년부는 교역자 2명과 간사 3명을 세웠다.

"내일의 일꾼을 키워야 교회의 미래가 있다"는 권목사의 목회 방침은 교육교재를 최상화하고 세상의 문화 속에서 교회에 맞는 프로그램을 개발함으로써 본질적인 문제를 해결하고 있다. 이는 계속성장이라는 결과를 낳는 밑거름이되고 있다.

방주교회는 교회를 건축하며 먼저 사용하던 교회를 교육시설로 사용토록 했다.

권목사는 "교회 성장의 원리는 말씀을 통한 제자훈련과 기도, 그리고 이를 통해 얻어지는 봉사와 선교 활동으로 이루어 진다"고 말하며, 21세기에 방주교회가 나아갈 방향을 설명한다.

말씀과 기도로 무장한 방주교회는 교회학교를 통해 새로운 비전을 제시, 21세기형 교회를 만들어가고 있는 교회로 주목을 받고 있다.

박만서 mspark@kidokongbo.com