손영기

2001년 04월 07일(토) 00:00

복지(福祉), Welfare라는 단어의 의미는 일반적으로 하나의 이상적 목표적인 개념으로 즉, 빈곤, 질병, 불행이 없는 안락하고 자유스럽고 평등한 생활로, 이른바 사회복지가 지향하는 목표가 되기도 한다. 영어의 'Welfare'라는 단어는 'Well'과 'Fare'의 복합명사로서 '평안하게 잘 지내는 상태'를 뜻하며, 여기에 'Social'이란 형용사를 더하면 '사회적으로 행복한 생활상태'를 뜻하는 말이 된다.

이것은 우리 기독교 교회공동체로서는 Kerygma적 역활이나, Koinonia, 혹은 Diakonia라는 단어가 가지고 있는 이상이기도 하다. 그중, 기독교의 '디아코니아'라는 말은 이제 농촌교회로선 성도들의 사회봉사 즉 교회의 사회복지 기능으로 이해할 수 있다. 이 활동은 교회의 성원이나 지역사회의 성원 개인의 다양한 욕구를 충족시키며 거기에 대응하는 활동으로서 교회가 지역복지 내용에 깊은 관심으로 대응한다는 교회의 사회적 책임을 진다는 의미를 강조하는 것이다. 교회가 지역사회 복지활동을 효과적으로 수행한다는 것은 지역사회 주민에게 향하는 그리스도의 사랑의 실천과 표현이라고 할 수 있으며, 이것이 바로 지역사람들의 삶의 여러조건들을 보다 좋게 해주는 활동이 되는 것이다.

농촌교회 목회현장에서 있었던 미담 하나를 소개하고자 한다. 알콜중독과 간경화로 사회에서 버림을 받아 고향에 돌아와 사는 그야말로 찢어지게 가난한 K씨라는 사람이 살고 있었다. 당시 우리 교회에서는 수요기도회를 통하여 2년간 지역사회를 위한 봉사훈련을 가르쳐왔었다. 그중 L장로 부부가 K씨가정을 돕기로 하고 K씨가 죽을 때까지 3년 여간을 그를 위하여 아름다운 봉사를 했던 것이다. 그는 영양실조로 해골같은 몰골이었고 돌아보는 이가 없어 영세민이 받는 국민기초 생활비마저도 혜택을 받지 못하고 돼지우리같은 집에서 죽기만을 바라고 있었던 사람이었다. 그러한 K씨에게 L장로 부부는 주 3~4회 홈서비스를 하면서 영양식을 제공하고, 국민의 기본 생존권을 찾아주기 위해 면사무소에 의뢰해 행정스비스를 통해 기초 생활비를 제공해 주었다. 모자라는 생활비를 도와주고, 의료스비스를 위해 인근 순천시에 있는 병원을 오가며, 치료받게 하는 등, 인간존중 정신을 가지고 봉사한 결과 그가 죽을 때까지 잠시나마 삶의 의존감속에 행보과 희망속에 살 수 있게 되었고, 교회에서는 주님을 영접한 그를 기독교 예식으로 장례까지 치러줌으로 지역사회 사람들에게 잔잔한 감동을 주었었다.

농촌지역사회에 있는 교회의 역할이 무엇일까? 1년내내 믿는 사람만 찾아오고 믿지 않는 지역사회 사람들이 들어올 수 없는 곳, 믿는 사람만 모이고 자기들끼리 사랑하며, 도무지 지역사회와는 폐쇄된 교회의 위상, 한번 생각해 보자! 앞으로 농촌교회가 살아남을 수 있을까? 복음이 전파된 이래로 지금까지의 대부분의 농촌교회들이 지역사회와는 무관하게 전도하는 목적으로만 존재해 왔던 것이다.

그러나 과연 1년에 몇 명을 전도할 수 있는가? 농촌에 있는 교회가 1년에 평균 5명의 결신자를 만들어 낼 수 있다면 엄청난 부흥의 역사가 일어날 것이다. 총회의 교세통계표를 보면 농촌교회들의 원입인 수가 줄어들고 있는 것을 볼 수 있다. 그만큼 전도가 안된다는 이야기다. 그래서 지금 농촌교회에선 '현상유지만 해도 부흥'이라는 말을 하면서 스스로를 위로하고 있다. 이제는 농촌교회들이 지역사회를 위해 교회문을 활짝 열고 농촌지역사회가 가지고 있는 문제에 개입하여 해결할 수 있는 모델이 되어야 하고, 지역사회의 욕구를 파악하여 농촌교회가 지역사회의 욕구에 부응하는 선도적 역할을 해야 할 때이다.

복지에 대한 전문지식이 없다 할 지라도 교회가 가지고 있는 기본 자원을 가지고 주님의 사랑을 지역사회에 나누기 시작하면 될 것이다. 기본적인 서비스의 기법은 예수를 믿는 조건으로 봉사하지 말고 인간존중 정신을 가지고 조건없이 봉사하다보면, 서비스를 받는 사람들이 교회에 나오게 되고, 교회로선 전도의 열매를 맺게되고, 농촌지역사회에서의 새로운 교회의 위상을 보여줄 수 있는 것이다.

손영기 목사·/평도교회