박종반 목사

2023년 10월 25일(수) 14:15

우리는 '장례'라는 말만 들어도 엄숙함을 느낀다. 생의 종착점을 다루는 일이기에 모든 것에 무게감이 있기 때문이다. 목회에 있어서도 성도들 가정에서 일어나는 장례는 어떤 일보다도 중요하다. 필자 역시 목회를 하면서 제일 신중했던 부분이 장례였다.

전도사로 전임사역을 할 때 경험했던 장례는 아주 특별했다. 소도시에 2년 동안 있으며 장례를 13번 정도 경험했는데, 지금의 장례와는 완전히 다른 것이다. 당시는 장례식장보다 대부분이 집에서 장례를 치렀고, 성도들이 직접 고인의 시신을 염했다. 염은 4~5명이 팀을 이뤄 하는 데, 보통 담임목사가 이끌게 된다. 20대 후반이었던 필자는 제일 젊었기에 힘든 상황을 맡는 일이 많았다. 예를 들면 고인에게 수의를 입히려면 입고 있던 옷을 탈의해야 하는데, 가위로 자르는 경우도 있지만 대부분은 앉은 자세로 탈의한 후 수의를 입히게 된다. 한 번은 고인이 지병으로 오래 누워계셨기에 등창이 나 있었다. 이런 상황을 모르고 고인의 시신을 안아서 앉은 자세로 만들려고 했는데, 그만 손가락 하나가 고인의 살 속으로 들어가 버렸다. 지금도 그 다음 상황이 기억나지 않을 정도로 당시의 충격은 대단했다.

처음 염을 했을 때는 이런 일도 있었다. 고인에게 수의를 잘 입혀 드리고 염을 마쳤다. 그런데 그 다음이 문제였다. 삼일 동안 고인의 얼굴이 머리에서 떠나지 않았다. 잠을 자려고 누우면 고인의 얼굴이 떠 올라 무서웠는데, 그러기를 십여 번 반복하고 나니 죽은 이의 얼굴이라고 해서 특별히 다른 느낌이 생기지 않았다.

가장 가슴 아픈 장례는 부목사 때 경험했다. 교인 가정에 귀여운 남자 아이가 태어났다. 모두의 축복과 축하 속에 돌잔치 날이 가까워지고 있었다. 그런데 아이 얼굴에 약간의 기형이 있었기에 병원에서 진찰을 하고 수술을 받았다. 정확한 이유는 모르지만, 수술은 성공적이었다고 들었는데, 아이는 수술 후유증을 이겨내지 못하고 자신의 첫 생일날 그만 숨을 거두고 말았다. 울음소리도 내지 못하고 모두가 마음 속으로 통곡했다. 그래도 부모가 믿음으로 고통을 이겨내는 모습을 보며, 주님의 위로가 그들과 함께함을 느낄 수 있었다.

현재 시무하는 교회에 담임목사로 부임한지 얼마 지나지 않았을 때 젊은 장로님 한 분이 늦은 밤 심장마비로 쓰러지셨다. 급하게 전화 연락을 받고 병원으로 달려갔다. 의사가 심폐소생술을 실시하고 있었다. 그러나 장로님은 깨어나지 못하고 결국 세상을 떠나셨다. 가슴이 먹먹했다. 당시 장로님께는 부인 집사님과 청소년인 두 자녀가 있었기에 이분들이 앞으로 어떻게 살아가야 할까 생각하니 마음이 아팠다. 물론 하나님께서 먹이시고 입히시겠지만, 남편이 없는, 아버지가 없는 가정의 어려움을 필자도 익히 알고 있었기 때문이다. 별세하신 장로님의 자녀들이 이제는 아버지의 빈자리를 채우며 행복한 가정까지 이뤄 살고 있는 것을 보면 참 감사하다. 아버지 장로님이 살아계셨다면 정말 기뻐하셨을 것이라는 생각에 아쉬움과 그리운 마음이 커진다. 교인 가정의 장례를 치르며 상을 당한 성도들에게 큰 위로를 전할 수 있다는 것으로 감사하게 된다.

박종반 목사 / 은혜숲교회