김성진

2001년 03월 10일(토) 00:00

환갑을 지난 나이에도 불구하고 하나님의 일에 전념하기 위해 만학의 열정을 태우고 있는 한 집사가 있어 잔잔한 감동을 주고 있다. 만학의 주인공은 지난해 치러진 고졸 검정고시에서 경북지역 최고령자로 합격한 뒤 올해 영남신학대학교 사회복지학과에 당당하게 합격한 이복선집사(사진·대구삼덕교회, 64세).

시골의 한 농부 가정에서 둘째 딸로 태어난 이 집사는 집안 사정이 넉넉하지 못해 초등학교를 졸업한 뒤 중학교 진학은 꿈으로만 접어둬야만 했다.

어느 날 서점 주인을 통해 한 사람을 소개 받은 것이 인연이 돼 그녀는 결혼에 이르게 된다.

당시 중학교 영어교사였던 남편을 따라 경북 문경에서 첫 신혼생활을 시작한 그녀는 문경에서, 다시 포항으로 전근을 해 그 곳에서 두 아들을 낳고 평범한 가정 주부로 다복한 가정을 이뤄 나갔다.

새싹이 돋고 봄 기운이 완연하던 지난 1996년, 그녀는 일평생 잊지 못할 깊은 상처를 안게 된다. 그렇게도 사랑하던 남편이 자신의 곁을 떠나게 된 것. 평소에 건강하던 남편이 하루는 병원에서 암이라는 선고를 받고 바로 수술에 임했지만 결국 남편은 1백일만에 숨을 거두고 말았다.

"남편을 간호하는 동안 자신을 되돌아볼 뿐만 아니라 인생이 무엇인지에 대해 깊이 생각했습니다” 불교 집안에서 자라났던 이들 부부에게는 남편의 암투병이 결과적으로 주님을 영접하는 계기가 됐다. 남편 잃은 슬픔을 그리스도의 사랑으로 이겨낸 그녀는 노방전도와 병원전도 학교 가정 방문등 닥치는 대로 전도에 열정을 쏟았다. 그러나 이것만으로는 만족함을 얻지 못했다.

이러한 고민 끝에 그녀는 목회자가 될 결심을 하게 된다. '믿음은 능치 못하는 일이 없다'는 성경말씀을 기억하면서 그녀는 8개월만에 중졸 검정고시를 통과하고 또 다시 8개월만에 고졸 검정고시까지 합격하는 기적을 이뤄냈다. 1년6개월이라는 짧은 기간 안에 검정고시에 합격한 그녀는 경북지역에서 최고령자로 검정고시에 합격하는 영광을 얻어낸 것. 내친김에 그녀는 신학대학에 진학하기로 결심하고 수학능력시험에 도전했다.

그녀가 신학과를 지원하지 않고 사회복지학과를 지원하게된 데는 특별한 이유가 있다. 4년간 신학교를 졸업하고 또 다시 신학대학원에서 3년을 공부하게 되면 목사안수를 받아야할 연령을 초과하기 때문에 사회복지학과를 선택한 것.

그녀는 사회복지학을 통해 어두운 곳에서 어렵게 지내고 있는 장애인들과 노인들을 돕는데 작은 보탬이라도 되기를 소망하고 있다.

주님을 향한 그녀의 열정과 사랑은 이제 교회 안팎에서 많은 사람들의 입에 오르내리고 있다. 그러나 그녀는 결코 자신의 계획을 내세우지 않는다. 하나님의 계획을 위해 자신의 계획은 무조건 지우려고 노력하기 때문이다. “호흡이 있는 날까지 추수할 농부가 필요한 곳에서 하나님이 기뻐하시는 농부가 될 수 있기를 소망합니다” 주님을 향한 그녀의 당당한 고백이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com